1250人の庇護希望者の安置を拒否　英国の小さな村が「住民投票」で「独立」宣言

英国オックスフォードシャーのピディントン村で、「ピディントン公国」と書かれた看板が最近、村の入り口に設置された。このイングランドの小さな村の住民は、象徴的な「住民投票」によって、英国からの「独立」を宣言した。

『ニューヨーク・タイムズ』紙によると、今回の抗議の引き金となったのは、英国政府がピディントン村郊外に1250人の庇護希望者を安置する計画であった。村民は投票と看板の設置という形で、トップダウンで進められた人口分散安置案に対し不満を表明した。

『ニューヨーク・タイムズ』紙は、この事件が英国政府の移民問題における「ますます深刻化する困難」を反映していると指摘している。中央政府は行政権に基づき庇護申請者を大規模に小規模な田舎町村へ分散安置するが、地方政府との十分な協議が行われないことが多い。1250人の庇護希望者が規模の限られた村の端に安置される計画が立てられたとき、地域社会の反発は避けられなかった。

ピディントン村がほぼ戯れとも言える方法で表現した抗議は、英国の庇護安置制度における決定権と負担コストとの乖離を指し示している。ウェストミンスターが決定を下し、対応が乏しい小規模な町村がその結果を背負う。このような権力の非対称な構造の中で、「住民投票」と「独立」は法的効力を持たないものの、地方が不満を表明する一つの目に見える出口となっている。

今回の「独立住民投票」の具体的な参加者数、この安置計画の現在の進捗状況、および英国中央政府と地方当局の公式見解は、今のところいずれも公開されていない。