1700ページの機関記録が暴露された後も、西オーストラリア州知事はホーク子供事件の死因調査開始を拒否

2022年、マーガレット・ホークは西オーストラリア州ピルバラ地域の南ヘドランドで自分の3人の子供——それぞれわずか10歳、7歳、4か月——を殺害した。西オーストラリア州オンブズマン、ベヴァン・ワーナー氏は近日、通常は個別事例の情報を開示しない慣例を破り、報道により調査を公開することが国民の信頼維持に不可欠であると指摘し、詳細な調査記録を公開した。

ABC Newsによると、ワーナー氏の調査は警察官の执法記録映像、1700ページを超える機関文書、および17回の通報と6件の家庭内暴力事件に関する警察報告を検討した。オンブズマン声明が発表された当日、州知事ロジャー・クック氏はこれらの情報が「（死因裁判官による）さらなる審議の機会を提供する」と認めたものの、司法大臣トニー・ブティ氏に死因調査の開始を要求しないことを明確にした。

ブティ氏は以前より調査命令の権限を自ら有することを繰り返し否定し、関連する私的法的意見書を公開した。この立場は前総督マルコム・マカスカーKC氏と前児童裁判所長官デニス・レイノルズ氏による公開書簡で挑戦を受けた。レイノルズ氏はABCパース局102.5の番組で1996年死因裁判官法を引用し、同法が司法大臣に州死因裁判官への調査指示を与える権限を「極めて明確に、いかなる条件もなしに規定している」と指摘した。ブティ氏はこれに対し「法務総裁が提供する法的意見を受け入れている」と回答した。

自由党党首バジル・ゼンピラス氏は州議会で追及した。「新しい証拠が存在するなら、我々は何を待っているのか？司法大臣は何をしているのか？なぜ今に至るまで死因調査が開始されていないのか？」彼はオンブズマン報告の詳細が死因裁判官に提出されたか否かを説明するよう求め、州知事と司法大臣がこれまでに示した説明は「誰も満足していない」と述べた。

子供たちの祖母ドロシー・パパートーク氏は悲劇発生以来、一貫して死因調査の開始を求めてきた。2025年、当時の死因裁判官フィル・アーカート氏はこの要請を拒否した。オンブズマンが公表した内容がアーカート氏が把握していなかった新証拠を構成するか否かを巡り、州知事と司法大臣の発言には食い違いがあり、公開での検証は行われていない。ブティ氏は前任の死因裁判官が審議していない新証拠が得られれば、「調査命令の権限の行使を検討できる」と述べた。

オンブズマンが情報を発表した同日、先住民およびトレス海峡諸島民児童国家委員スーアン・ハンター氏はピルバラ児童保護審査の職権範囲を発表した。この審査は今年の早いうちに同地域の児童が監督されない劣悪な環境下で生活していることを報道が明らかにし、政治的嵐を引き起こしたことを受けたものである。ハンター氏は先月ポート・ヘドランドを訪問した。

ハンター氏は明確に指摘した。「政府は先住民およびトレス海峡諸島民の児童とその家族に対して、実施した活動の数を単に報告するだけでなく、実質的な改善をもたらさなければならない。」審査は機関による児童と家族の処遇、相互連携の有効性、および改善可能な対応措置を検討する。範囲には同地域から移出された、または施設外安置中の児童、および18歳から24歳でケアシステムを離れた青年も含まれる。

ハンター氏は、範囲は調査中または死因裁判手続き中の個別事例を調査しないが、重大事件における共通問題を審査する可能性があると強調した。ホーク事件について、彼女は「可能性がある」として検討対象に含める意向を示し、パパートーク氏と既に話し合ったことを明らかにし、彼女の意見を取り込むために再度協議したいと述べた。