ラスベガス・フラミンゴ・ホテル事件で動物虐待罪2件に有罪、12月1日に量刑審理

《ガーディアン》によると、内華達州裁判所の陪審団は、約5時間の評議を経て、カナダ・オンタリオ州居住者のミッチェル・フェアバーン（Mitchell Fairbarn）に、動物虐待罪の重罪1件と軽罪1件について有罪と裁定した。事件は3月3日に始まった。フェアバーンはラスベガス・フラミンゴ・ホテル＆カジノのフラミンゴ生息地に入り、27歳のチリ産フラミンゴPeachyをホテルの部屋へ連れて行った。法廷で示された動画では、彼は叫ぶフラミンゴを手に提げ、エレベーター内や廊下を移動していた。この生息地にはハミングバードやカメ、コイなども飼育されていた。

警察によると、Peachyが発見されたときは7本から8本の羽が欠け、羽には血が付き、両翼も負傷していた。検察はこの行為を悪意あるいたずらだったとし、フェアバーンがPeachyに意図的に痛みを与えたと主張した。ホテルの床で羽が発見され、法廷の動画にはPeachyがフェアバーンの手中で叫ぶ様子が映っていた。検察はまた、鳥の脚を引っぱった際に痛みを感じたと述べた。

辩方弁護士のジョシュ・トムシェック（Josh Tomsheck）は、フェアバーンは当時酔っていて、自分の行動を深く後悔しており、Peachyに害を加える意図はなかったと話した。陪審団に対して「彼がそうするのはよくなかった。生息地に入るべきではなかった。その鳥を触るべきでもなく、Peachyを部屋に連れていくべきでもなかった。実際、ミッチは酔っていた。彼は無知だった。彼は愚かな決断をした」と訴えた。辩方は、これらの行動が不適切だったと認めたうえで、酔った状態や無謀さは故意に動物を傷つけることに当たらないと主張した。

「動物を故意に傷つける意思」は、重罪の指控の重要な構成要件だった。検察はフェアバーンが動物に痛みを与える意図があったと主張し、辩方は彼が単に酔った状態で無謀な判断をしたにすぎないと反論した。陪審団は最終的に、動物を傷つける意図がないという辩方の主張を採用しなかった。

Peachyの実際の負傷状況については、警察の記録に羽の欠落、羽への血の付着、翼の負傷が記されていた。獣医のティファニー・ムア（Tiffany Moore）は、Peachy全体として重傷には至らなかったとした一方、診察時には不安と緊張がより強かったと述べた。検察は痛みを示す証拠を強調したのに対し、獣医は全般的な負傷状況を重視した。報道では、Peachyのその後の長期的な心理的影響や、その後のケアの結果については説明されていない。

検察はまた、フェアバーンがフラミンゴを連れ去ったことで死亡脅迫を受けたこと、裁判を待つ間に父親が死去し、加えて当時彼は米国を離れることができなかったことを陪審団に伝えた。クラーク郡検察官ハレー・ウィルミング（Haley Willming）は、これらのことは残念だとしたうえで、「彼のその行動や選択がなければ、これらのことは起こらなかった」と述べた。

フェアバーンはなお自宅拘禁中だ。12月1日に量刑審理が開かれる。重罪には最大4年の禁錮が、軽罪には別途最大6か月が科される可能性があり、最終的な刑期は未確定で、量刑審理で法官が量刑を決定する。