約200年近い領事館が閉鎖：イスラエルが英国の限定的な制裁に報復、パレスチナ側の外交チャンネルが弱体化

ドイチェ・ヴェレの報道によると、イスラエルは9月8日、東エルサレムにある英国領事館の閉鎖を命じた。これは、ヨルダン川西岸におけるイスラエルの入植地および入植者による暴力に対し、英国が実施した限定的な制裁への直接的な報復である。イスラエルのギデオン・サール外相は、首席領事を含む20名の英国外交官が任期を終えてイスラエルを離れると発表し、館内での業務継続を認められたのはわずか7名にとどまったが、その活動範囲は「極めて限定的」となるとした。同館は1838年に設立され、英国のテルアビブ大使館から伝統的に独立しており、東エルサレム、ヨルダン川西岸、ガザのパレスチナ人との関係処理を担当してきた。

英国のエド・ミリバンド外相は、ロンドンはイスラエルが同領事館を閉鎖する法的権利を認める立場にないと述べ、安全上の配慮から一部の職員とその家族を一時的に撤退させた。しかし同外相は、領事館が「英国エルサレム使節団」の名称で独立した運営を維持し、「極めて重要なサービス」の提供とパレスチナ人との連携を継続していくことを強調した。

これは通常の外交摩擦ではない。イスラエルが報復したのは、西側陣営において既に穏健な部類に入る政策措置、すなわち英国が他国とともに入植地やパレスチナ人への入植者暴力に関連する個人に対して実施した貿易制限と制裁に対してである。イスラエルはこれらの措置を「外交攻撃」と性格づけた。つまり、入植者暴力そのものが否定されたのではなく、最も軽い制裁を課した同盟国が打撃を受けたのである。

ドイチェ・ヴェレの報道によれば、同領事館は、パレスチナ人が英国の領事サービスにアクセスし、書類手続きを行い、保護と支援を得るための重要なチャンネルであったが、今回の調整によりその機能が著しく弱体化された。サール外相が「極めて限定的」と述べた活動範囲の具体的な境界は明らかにされておらず、こうした手配がいつまで続くのかも同様に不明である。

ミリバンド外相は、イスラエルとの協議が継続している間、英国は報復的な外交措置を取らないとする意向を示し、ロンドンがイスラエル・パレスチナ紛争における「二国家解決」を支持すると改めて表明した。しかしながら、この自制そのものは権力の非対称な構造を映し出している。一つの主権国家が、同盟国による限定的な制裁措置に対して領事館全体を削減するという形で反撃に出たのに対し、制裁対象側は安全確保のために人員を撤退させ、「運営」を継続することを強調するのである。

1967年、イスラエルは東エルサレムを占領し、その後同地域を併合した。英国を含む大多数の国々はこの併合行為を承認していない。論争の的となるこの土地に立地する領事館は、併合を承認しないという国際社会の立場を具体化するものであったが、イスラエルによる今回の一方的な閉鎖措置は、事実上、こうした手配の実質的な境界線を再形成した。

英国が対等な措置で応じるのか、長期的な法的・外交的帰結がどのようになるのかについては、引き続き注目する必要がある。しかし既に明白なのは、占領地問題において、問責のコストが不均衡にもっぱら問責を試みる国々や、こうした外交チャンネルを通じて保護を求める一般のパレスチナ人に転嫁されているという現実である。