エルニーニョ核心海域の海面水温が29.70°Cに達し観測史上最高を更新、パリの1.5°C目標は「数年内」突破と宣告、気候の代償は依然脆弱地域に偏る

EUのコペルニクス気候変動サービス局が月曜日に発表したデータによると、2026年9月、エルニーニョの重要監視海域であるNino3.4の海面水温は29.70°Cまで急上昇し、観測史上最高値を更新、1982/1983年、1997/1998年、2015/2016年といった従来の強いエルニーニョ現象の最高記録を上回った。

コペルニクスサービス局はこの数値を「全期間を通じて最高」と呼び、それが「現在のエルニーニョの異常な強度を際立たせている」と強調した。同月の世界平均海面水温は21.05°Cまで上昇し、2023年同期の20.92°Cの記録を更新。世界地表平均気温は1850年から1900年の工業化前ベースラインより1.63°C高く、観測史上2番目に暑い9月となった。

ただし、フランス通信の報道によれば、コペルニクスサービス局は同時に「現時点で現在のエルニーニョが観測史上最強であると断定することはできない」と明確に示した。同機関は熱帯海洋のバックグラウンド昇温要因を差し引く新たな指数を採用しており、この基準で測ると、現在の現象の相対的な強度はまだ歴史上の事象を上回っていないが、9月の数値はこれが「異常に強い」エルニーニョであることを示しており、しかもまだピークに達していないという。

現在のエルニーニョの強さについて、各機関の判断は分かれている。日本の気象庁は先週金曜日、エルニーニョ条件が「観測史上最強の強度」に達したと発表し、監視海域の気温が平年より4°C高いとした。二つの評価基準の違いは、根本的な難題を反映している。すなわち、上昇し続ける海洋を背景に、異なる時代の気候事象を公平に比較することは可能か、という難題である。

1.5°Cという政治的公約は、実際にはすでに維持できなくなっている。国連は9月、2015年のパリ気候会議で設定された1.5°Cの長期気温制御目標が「数年内」に突破されると発表した。コペルニクス気候変動サービス局長のカルロ・ブオンテンポ氏は声明の中で「我々は1.5°Cを連続数か月突破する新たな局面にあり、強いエルニーニョがさらに強まり続けることから、この状況は2027年まで続く可能性が高い」と述べた。さらに「パリ協定の長期制限値を突破するのは時間の問題にすぎない。我々がどれだけ超え、どれだけの期間超えるかは、我々自身次第だ」と付け加えた。

「我々自身次第だ」――しかし、その限界値を超えた結果の負担を誰が負うかは、均一ではない。パリ協定は「国別自主貢献」メカニズムの上に成り立っており、このメカニズムは長年、主要排出国が自ら緩い目標を設定し、実質的な削減コストを開発途上国に転嫁することを許容していると批判されてきた。そしてエルニーニョがもたらす干ばつと洪水が発生した場合、最初に圧力を感じるのは、歴史的に累積排出量が最も重い経済体ではなく、標高の低い島嶼国、サハラ以南アフリカ、南アジア・東南アジアといった気候脆弱地域である。これらの地域は食料備蓄が薄く、インフラが脆弱で、保険・救済メカニズムも弱いため、異常気象事象はしばしば直ちに食料価格の高騰、飲料水不足、大規模な人口の離散・避難へと転化する。

科学者らは、1.5°Cを超える幅と継続期間を制限する鍵は、化石燃料由来の温室効果ガス排出を削減することだと指摘している。専門家は今回のエルニーニョによって世界の気温が2027年に新たな記録へと押し上げられる可能性が高いと警告している。そしてその時までに、エルニーニョが通常9〜12か月継続する期間という窓が閉じつつあり、排出削減のための時間的余裕もまた同時に狭まりつつある。