ケニアでエボラ出血熱の初の死亡例確認 患者は3か国経由も検出されず 越境衛生監視の不備が露呈

ケニア保健省は、同国におけるエボラ出血熱の初の死亡例を確認したと発表した。コンゴ（民）に7年間居住していたケニア人男性は、約1か月前から症状を発症。まず陸路でウガンダに入り、その後先週土曜日に航空機でナイロビに到着。病院でエボラウイルス感染と診断された後、今週月曜日に死亡した。アフリカ・ニュース・サイトが官方情報を引用して報じたところによれば、この患者は発症から死亡に至るまで、3か国を移動したにもかかわらず、いずれの入境拠点でも発見されなかった。

この症例は、東アフリカ地域がこれまで構築してきたエボラの越境伝播に対する防壁に直接打撃を与えた。アフリカ疾病対策センターのジャン・カセーヤ所長は火曜日のAP通信とのインタビューで、「関係者は皆、自問自答すべきだ。感染者がこれほど多くの地点間を車や飛行機で移動しながら、一度も発見されなかったのはどうしてなのか」と公に問い質した。カセーヤ所長は「我々は入境拠点に強力な監視体制を構築する必要がある」と直言した。同所長の発言は、現在の東アフリカを網羅する国境公衆衛生ネットワークに重大な欠陥があることを事実上認めるものとなる。

アフリカ・ニュース・サイトの報道によれば、ケニア保健省は国境拠点での監視を強化し、市民向けのエボラ症状報告ホットラインを設置するとともに、患者専用の241床の隔離病床を擁する5か所の医療機関を指定したと発表した。ケニア側は、この収容能力を拡大する努力を進めているとしている。同省はまた、今年5月にコンゴ（民）でエボラ出血熱の新たな流行が発生して以来、個人防護具を含む物資備蓄を動員してきたことを明らかにし、国内の主要空港では感染拡大の中心地域にあたる10か国からの旅行者向けの専用通路を設置した。

しかし、防疫措置の「事後加速」と、患者が数週間にわたって検知されなかった事実とのあまりの落差が際立っている。ケニア政府の対策は入境管理と隔離能力に集中しているが、アフリカ疾病対策センターの発言は、問題がケニア一国に限らないことを示している。この患者はコンゴ（民）から出発し、ウガンダ経由でケニアに入境したが、3か国の入境拠点におけるスクリーニングはいずれも失效した。エボラ出血熱という感染力と致死性の高いウイルスを前にして、越境協調メカニズムが欠如していることは、単一国家による防線が全て無意味であることを意味する。

報道によれば、エボラウイルスは患者の体液（嘔吐物、血液または精液など）以及污染された寝具や衣類などを介して人同士の感染が広がり、感染力が極めて強い。患者が感染状態で移動していた数週間における、コンゴ（民）及びウガンダでの濃厚接触者の追跡状況や、発見されていない潜在的な感染連鎖の有無については、現時点で十分に明らかにされていない。ケニア保健省もまた、国内の接触者調査に関する完全な情報をまだ公表していない。

新たなエボラ出血熱の流行は今年5月にコンゴ（民）で発生して以来、ケニアで初の死亡例が確認されるまでに5か月が経過した。国際機関や地域公衆衛生体制が初期対応の段階で投入が十分でなかったり、協調が遅れたりしていたかどうかは、今回の症例が浮き彫りにしたさらに深い問題であり、その解明には今後の証拠が必要となる。