カブール空港外で制御不能となったあの押し合い：元米麻薬取締局通訳と子どもの分離、5年に

米国が2021年にカブールから混乱の中で撤退してから5年が経過した。かつて米麻薬取締局（DEA）で通訳を務めていたアフガニスタン人女性は、すでに米国で法学の学位を取得しているにもかかわらず、タリバン統治下のアフガニスタンに取り残された2人の年長の子どもと遠く離れたままである。NPRによると、この家族分離の状況は、5年前にカブール空港の外で起きた制御不能な群衆の押し合い、そしてその後の米国移民政策の繰り返しに直接起因している。

33歳のS氏はこのほど、カリフォルニア州北部で学士帽をかぶり、5歳の幼い息子の小さな手を引いて卒業式の壇上を歩いた。これは彼女の人生のなかでは数少ない喜びの瞬間だった。NPRが閲覧した文書によると、S氏は2018年から米麻薬取締局に雇用されており、麻薬密売人や人身売買業者、米軍を狙った爆破や攻撃を計画する人物の特定などの業務を担当していた。この仕事は米国によるアフガニスタンでの対テロ・対麻薬作戦に直結するものであり、彼女はタリバンから明確な報復対象とされるようになった。

2021年にタリバンがカブールに再進攻した後、14人を超える武装タリバンが彼女の両親宅の外に押し掛け、彼女を捜索した。S氏は新生児を連れて家を抜け出し、親族宅で2人の子どもをピックアップしてからカブール空港に向かった。NPRによると、当時のバイデン大統領が主導した撤退作戦現場は混乱を極めており、何千人ものアフガニスタン人が空港の外で米兵に通行を懇願し、タリバンの武装員が群衆の中を動き回り、銃を撃ち鳴らしていた。

S氏は当時、通訳として撤退作戦を支援する指示書を持っていた。彼女は子どもを預かって母親に留まるよう頼み、自ら守衛を通してもらうよう説得に向かった。NPRによると、彼女が兵士に状況を説明しようとした時、周囲の群衆がさらに激しくなり、押し合いの中で彼女は空港の内側に押し込まれ、2人の年長の子どもは塀の外に取り残された。彼女はNPRに対しこう振り返った。「頭から離れない唯一の光景は、娘と息子の指を一本一本ほどいて、『私は必ず戻る、約束する』と彼らに叫んだことです」。

それから5年間、S氏はカリフォルニア州北部にあるアパートから朝夕に電話をかけ、遠く離れた子どもと会話をつづけてきた。彼女の長女はすでに学校に通っていない。タリバンが12歳以上の女子教育を再度禁止しているためである。息子は足の手術から回復したばかりだった。彼女が米国に連れてきた幼い息子はすでに幼稚園児となり、兄や姉の顔を知っているのは電話を通じてだけである。S氏はNPRに語るところでは、自殺を考えたこともあったが、そばにいる幼い子どもの顔を見て、結局それを実行に移せなかった。

NPRによると、S氏は弁護士の支援を受けて米国政府に家族再会を要請したが、バイデン政権下で移民手続きは繰り返し遅延し、トランプ政権下では移民政策が全面的に厳格化された。1年前、トランプ政権を相手取った訴訟によって家族再会の道が開かれ、S氏の子どもたちは審査を通過して米国への入国を認められた。しかし、2021年に撤退させられたアフガニスタン人1人がホワイトハウス近郊で2人の州兵隊員を銃撃した数時間後、トランプ氏はいわゆる「第三世界諸国」に対する永続的な移民停止を発表した。

NPRがS氏の子どもの状況について米国務省に問い合わせたところ、報道官は個別の事案についてコメントできないとし、米国には「外国の友人や親族を米国に連れてくる絶対的な権利は存在しない」と述べた。

S氏は現在、再びいつ2人の子どもを胸に抱けるか分からず、このすべてを米国政府のせいだと考えている。NPRによると、多くの意味で彼女に自由をもたらした「9・11」事件は、彼女自身にとっても、子どもたちにとっても、かつて米国政府に対して抱いていた信念にとっても、代价を残すものとなった。彼女はNPRに対しこう語った。「彼らは私に彼らを信じさせた。もう二度と彼らを信じません」。