商業ロビー団体の阻止工作が奏功　ビクトリア州の在宅勤務権法案が棚上げに

ABC Newsの報道によると、ビクトリア州上院は木曜日、18票対17票の僅差で、州知事ベン・キャロル氏の政府の在宅勤務権法案を議会委員会審査に付託し、労働党が選挙前にこの公約を実現する望みをほぼ打ち砕いた。

付託動議を提出したのは、ハンターズ・フィッシャーマン・アンド・ファーマーズ党の議員ジェフ・ブルーマン氏だった。採決前、彼は複数の雇主団体が法案によってもたらされ得る「追加負担」と「追加的な官僚手続き」に懸念を表明していると述べ、「我々は依然として新型コロナのコロナ禍を脱し切っていない」と語った。ブルーマン氏は「我々は法案を阻止しようとしているわけではない」と弁明し、政府は議会会期を追加召集することもできると強調した。

実際の流れを変えたのは、元労働党議員で現在は無所属議員のアダム・ソミユレク氏だった——数ヶ月に及ぶ欠席を経て議会に復帰し、付託に賛成する決定的な一票を投じた。

商業ロビー団体は速やかにこの結果を理性の勝利として喧伝した。ビクトリア州不動産委員会の事務局長ケイス・エヴァンス氏は声明で、「ビクトリア州議会は理性を示した」と発言し、法案を委員会に付託して「その運用、影響、法的効力を十分に精査する」ことが「唯一の正しい選択」だと述べた。さらに政府に呼びかけ、議会は本来「真の成長を推進する課題——より多くの住宅の建設、雇用の創出、投資の誘致、そしてビクトリア州への信頼回復」に集中すべきだと主張した。

オーストラリアン・ビジネス評議会の最高責任者ブラン・ブラック氏はより激烈な言辞を用いた。今回の付託は、この「経済破壊立法」の棺への「最後の釘」となるべきだと述べた。さらに州知事に対し、在宅勤務権を選挙公約として掲げることを断念するよう直接求め、「この法案は不要であり、雇用を損ない、最悪のタイミングで企業のコストを増大させる」と主張した。

緑の党党首エレン・サンデル氏は矛先を労働党そのものに向けた。「労働者には在宅勤務権が約束されていた。労働党はそれを先延ばしにし、骨抜きにし、そして議会で可決するための動きを完全に台無しにした。」彼女は労働党を「純粋な政治的无能と大企業への卑屈な屈服によって、労働者に何も得させなかった」と批判し、政府に対して議会の招集を求めた。

キャロル州知事は採決後の記者会見で、怒りを野党党首ジェシー・ウィルソン氏に向けた。「今晩我々が目にしたのは反家族・反労働者の姿勢だ」と述べた。しかし、立法推進のために議会を召回して会期を1週間追加する意向があるかと問われると、彼は明確に拒否した。「私はすでに議会会期を1週間増やした」。

法案の行方は、立法を巡る攻防における商業利益の非対称な影響力を映し出している。この政策は元々、前知事ジャシンタ・アラン氏が2025年に労働党州党大会で派手に発表し、2026年選挙までに在宅勤務権を法制化することを公約していた。しかし政策発表直後から法律専門家による疑問が呈され、商業団体からの継続的な圧力にさらされてきた。キャロル氏が州知事に就任した後、法律の発効日をほぼ1年延期し、ABC Newsに対し、商業界との関係修復が「優先事項の1つ」だと語っていた。

今後、議会委員会での審査手続きが法案の次の一歩を決める。既に組まれている日程では、議会の会期は11月の州選挙を待たずに終了しており、キャロル氏は追加召集を明確に拒否している。