ビクトリア州マチェット回収ボックス事業、実績支出は半減したもののなお600万豪ドル超 資料からG4S民間刑務所への発注と約100万豪ドルの「クリエイティブサービス」が判明

ビクトリア州政府が物議を醸しているマチェット赦免回収事業は、最終的な実績支出が当初見通しの半分にとどまった。ABCニュースが情報公開法に基づき取得した政府文書によると、事業の総支出額は655万豪ドルで、当初予算の1300万豪ドルを大きく下回った。それでもなお、公的資金の流れに対する疑問は消えていない――ある多国籍民間刑務所運営企業が契約代金として約100万豪ドルを受け取り、「クリエイティブサービス」と名付けられた支出もほぼ同額にのぼった。

文書によると、全州の数十の警察署外に設置された75個の青い回収ボックスは、本社を英国に置く多国籍警備会社G4Sが運営する南オーストラリア州マウント・ガンビア民間刑務所の金属加工工場の服役者らが製造した。ABCニュースによると、これらの回収ボックスは30日間で3回に分けて製造され、その後ロット単位でメルボルンに搬入された。政府がG4Sに支払った92万5千豪ドルの契約には、回収ボックスの製造と警察署外への設置に加え、武器の回収、輸送、台帳登録、廃棄処分も含まれている。

この請負業者は当初58か所への展開を計画していたが、その後45警察署に縮小された。残りのボックスは、破損または満杯になった際に交換された。各回収ボックスの製造費は、当初見積もりの1854豪ドルから最終的に主張された2400豪ドルまで上昇し、政府はこれを「設計変更と消費税」に起因するとしているが、ABCニュースによると、詳細な説明は公開されていない。

司法・コミュニティ安全省が公表したデータによると、事業では合計1万8031点の武器が回収された。このうち1万2357点は回収ボックスに投入されたマチェットやその他の刃物――「通常以外の物品」として分類されたバターナイフやキッチンバサミの一括分も含まれる――であり、そのほかに銃器や斧も一并して引き渡された。小売業者は販売禁止に伴い5674点のマチェットを提出した。しかし、ビクトリア州警察は、2026年に入り既に1万1200本以上のナイフ、マチェット、その他の違禁刃物を押収していると述べており、公共の回収事業では解消し切れなかった街頭における刃物暴力の継続的な圧力を浮き彫りにしている。

さらに注目されるのは、巨額の「ソフト」支出である。ABCニュースが明らかにした公開入札文書によると、編集、デザイン、グラフィック、アート業務を網羅する契約上「クリエイティブサービス」と明記された業務に88万4千豪ドルが支出された。公共広報を支える市場調査には12万3千豪ドルが充てられた。事業予算には複数言語による市民認知啓発キャンペーンも含まれていたが、残余資金の具体的な使途について政府から明確な説明はこれまでなされていない。司法・コミュニティ安全省の広報担当者はABCニュースに対し、本事業は「予定通りかつ予算内で納入され、未使用残金はビクトリア州民の安全を守るため、ショッピングセンターへの警察官および保護サービス職員の追加配置に再配分された」と述べた。

ビクトリア州警察は声明で回収ボックス制度を擁護し、「Surrender bins prevent individuals walking into police station reception areas with machetes and other edged weapons, which creates significant safety risk and public alarm.」（回収ボックスは、個人がマチェットやその他の鋭利な武器を持ち込んで警察署受付区域に立ち入ることを防止し、重大な安全リスクと市民の不安を生じさせない。）と述べた。同警察はまた、回収ボックスにより地域住民が安全かつ管理された条件下で刃物を自主的に処分できると強調した。

政治面での困惑もまた避けられない。ABCニュースによると、野党はかつてマチェット禁止の導入を公に呼びかけながら、その後、政府の本事業の費用と効果について広く批判を展開しており――こうした立場の変化は、その真の動機に疑念を生じさせている。州のBen Carroll首相は、警察の捜索権限の拡大を含むさらなる反刃物犯罪対策を発表済みであり――この措置自体、与党連合の従来の公約を下敷きにしている。州選挙が迫る中、マチェット回収ボックスが刃物犯罪問題を終結させられなかったという政治的影は、現政府の上に引き続き覆いかぶさっている。