米労働省、8社の多国籍IT企業のPERM参加資格を停止　インド外注大手が最大の標的に

『ヒンドゥー』紙国際版によると、米労働省は10月8日、Cognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL、Capgemini、Microsoft、Adobeの8社の多国籍IT企業について、永続的労働認証プログラム（PERM）参加資格を停止すると発表した。即日より、労働省は上記企業に関連する新規または審査中の永住認証申請について、いかなる申請も受理・処理しない。労働長官キース・サンダーリン（Keith Sonderling）が記者会見で停止令を読み上げ、副大統領J.D.ヴァンス氏が不正対策作業部会責任者として出席し、サンダーリンと並んで壇上に立った。

サンダーリンが停止令を読み上げた際、「I am hereby suspending from the Permanent Labour Certification Programme some of the largest IT outsourcing firms in the world, Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL, and Capgemini.（ここに、世界でも最大級のITアウトソーシング企業であるCognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL、Capgeminiを永続的労働認証プログラムから停止する）」と述べた。『ヒンドゥー』紙が彼の言葉として伝えたところによれば、「We will not accept any new or process any pending permanent labour certification applications involving these companies. Since 2009, just these companies alone have requested almost three million foreign workers. They've received over 230,000 H-1B visa approvals and over 100,000 permanent labour certifications.（これら企業に関連する新規の永続的労働認証申請は受理せず、審査中の申請も処理しない。2009年以降、これら企業のみでおよそ300万人の外国人労働者を申請し、23万件以上のH-1Bビザ承認と10万件以上の永続的労働認証を取得している）」という。

「That's hundreds of thousands of jobs that were taken from American workers.（これは数十万件もの職を米国労働者から奪ったものだ）」とサンダーリンは付け加えた。

8社のうち、本部をインドに置くITアウトソーシング大手が5社——Cognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL——を占め、長年にわたり米国企業のシステム運用や基礎的なコーディング業務を担ってきた。残る3社、フランスのCapgemini、米国のMicrosoft、Adobeである。労働省が開示したデータによれば、2009年以降これら8社だけで約300万人の外国人労働者を申請し、23万人超がH-1Bビザの承認を取得、10万人超がPERMを通じて永住権を獲得した。

ヴァンス氏の政治的立場とホワイトハウスによる「米国労働者優先」の物語枠組みにより、もともとは技術労働者の行政手続きにすぎないはずの措置が、多国籍ITバリューチェーンに対する体系的かつ国家的な介入へと格上げされた。労働省が公然と矛先を向けたのは、インドの外注産業である——同産業は過去数十年にわたり、米国の顧客企業が国内で適任者を直接採用することが困難だった技術職を大量に担ってきた。「職を奪われた米国労働者」というレトリックは、長年外国人技術者に依存してきた米国企業や、基層システムの構築・運用業務を担う外注従業員、そして既に米国で家庭を築いている数十万人の技術移民家族を一括りにして、一つのは排外主義的な被害者像に詰め込んだ。

停止令が実際に打撃を与えるのは、米国で長年暮らし、子女が現地の学校に通い、キャリアがH-1BやPERMの段階的経路と深く結びついている外国人技術者とその家族である。彼らの永住の順番待ちはその場で滞る可能性があり、しかし皮肉なことに、彼らは元来、米国国内の労働市場で慢性的に不足してきたポストをまさに埋めてきた存在なのである。

停止措置が既に順番待ちのH-1B保持者やその家族の永住申請に与える今後の影響は依然として不透明であり、上記各社はこの行政決定に対して法的異議を申し立てると見込まれ、最終的な効力については疑義が残る。仮に外注業務が阻害されれば、関連企業が業務をインド国内や他の第三国に移管するかどうかが、米国の技術労働市場の長期的な需給構造に影響を与えることになろう。