気候災害でコストが8割超急増：多国籍鉱山企業、オーストラリア先住民の島で人員削減を開始

オーストラリアの多国籍鉱山企業South 32がノーザンテリトリー・グルート島で運営するマンガン鉱山GEMCOは、従業員との人員削減協議を開始した。ABC Newsの報道によれば、同鉱山は近年、生産コストが80%超上昇しており、同社は1億2900万オーストラリア・ドルの事業費削減を計画している。

気候災害はコスト急増の直接的な引き金となっている。2024年3月、熱帯低気圧Meganがグルート島を直撃し、マンガン鉱石を満載したばら積み貨物船を埠頭に押し込み、島の港湾施設を破壊し、鉱坑、重要橋梁、複数の道路に甚大な被害を与えた。ABC Newsは消息筋の話として、その後も複数の雨季における豪雨と、地下水の継続的な鉱坑への浸入が採掘コストをさらに押し上げたと伝えた。輸出が再開されたのは2025年になってからだった。

GEMCOは今後2年間で約1億オーストラリア・ドルを新たな水利インフラ建設に投じる計画で、規制当局の承認を前提としている。

South 32の報道担当者は声明で次のように述べた。「GEMCOはより厳しい事業環境とコスト上昇圧力に基づき内部レビューを完了し、事業の長期持続可能性の強化を目的とした調整を開始した」。同社は従業員との協議を進めていること、そして「社内配置転換の可能性を探っている」ことを強調した。

2つの労働組合の代表者はABC Newsに対し、今回の人員削減の主な対象はオフィス従業員であるとの見解を示した。建設・林業・海事労働組合ノーザンテリトリー支部は、ブルーカラー労働者が影響を受けるかどうかを見極めるため、事態の推移を注視していると述べた。GEMCOの企業交渉協定によれば、企業は重大な組織変更について従業員と協議する必要があり、当該協定は2027年末に失効する。組合側によれば、会社経営陣は今週末までに従業員に対し人員削減の詳細を追加開示すると約束した。

具体的な人員削減人数はまだ発表されていない。ブルーカラー労働者が削減対象となるかどうかも依然として不明である。

人員削減はより長い時間軸の中に位置づけられている。地元の先住民土地委員会は、同島の採掘が今後10年以内に終了すると予想している。

【編集視点】ABC Newsの報道が明らかにした構造的問題は次のとおりだ。エネルギー転換に必要な重要鉱物の採掘が、気候変動に脆弱な最前線に集中しているが、これらの最前線で生じるコスト——気候リスクと人員削減の代償——を、現地労働者と先住民コミュニティが負担していることである。GEMCOは撤退、人員削減、延期投資を「長期持続可能性」という物語の中に並置することで、秩序ある撤退余地を残している。一方、グルート島の採掘が10年以内に終了するとの見通しは、この撤退にいよいよ終わりという色彩をより強く与えている。