『赤い家』豪首相文学賞を受賞：警察による先住民射殺と植民地暴力の循環を検証

オーストラリア人ジャーナリスト、ケイト・ワイルダー氏のノンフィクション作品『赤い家』(The Red House)が、今年度の首相文学賞ノンフィクション部門を受賞した。賞金は8万オーストラリア・ドル。オーストラリア放送協会(ABC News)の報道によれば、評議会は2019年にノーザンテリトリー警察が19歳のワピーリ族青年クマンジェイ・ウォーカー氏を射殺した事件を糸口とする本作品を、国家の分断、植民地トラウマの深さ、そして国家暴力の循環を検証する重要なテキストと位置づけた。

ワイルダー氏は長年にわたり先住民問題に取り組んできた。彼女は著書で、2019年11月にノーザンテリトリーのユエンドゥマで起きた事件を詳細に再構成している。警察がウォーカー氏の祖母の家を訪れ逮捕を試みた際、ウォーカー氏は医療用はさみで当時まだ新人警官だったザカリー・ロルフ氏の肩を刺し、ロルフ氏は直ちに3発を発砲した。ウォーカー氏は身柄を拘束されてから約1時間後に死亡した。その3日前、ウォーカー氏は斧で地元の警察官2名を脅した容疑で指名手配されていた。

この射殺事件は先住民コミュニティで激しい反発を引き起こした。ABC Newsの報道によれば、1000人以上がアリススプリングスで「ウォーカー氏に正義を」と題するデモに参加し、「Justice for Walker」のスローガンがユエンドゥマ方面の道路標識にスプレーで書き込まれた。この集団的な怒りは、アメリカの黒人ジョージ・フロイド氏の死が引き起こした世界的な「Black Lives Matter」運動よりも約6カ月早い時期のものだった。

2022年3月、ダーウィンで行われた6週間にわたる裁判の結果、ロルフ氏は殺人罪で無罪と裁定された。3年後、ノーザンテリトリーの検視官は2025年7月に死因調査結果を公表し、ロルフ氏に人種差別的傾向があると認定した上で、その態度が「クマンジェイ氏の死亡原因の一つとなった可能性を排除できない」と述べた。ロルフ氏はその後、ノーザンテリトリー警察を解雇された。

ワイルダー氏はABC Artsのインタビューで、執筆すべきか長らく迷っていたと述べた。彼女は先住民及び非先住民の友人と繰り返し議論した--白人で中産階級、中年の女性である自分はこのテーマを引き受けるべきなのか。最終的に執筆を決意した理由は、「この事件を『先住民の物語』として枠づけること自体が問題の一部だから」。彼女の言葉はこうだ。「(ウォーカー氏を)射殺したのは白人警官なので、この物語は白人のオーストラリアの物語であると同時に、黒人のオーストラリアの物語でもある」

構成において、ワイルダー氏は先住民の時間観である「エブリホエン(Everywhen、恒常なる今)」--過去・現在・未来が同時に生じる--を取り入れた。彼女はこれにより線形的な物語構造を打破し、歴史の中の暴力の断片と現在の出来事を相互に照らし合わせ、警察と先住民の間の暴力が循環を繰り返しているかのように見えることを明らかにした。彼女の言葉は次の通りだ。「今起きていることは、過去の亡霊を背負っている」

評議会の授賞辞には、ワイルダー氏の調査が「灼熱でありながら回避しない」もので、「国家の分断、植民地トラウマの深さ、そして本書に描かれたこの対峙を可能にし、ほぼ不可避たらしめている国家暴力と非人間化という恐ろしい循環を検証している」と記された。審査員らは同時に同書を「深い共感に満ち……厳密であり、進行中の全国的対話にとって不可欠」と述べた。

ワイルダー氏は受賞について「衝撃であり、かつ誇りに思う」と述べた。「本当に認められたと感じます」と彼女は言い、「人々がこの問題を気にかけていることは、ありがたいことです」と付け加えた。

刑事法廷による無罪裁定と、検視官による人種差別的態度に関する認定との乖離が、『赤い家』が提示しようとする核心的な緊張を構成している。ワイルダー氏はこう書いている。「すべての個人が、修復を可能にする方法で生きる責任を持っている」。今年度の首相文学賞の他の受賞者には、ロン・ハウイット氏の『南部辺境』(オーストラリア歴史賞)、レオニー・ノーリントン氏と複数のユルヌ族長老らが協働した『一枚の赤い布』(フィクション部門)などが含まれる。