テキサス州、薬剤品質に関する弁護士の警告を無視し パイク氏の注射異常後も注射死刑執行を継続

BBCニュースの報道によると、テキサス州は水曜夜、死刑囚ジャマル・ハワード氏に対しペントバルビタール注射により死刑を執行した。46歳のハワード氏は現地時間20時03分、ハンツビル州立刑務所で死亡が宣告された。これは先週テネシー州でクリスタ・パイク氏の注射処刑が予定通り完了しなかった後、米国で完了した注射死刑案件として初の事例となる。

ハワード氏は2000年に発生した強盗事件で、42歳のコンビニエンスストア店員ビッキー・スウォトオート氏を射殺した罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された。事件当時ハワード氏は20歳で、タバコ一箱と現金114ドルが奪われた。

ハワード氏の弁護士は、パイク氏の先週の注射が予定通り完了せず、テキサス州がハワード氏に同じ薬剤ペントバルビタールを使用する予定であるとして、執行停止を裁判所に申請した。弁護側はまた、州側の薬剤供給が劣化している可能性があると主張しており、この主張はパイク氏の弁護士側がそれ以前に述べた主張と一致する。現時点で独立検査や公式の公的確認は確認されていない（BBCが米国のパートナーであるCBSニュースの報道として伝えた）。弁護団は裁判所に提出した陳述書の中で次のように記した。"Texas should not be eager to follow in Tennessee's footsteps; a stay would keep that from happening."（テキサス州はテネシー州の後を追うことに躍起になるべきではなく、執行停止はそうした事態を防ぐだろう。）

二つの裁判所が上訴請求を二度却下し、米国連邦最高裁判所も水曜夜に受理を拒否した。弁護士は同時に共和党所属のグレッグ・アボット知事に対し、注射薬剤についてさらに情報を得るため執行を30日間延期するよう申請したが、これも承認されなかった。州レベルの行政・司法体制は、弁護士が指摘した手続上のリスクに対し、さらなる審査よりも既定の日程を優先した。

最後の陳述で、ハワード氏はスウォトオート氏の家族に謝罪した。"I wish that you accept my apology, and I wish for your forgiveness,"と、証人室で見守っていた家族に語った。"I'm sorry for what happened. I wish you can learn to forgive me one of these days."（私の謝罪を受け入れてくださることを、そしてあなた方の許しを得られることを願っています。起きたことに対して申し訳なく思っています。いつかあなた方が私を許すことを学んでいただける日が来ることを願っています。）