イラン戦争と関税の請求書がテキサスに直撃：トランプ氏のパクストン氏応援演説が抗議で中断、州知事は嫌疑避けで欠席

中間選挙まで1か月を切ったこの時期、米大統領トランプ氏は10月7日夜、テキサス州サンアントニオのフリーマン・コロシアムに向かい、スキャンダルにまみれた共和党連邦上院議員候補でありテキサス州司法長官であるケン・パクストン氏の応援演説を行った。ヒンドゥー紙の報道によると、会場を埋めた集会では少なくとも十数名の抗議者が繰り返しトランプ氏の発言を中断させ、一部の人々は一時的に演台エリアに接近し、トランプ氏は中断後に短時間マイクを離れた。

警察に連行された抗議者について、トランプ氏は次のように茶化した。「彼はママのところに戻った。だが彼が知らないのは、彼のママがトランプに票を入れたということだ」。

ヒンドゥー紙の報道によると、トランプ氏はその夜、以前広く論争を呼んだ発言も明らかにしようとした。トランプ氏は以前、イラン戦争で米国のある都市を爆撃することは「耐えられる小さな代償」だと暗に示していたとされる。集会でトランプ氏は一転して、イランが「ミサイルで米国の都市を攻撃しようとするかもしれない」と警告し、支持者に向かって次のように呼びかけた。「問題を見たいか？サンディエゴを攻撃させてみろ、ロサンゼルスに進入させてみろ。我々はそのようなことはさせない。我々は我々の都市を守る。我々は我々の国を守る」。

政治的脆弱性は会場内にとどまらない。ヒンドゥー紙の報道によると、テキサス州は米国内で人口が最も多い信頼できる赤い州で、2024年にトランプ氏は約14ポイントの差で勝利した。しかし今回の中間選挙サイクルにおいて、共和党は元々これほど大規模な資源をテキサスに投入する予定ではなかったと報じられている。報道によれば、共和党関係者はこれまでにテキサスの各種選挙戦に3億ドル以上を投入しており、10月7日の応援活動は1か月未満の間にトランプ氏が3度目となるテキサス入りとして数えられる。

報道は分析を引用し、投票日まで1か月を切った今、トランプ氏の低迷する支持率、イラン戦争、そして高騰する原油価格が、ほぼすべての州での共和党選情にとって脅威となっていると指摘している。意味深な政治的シグナルは共和党自身から来ている。3期連続当選の知事グレッグ・アボット氏はその夜、集会には姿を見せず、約330マイル離れた場所で病院の除幕式を主宰した。

テキサス州民主党報道官ジェイコブ・ロング氏は直ちに声明を発表し、この欠席を共和党が推進する政策に直接関連付けた。「長年にわたり、グレッグ・アボット氏はドナルド・トランプ氏を『偉大な友人』と呼び、そのアジェンダを一貫して支持し、トランプ氏と寄り添うことを恥じなかった。しかし今、テキサスの家族がトランプ氏の関税とイラン戦争によってもたらされた記録的な高物価に苦しめられている時、アボット氏は急に別の行き先を見つけた」。

戦場自体も移動している。報道によれば、テキサス州は1988年以降民主党所属の連邦上院議員を選出していないが、民主党候補ジェームズ・タラリコ氏の強力な資金調達力、トランプ氏の低迷する支持率、そしてパクストン氏の人柄をめぐる継続的な疑問により、当初は競合外とみなされていたこの選挙戦は接戦圏内に押し上げられている。トランプ氏はその夜、タラリコ氏に対してより多くの火力を向け、「タラ・フリーコ」（Tala-freako）というあだ名で繰り返し対戦相手を嘲笑した。

しかし古くからの盟友に対して、トランプ氏は惜しみなく推薦を与えた。演説の冒頭でトランプ氏はパクストン氏を「おそらく米合衆国で最高の司法長官」と呼び、次のように述べた。「彼は非常に毅然としており、ずっと我々と共にあった。彼はすばらしい人物だ」。

注目すべきは、ヒンドゥー紙の報道によると、トランプ氏は最近流された録音をほとんど言及しなかったことだ。同録音の内容によれば、パクストン氏自身もイラン戦争と燃料価格の高騰に不満を表明しており、また自身の選挙活動がワシントンのスタッフに操縦されていると愚痴をこぼしていたとされる。この亀裂は意図的に避けられており、共和党がイラン戦争問題について、手放すこともできず正面から弁明することもできないという苦境を映し出している。

報道はイラン戦争の具体的な軍事規模、死傷者、地域への波及効果については明らかにしておらず、関税と原油価格がテキサスの家計に与える実際の負担について独立した経済データで照合検証もしていない。トランプ氏とパクストン氏のイラン戦争と原油価格をめぐる内部分裂が11月の投票日の実際の開票結果にどう反映されるかについては、現在のところ明確な情報もない。