テネシー州で注射刑執行失敗：米国史上初の死刑存命者が国家暴力の説明責任の欠陥を露呈

BBCの報道によると、50歳のChrista Pike氏は9月30日、致死量のペントバルビタール2回の注射を受けた後も処刑されず、直ちに緊急搬送された。死刑執行の専門家はBBCに対し、これは全米で前例のない事例だと語った。

Pike氏は1995年、当時交際していた男性とともに19歳のColleen Slemmer氏を殺害した罪で死刑判決を受けた。執行当日、州刑務所職員はペントバルビタール2回を連続して注射した——通常は1回で致死量に達する。BBCが弁護士チームの情報を引用して報じたところによると、Pike氏は病院搬送直後は昏睡状態で容態は危急であったが、水曜日には病室内を歩行できるようになったものの、精神状態は「ややぼんやりしている」と表現され、ぼんやりしやすく、行きたい場所を忘れる様子が見られた。弁護士Stephen Ferrell氏は水曜日の夜、BBCラジオ4の「Today」番組で彼女の身体状態について次のように述べた。「彼女は今日初めてベッドから降りて歩いたが、部屋の中だけで、遠くへは歩いていない。」Ferrell氏は、自分はPike氏と直接話をしたわけではなく、述べた状態はチームから伝聞されたものだと説明した。

Pike氏の法務チームは執行前、彼女の健康状態を考慮すれば注射方式には困難が伴うと警告していた。彼女の弁護士Randy Spivey氏は水曜日の法廷後、外部に対し次のように報告した。「両腕とも動かない。」彼はさらに次のように述べた。「両腕と両手は重度に腫れ上がっており、何らかの機能が回復するかは今のところ分からない。」Ferrell氏は、身体状態は「依然として回復途上だが、永久的な損傷の可能性があり、今のところははっきりしていない」と述べた。Slemmer氏の母親——彼女自身、Pike氏に対する死刑執行を働きかけてきた人物の一人だが——は、この執行失敗を「めちゃくちゃだ」と表現した。

執行室の物的証拠は司法命令により保全されている。I'Ashea Myles判事は水曜日、執行室内のすべての物品——輸液セット、注射器、容器、説明書、ラベルなどの廃棄物を含む——の保全を命じ、州側に対しPike氏の執行前、執行中、執行後の心理状態に関する記録の提供を求めた。判事は州側に対し、関連する可能性のある資料をいかなる場合も紛失または削除しないよう「特に留意」するよう警告した。この保全命令は、州政府を対象とした将来の訴訟のため、完全な証拠連鎖を保全するものである。

テネシー州の政治的反応は事案発生後、速やかに分裂した。BBCの報道によると、Bill Lee知事は同州の今年残りの期間のすべての死刑執行を停止するよう命令し、失敗原因の究明を求めた。同州の刑務所長官は執行失敗後に辞任を表明した。しかし、共和党の州知事候補で連邦上院議員のMarsha Blackburn氏の反応は反対方向——すなわちより古く、より不透明な処刑方式への公の支持——を指し示すものだった。彼女は「電気椅子による処刑を復活させるべきだ」と公に表明した。州知事の座を競う政治家が、執行失敗をより古く不透明な処刑方式への公の支持へと転換したのである。

州司法長官は水曜日の法廷で、州政府がPike氏の執行を再調整する計画があるかを問われ、「分からない」と回答した。Pike氏の法務チームは州刑務所当局が同じ方法で再度執行を試みることに反対し、州知事に対し彼女の刑を仮釈放なしの終身刑に減刑するよう求めている。