植民地統治が遺した宗派的な天秤：北アイルランド警察、オレンジ帯党行進阻止の議員を捜査

アルジャジーラの報道によれば、北アイルランド警察は、プロテスタントの行進がカトリック系住民地域を通過するのを阻止した抗議活動に関連し、シン・フェイン党の代表者に接触して刑事捜査を開始した。シン・フェイン党は木曜日の声明で「複数の代表および党員が警察からの書面を受け取った」ことを確認し、警察が「犯罪の合理的な嫌疑がある者」に面談要請書簡を送付するとした。

この捜査の政治的意味合いは、警察手続き自体を遥かに超える。28年ぶりに北アイルランド高等裁判所が、オレンジ帯党の行進によるカトリック教徒集住地域ガルヴァヒー通りの通過を承認した。アルジャジーラの報道によれば、1998年の「ベルファスト合意」調印以前は、まさにオレンジ帯党が毎年同地域を通過しようとした挑発が英国統治地域全域に波及する宗派騒乱を引き起こし、同経路は1998年に正式に禁止された。

警察権力における天秤は、手続き上はプロテスタント伝統の行進展示を許可する側に傾きつつ、カトリック系コミュニティによる平和的抵抗を刑事捜査の枠組みに組み込んでいる。

シン・フェイン党の第一大臣ミシェル・オニールおよび党首マリー・ルー・マクドナルドはいずれも抗議活動に自ら参加した。同党声明は「シン・フェイン党はガルヴァヒー通り住民とともにあり続ける。彼らは宗派的脅迫から免れ、平和に生活する権利を有する」と強調し、また過去2週間にわたり「挑発的かつ歓迎されないオレンジ帯党行進がそのコミュニティを通過するとの脅威に直面するガルヴァヒー通り住民とともにあった」と表明している。

連立与党の民主統一党（DUP）は、オニールら参加議員の訴追を求め、「政治的身分は盾ではなく、いかなる者も法の上に立つことはできない」と主張した。しかし、まさにこの法的枠組みが1か月も経たないうちに、オレンジ帯党によるガルヴァヒー通り通過禁止を解除したばかりなのである。アルジャジーラが指摘するように、シン・フェイン党と民主統一党は北アイルランドの権力共有政府を共同運営しており、DUPの要求により今回の対峙は同制度の内部における政治危機へと高められた。

「ベルファスト合意」以前の数十年間、北アイルランドの警察制度は制度上プロテスタント多数派集団の行進権を保護する傾向にあり、カトリック民族主義コミュニティによる抵抗行為を公共秩序犯罪として性格づけてきた。同合意が打ち立てた権力共有体制は政治的和解を実現したが、植民地時代に遺された宗派的権力構造——およびそれに伴う選択的な警察活動——はそれとともに消え去ったわけではない。ガルヴァヒー通りにおける今回の対峙は、この構造的非対称性のまたもやの公然たる顕在化である。