米国司法省が反トラスト法に基づき五大テレビ網を調査、取材証を取り消された記者を支援した「集団ボイコット」が違法にあたる可能性と指摘

ABC News Australiaがロイター通信の報道を引用して報じたところによれば、米国司法省は五大主要テレビ網に対する反トラスト調査を実施している。その理由は、テレビ網らがホワイトハウスで取材証を取り消された記者を支援するために集団的に報道を一時停止したことであり、連邦競争法に違反する可能性があるとされている。これはトランプ政権と主流報道機関との間で数週間にわたって続く対立の最新局面のエスカレーションであり、同時に行政権が法的手段を武器化して報道における協調的活動を抑圧する危険性を浮き彫りにするものでもある。

司法省は、調査対象としてABC、CBS、CNN、NBC、フォックスニュースの五つのテレビ網を発表した。司法省報道官は声明のなかで、「商業的競争者間の集団ボイコットはシャーマン法違反となる可能性がある」と述べた。反トラスト局は同時に、「現時点ではこれらの報道機関が反トラスト法に違反したかどうかを調査しているのみであり」、最終的な判断はまだ下していないと述べた。報道時点において、五つのテレビ網はいずれもロイター通信のコメント要請にすぐには応じなかった。

調査の引き金となったのは、2026年9月におけるホワイトハウスと報道機関との間の急激な対立のエスカレーションである。9月19日、ホワイトハウスはCNN、Politico、MS NOWの三つのメディアの記者の取材証を取り消し、彼らのホワイトハウス建物への立ち入りを禁止した。ホワイトハウス側は、大統領の取材は「権利ではなく特権である」と主張した。

三つのメディアは直ちに政府を共同で提訴し、ホワイトハウスの禁止措置が合衆国憲法修正第一条が保障する言論と報道の自由に違反しており、また、その報道内容に対する報復にあたるものであると主張した。9月24日、米連邦地裁のTimothy Kelly判事は、禁止措置が違憲である可能性が高いと裁定し、ホワイトハウスに対し関連記者の取材証を「直ちに返還、回復」するよう命じた。取材証は裁判所の命令により回復されたものの、特定の大統領関連行事に係る立ち入り手配や記者のローテーション問題を巡る論争はその後も収まっていない。

裁判所の裁定に先立ち、ABC、CBS、CNN、NBC、フォックスニュースで構成されるホワイトハウス向けテレビ報道プールが、取材証を取り消された同僚を支援するため、ホワイトハウスでの報道を集団的に一時停止し、代替要員や素材の提供を拒否した。五つのテレビ網は大統領取材の費用を共同で負担し、持ち回りで現場取材を行い、全米各地のメディアに映像を配信している。司法省がこの業界内部の協調的活動にシャーマン法を持ち出して介入したことは、政府が競争法の名を借りて、集団的な立場表明を行ういかなるメディア活動に対しても法的および経済的な圧力を加える可能性があることを意味する。

今回の調査は、トランプ政権と報道機関との関係が継続的に緊張する状況下で行われている。トランプ氏は主流メディアを繰り返し「フェイクニュース」と呼び、公の場で記者と衝突することを頻繁に行っている。業界の支援活動を違法である可能性のある「集団ボイコット」と性格づけることで、ホワイトハウスの措置に反対する場合であっても、報道機関は取材を継続せざるを得ない強制的な圧力に直面することになる。これは行政権の境界拡大と報道の自由空間の縮小が再び衝突する新たな局面である。