리야드 공항 피습, 사망 12명·부상 300여 명…트럼프, 사우디의 후티 반군 타격 참전 여부 평가

The Hindu International의 보도에 따르면, 사우디아라비아 수도 리야드 국제공항이 10일 피습됐으며, 민간항공 당국이 11일 새벽에 통보한 초기 통계에 따르면 이 공격으로 최소 12명이 사망하고 300여 명이 부상당했으며, 일부 부상자는 위중한 상태다. 이번 공격은 이란 전쟁 발발 이후 걸프 아랍 국가가 겪은 가장 치명적인 공격이다.

사우디 민간항공 당국의 성명은 어느 쪽에 대해서도 공격의 책임 소재를 특정하지 않았다. 사망자에는 사우디 시민 4명, 방글라데시인 2명, 팔레스타인인 1명, 미국 시민 1명, 그리고 이집트, 요르단, 시리아, 수단 시민 각 1명이 포함됐다. 부상자들은 여러 병원으로 분산 이송돼 치료를 받고 있다.

이번 공격은 사우디 주도의 연합군이 한 주일 전 예멘 후티 반군에 대한 대규모 군사 공세를 개시한 시점에 발생했다. 같은 날 오후, 미국 대통령 도널드 트럼프는 미국이 사우디의 후티 반군 군사 타격에 합류할지 여부를 평가 중이라고 밝혔다.

'우리가 합류할 수도 있습니다. 이 사안을 검토하고 있습니다. 가장 최근 공격 소식을 방금 접했기에 결정을 내릴 것이며, 저희는 매우 신속하게 움직일 것입니다.' 트럼프는 기자들이 참전 여부를 물었을 때 이렇게 말했다.

이번 공격은 지난 한 주간 칼리드 국왕 국제공항에 대한 일련의 공격 가운데 가장 심각한 것이다. 한 지역 관리의 익명 발언에 따르면, 10일 오후 한 발의 미사일이 해당 공항 3호·4호 국내 터미널이 위치한 건물군을 명중했다고 한다.

공격 격화의 배경은 명확하다. 후티 반군은 이번 주 초 칼리드 국왕 국제공항을 공격해 파일럿 1명을 포함한 사우디인 3명을 숨지게 했다고 주장했다. 10일 당일, 후티 반군은 사우디가 후티 반군이 통제하는 예멘 수도 사나 공항에 대한 공습을 감행했다고 비난했다. 후티 반군은 아직 리야드 공항 공격에 대해 성명을 발표하지 않았다.

사우디 민간항공 부서는 앞서 공항 운항 중단을 발표하며, 조종사들에게 중단 조치가 자정까지 지속될 것이라고 통보했다. 항공편 추적 웹사이트 Flightradar24의 집계에 따르면, 일부 항공편은 이미 다른 곳으로 회항했다. 미국, 영국, 독일, 호주, 캐나다 등국은 잇따라 자국 시민들에 해당 공항 방문을 자제할 것을 촉구하는 경보를 발령했다.

지난달 지역 관리들의 발언을 인용한 The Hindu International의 보도에 따르면, 사우디의 방공 요격 미사일 재고는 거의 소진됐으며, 프랑스, 영국, 파키스탄, 이집트에 이 지역에 방공 지원을 파견해 줄 것을 요청했다. 이 가운데 한 관리는 미국 자체의 요격 미사일 재고도 이란과의 전쟁에서 지속적으로 소진되고 있다고 지적했다. 이전 미 측의 협조 내용에는 정보 공유, 표적 식별, 그리고 최근 공세에 대한 기획이 포함됐다. 그러나 트럼프의 최신 발언은 미국이 직접 군사 개입이라는 문턱이 다시 논의 테이블 위에 놓이고 있음을 시사한다.

이와 동시에 사우디 당국은 이번 주 일반 시민들에게 '요격 미사일과 드론, 그리고 그 영향이 미친 장소와 관련된 정보를 촬영, 게시 또는 공유할 경우 법적 책임을 지게 된다'고 경고했다. 이러한 정보 통제 조치는 공격 발생 후 공항 주변 경비력이 눈에 띄게 강화되고 시설 조명이 의도적으로 어둡게 조절된 것과 맞물려 있다.

세계 최대의 석유 수출국 사우디의 공항, 군사 시설, 석유 인프라가 잇따라 피습을 당하면서 국제 시장이 요동쳤다. 그러나 사우디 에너지부는 최신 공격 발생 몇 시간 뒤에도 11일 리야드에서 개막하는 대규모 국제 에너지 회의의 개최를 알리고 있었다.

공격 발생 후, 사우디 외교장관과 오만 외교장관은 통화하며 '외교적 경로를 통한 지역 긴장 완화 지원'의 중요성을 논의했다. 호르무즈 해협 건너편에 위치한 오만은 과거 지역 사안에서 여러 차례 중재자 역할을 수행한 바 있다.

사우디 주도의 연합군은 예멘 정부군에 대한 공중 지원을 제공하면서 후티 반군이 홍해 회랑을 따라 최근 거둔 진전을 뒤집으려 시도하고 있다. 이 회랑은 호르무즈 해협의 핵심 대체 통로로 간주되는데, 호르무즈 해협은 이란이 상선에 대한 공격을 지속하고 있는 해역이다. 후티 반군은 앞서 언론에 자신들이 사우디의 봉쇄에 대한 보복으로 사우디 선박만을 공격 대상으로 삼았다고 밝힌 바 있다. 가자 전쟁이 발발한 뒤 후티 반군은 팔레스타인인 연대의 명목으로 다른 선박들을 공격한 적이 있으나, 미국의 대규모 공습 작전이 이러한 행동을 상당 부분 억제했다.