홍해 또다시 비극: 지부티 해역에서 139명 사망, 구조적 빈곤이 아프리카 이민자를 치명적 이주 루트로 내몰다

프랑스 24(France 24)와 AFP 보도에 따르면, 승객 350명을 태운 밀입국선이 10월 8일에서 9일 야간에 지부티 북부 오보크 인근 해역에서 전복됐다. 국제이민기구(IOM)는 10월 11일 사망자 최소 139명, 실종자 84명, 구조자 80여 명을 확인했다. 사망자 수는 해당 기구가 처음 통보한 109명에서 추가로 30구의 시신이 발견되며 상향 수정됐으며, 최종 인원수는 아직 확인이 필요하다. 배에 타고 있던 승객 중 생존자로 알려진 에티오피아 국적자 외에 다른 사망자와 실종자의 출신 국가는 파악되지 않고 있다.\n\n배는 원래 지부티에서 예멘으로 향해 만드해협을 건너 걸프 국가로 들어가 일을 찾을 계획이었다. 구조자는 전원 에티오피아 국적자였다. 신원이 확인된 사망자 중에는 최소 남성 52명, 여성 42명, 어린이 15명(여자아이 9명, 남자아이 6명)이 포함돼 있다.\n\n국제이민기구(IOM) 지부티 임무 책임자 알렉산드르 코삭(Alexandre Kossak)은 성명에서 "이는 생명이 참담하게 잃어진 비극이다. 우리는 생존자들과, 사랑하는 사람을 잃었거나 사랑하는 사람의 소식을 기다리고 있는 가족들과 함께 있다"라고 말했다. 그는 국제이민기구 팀이 지부티 당국과 협력해 현장에서 긴급 원조를 제공하고 있다고 밝혔다.\n\n코삭은 이 비극이 "이 이주 루트를 따라 경제적 기회를 찾아 이주하는 사람들이 직면하는 위험을 다시 한번 부각시킨다"라고 지적했다. 국제이민기구는 "빈곤, 불안, 그리고 점점 심해지는 기후변화의 영향이 많은 사람들로 하여금 중동의 격변 위험이 도사리는 이 여정에 나서게 하고 있다"라고 설명했다.\n\n이들을 죽음의 길로 내몬 힘은 천재지변이 아니라 구조적 불의다. 아프리카의 뿔(Horn of Africa) 지역은 오랜 기간 가뭄, 무장 충돌, 식량 불안의 중첩된 압력을 견뎌왔으며, 대다수 가정의 생계가 유지되지 않아 생존을 위해 먼 타향을 떠나야 했다. 동시에 이 이주 루트의 종착지인 걸프 국가들은 자국 경제를 운영하기 위해 외국인 노동력에 장기간 의존해 왔으나, 아프리카 출신 저숙련 노동자들에게는 정규 입국 통로를 거의 열어두지 않았다. 수요와 배제가 공존하는 이러한 제도적 구도가 절망적인 구직자들을 밀수 네트워크가 주도하는 위험한 해로로 내몰았다.\n\n국제이민기구의 발언은 과거 해난 이후 나온 공식 성명과 거의 다르지 않다. 매번 생명의 손실에 애도를 표하고, 매번 '구조적 추진력'에 대한 경고를 되풀이한다. 그러나 만드해협을 따른 수색·구조 협력 체계는 여전히 미약하고, 지역 국가들과 국제 기구는 여전히 국경 통제를 최우선 의제로 삼으며, 빈곤, 불평등, 기후 위기 등 근원적 요인에 대한 지속적이고 제도적인 대응은 부족하다. 139명이 숨진 숫자 자체도 경종이지만, 더 뼈아픈 것은 이 경고가 해가 갈수록 얼마나 쉽게 잊혀지는가 하는 점이다.