호주 노동당 5.6억 호주달러 인프라 자금 중 거의 4분의 3이 노동당 선거구로 유입, 녹색당 상원 조사 추진

ABC뉴스에 따르면, 호주 노동당 정부가 설치한 5.6억 호주달러 "중대 및 지역 사회 인프라"(MLCI) 자금 배정 계획이 배분 면에서 심각하게 여당 선거구 쪽으로 편향되었다. 공공청렴센터가 220개 초대 프로젝트에 대해 분석한 결과에 따르면, 자금의 4분의 3이 2025년 연방 총선 전까지 명목상 노동당이 보유한 선거구로 유입되었으며, 45개 선거구——야당 대표 Angus Taylor이 소속된 Hume과 일국당 대표 Barnaby Joyce가 소속된 New England을 포함——는 해당 계획 하에서 단 한 푼도 배정받지 못했다고 한다.

ABC뉴스에 따르면, 노동당 자체에서도 7개 선거구가 혜택을 받지 못했으며, 재정장관 Jim Chalmers가 소속된 Rankin, 부대표 Tanya Plibersek이 소속된 Sydney, 내각장관 Chris Bowen이 소속된 McMahon 등 안전석이 포함되어 있다. 그러나 자금 총액의 분포는 매우 불균형적이다: 2억 호주달러가 넘는 금액이 노동당이 경합을 벌이고 있는 변두리 선거구에 투입되었고, 2.7억 호주달러가 안전도가 다양한 노동당 선거구로 유입되었으며, 노동당이 경합력이 없는 선거구는 단 6,600만 호주달러만을 배정받았다. 공공청렴센터 회장이자 전직 판사인 Anthony Whealy는 이것이 "심각한 정치적 낙수개비"로 보인다고直言했다.

가장 관심을 끄는 프로젝트 중 하나는 Marrickville 골프클럽이 받은 600만 호주달러 자금이며, 해당 클럽은 총리 Anthony Albanese가 소속된 Grayndler 선거구에 위치해 있다. ABC뉴스는 앞서 Albanese가 해당 클럽의 명예 회원 자격을 보유하고 있으나 이를 공개한 적이 없다고 보도한 바 있다. Albanese는 하원에서에서 2012년에 해당 회원 자격을 받았으나 회원 카드는 없으며, 수년 동안 클럽 시설을 방문한 적이 없다고 응답했다.

ABC뉴스에 따르면, 가장 많은 자금을 배정받은 곳은 노동당 의원 Sam Rae가 소속된 Hawke 선거구로, 두 개 프로젝트에 걸쳐 총 2,750만 호주달러를 받았으며, 대부분이 새로운 수영 센터 건설에 사용되었다. 뉴사우스웨일스주 노동당 의원 Kristy McBain이 소속된 Eden-Monaro 선거구는 8개 프로젝트에 걸쳐 총 2,647만 호주달러를 배정받았으며, 가장 큰 금액은 Bega의 새로운 수영장 건설에 투입되었다. 단일 프로젝트로는 최대 규모인 Nunawading 실내 스포츠 센터 4,500만 호주달러 개·보수 프로젝트로, 해당 프로젝트는 노동당이 3.3% 다수석을 보유한 Chisholm 선거구와 자유당이 거의 다수석을 확보하지 못한 Deakin 선거구에 걸쳐 있다.

녹색당 상원 의원 Steph Hodgins-May는 목요일에 MLCI 계획을 상원 조사를 회부할 것을 추진할 예정이며, 프로젝트 설계, 선별 절차, 그리고 총리와 각료가 초대 신청 대상을 결정하는 데 있어 맡은 역할을 중점적으로 심사하고, 자금 수령자 측에 잠재적 또는 인지 가능한 이해 상충이 존재하는지를 살펴볼 방침이다.

"This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny,"라며 Hodgins-May는 말했다. 그녀는 총리 선거구의 골프클럽으로 600만 호주달러가 유입된 사안이 총리에 대해 응답해야 할 중대한 의문을 제기한다고 지적했다. "He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

ABC뉴스에 따르면, 무소속 상원 의원 David Pocock은 화요일에 재정장관 Katy Gallagher에게 총선 공약이 변두리 선거구에 과도하게 집중되었는지, 그리고 이것이 정치적 낙수개비와 어떻게 다른지를 질문했다. Gallagher은 자금 배정을 옹호하며, 자금이 "광범위하게 포함되었으며, 우리가 보유하지 않은 의석과 영원히 보유하지 않을 의석까지 포함한다"고 말했다. "If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

공공청렴센터 연구 전략总监 Gabrielle Appleby는 정부가 5.6억 호주달러 자금을 폐쇄적 절차로 관리한 이유를 여전히 설명하지 않았으며, 어떤 프로젝트가 신청 자격을 얻는지를 어떻게 결정했는지도 밝히지 않았다고 반박했다. "A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair,"라며 Appleby는 말했다.

ABC뉴스에 따르면, 연방 정부는 이미 다른 경쟁적 자금 계획을 통해 17억 호주달러가 넘는 자금을 제공했다고 밝혔으나, MLCI는 "초대제" 폐쇄적 절차로서 그 선별 기준이 한 번도 공개적으로 설명된 적이 없다고 한다.