8월 세계 평균기온 또 신기록 경신, UN "화석연료 중독이 기후 비용을 나선형으로 끌어올리고 있다"

독일 도이체 번레 보도에 따르면, EU 코페르니쿠스 기후변화서비스(Copernicus)가 목요일 공개한 자료에 따르면 올해 8월 세계 평균기온이 16.96°C에 달해, 1940년 기록을 시작한 이래 해당 기관의 최고 월평균 기온이 되었으며 불과 3년 전인 2023년 7월에 세운 기록을 경신했다.

코페르니쿠스 프로젝트를 감독하는 유럽중기예보센터(ECMWF) 소속 과학자 사만사 버지스는 AFP통신에 대해 "적어도 지난 1만 년 동안 인류는 오늘과 같은 기온을 겪어본 적이 없을 가능성이 있다"고 말했다. 이러한 표현은 이번 폭염을 지질학적 시간 척도에서 측정하고 있다.

서유럽, 관측 이래 가장 더운 여름 겪어

보도에 따르면, 서유럽은 올해 관측 이래 가장 더운 여름을 겪으며 연이어 여러 차례의 폭염, 가뭄, 산불을 경험했다. 유럽 사망률 모니터링 플랫폼 EuroMomo의 추산에 따르면, 7월 중순부터 8월 중순까지 한 달 동안에만 유럽에서 3만 2천 명 이상이 고온 관련 원인으로 초과 사망했다.

이와 동시에 전 세계 해양 온도는 사상 최고 기록과 동률을 이루며, 3개월 연속 해양 고온 기록 경신 추세를 이어갔다. 고온의 바닷물은 해양 생물, 산호초 및 해안 지역 사회에 심각한 충격을 가하고 있다. 현존 가장 강력한 엘니뇨로 예상되는 이상 따뜻한 태평양 해역이 겹치면서, 전 세계적으로 홍수, 가뭄, 산불 등 극단적 기상 현상의 발생 확률이 한층 더 높아졌다.

UN: "화석연료 중독의 나선형 대가"

코페르니쿠스 자료에 따르면, 장기적 기온 상승 폭은 현재 평균적으로 산업화 이전 수준 대비 약 1.4°C에 달해 《파리협정》이 설정한 1.5°C 상한선에 근접하고 있다. 지난주 UN이 1.5°C 온도 상승 한도 목표가 더 이상 달성할 수 없다고 공개적으로 밝히며 각국에 온실가스 감축을 서두를 것을 촉구했다.

UN 기후 담당 책임자 사이먼 스틸은 코페르니쿠스 보고에 대해 "증거가 명백하다. 이는 인류가 화석연료에 중독된 데 대한 나선형 대가이며, 지금 가중되고 있는 전 세계 기후 위기다"라고 직언했다. 그는 인류가 계속해서 석탄, 석유, 천연가스를 연소하는 한 극단적 고온은 끊임없이 기록을 경신할 것이라고 경고했다.

텍사스 A&M 대학교 기후과학자 앤드루 디슬러는 AP통신에 대해 "이제 우리 행성이 계속 따뜻해지고 있는 것에 놀라움을 멈춰야 할 때다. 이는 수십 년 전에 과학자들이 예측한 바로 그 모습이다"라고 밝혔다. 그는 또한 "진짜 문제는 우리가 고온 기록을 계속 경신할 것인지(이는 필연적이다)가 아니라, 우리가 정말로 행동을 취할 것인지, 아니면 기후 열차가 우리를 짓밟는 것을 그저 지켜볼 것인지다"라고 지적했다.

약속과 궤적 사이의 괴리

코페르니쿠스 보고서 발표는 UN이 지난주 스스로 인정한 내용과 날카로운 대조를 이룬다. 《파리협정》체결이 거의 10년 만에 1.5°C 온도 상승 한도 목표는 "더 이상 달성할 수 없다"고 선언된 반면, 세계 기온은 여전히 이 상한선을 향해 가속하며 접근하고 있다. 스틸은 비난의 화살을 "화석연료 중독"에 직접 겨냥하여, 기후 시스템의 물리적 한계뿐 아니라 기후 협정에 서명하면서도 화석연료 생산을 계속 확대하는 주요 경제국들의 정치적 선택을 비판했다. 기온 기록이 인체가 감지할 수 있는 속도로 경신될 때, 기후 약속과 배출 궤적 사이의 괴리는 더 이상 추상적 논쟁이 아니라 유럽 대륙에서 수만 명의 초과 사망이라는 현실이 된다.