8500억 호주 달러 해수면 비용: 보험 "해양 행위" 보상 거부, 연안 지방정부는 자체 자금 부담

ABC News에 따르면, 멜버른대학교, 오스트레일리아국립대학교 및 글로벌 환경·경제 모델링 연구 기관이 공동 수행한 호주의 첫 번째 전국적 해수면 상승 경제손실 평가에 따르면, 이번 세기 말까지 전국에서 26만 7천 곳 이상의 연안 부동산과 200만 헥타르의 토지가 홍수 피해를 입을 것으로 예상되며, 총 손실액은 8500억 호주 달러를 넘어설 것으로 추산된다. 이 가운데 부동산 손실은 2740억 호주 달러, 토지이용 손실은 약 5800억 호주 달러에 달한다.

연구는 모든 연안 주와 북부준주가 막대한 손실 비용을 떠안게 될 것이라고 지적했다. 퀸즐랜드주의 위험이 가장 높아 약 9만 3천 곳의 부동산이 위험에 처해 있으며 예상 손실액은 2140억 호주 달러에 이른다. 골드코스트는 호주 전역에서 노출 정도가 가장 높은 도심 지역이 됐으며 예상 경제손실액은 84억 4천만 호주 달러다. 웨스턴오스트레일리아주가 직면할 총 손실액이 가장 크며, 뉴사우스웨일스주 북부 및 미드-코스트 지역의 부동산 손실은 그레이터시드니 지역보다 높을 것으로 예상된다. 빅토리아주는 부동산 손실이 토지이용 손실을 초과하는 유일한 관할 지역이다. 연구의 공동 저자이자 멜버른대학교 환경경제학 및 바이오시큐리티 교수인 톰 콤파스는 이러한 발견이 "심각하게 우려할 만하다"고 말하며, 화석연료 배출이 계속해서 지구 온도를 끌어올림에 따라 경제손실이 더 악화될 것이라고 경고했다.

"우리는 계속해서 지구를 온난화시키고 있다…… 해수면은 계속 상승할 것이며, 조위가 더 높아지고, 대조와 극심한 고조위가 더 높아질 것이고, 폭풍과 폭풍 해일도 더 강해지며 더 빈번해져서 국지적 홍수를 일으킬 것이다." 콤파스는 ABC News에 말했다.

연구는 또한 핵심 메커니즘을 밝혀냈다. 해수면이 10센티미터 상승할 때마다 "100년 만의" 홍수 사건의 발생 빈도는 두 배로 증가한다. 1900년 이후 전 세계 해수면은 이미 22센티미터 이상 상승했으며, 2050년까지 추가로 14센티미터가 더 상승할 것으로 예상된다. 이는 앞으로 25년 안에 연안 홍수 빈도가 크게 치솟는다는 것을 의미한다. 기후위원회 보고서 저자이자 모나시대학교 초빙 교수인 앤드루 와킨스는 ABC News에 이러한 복합 효과가 이미 나타나고 있다고 말했다. 해수면 상승에 폭풍 해일이 겹치고, 폭풍이 물을 해안 쪽으로 밀어붙여 수위가 더 높아진다. 여기에 파도까지 더해지는데, 마침 고조위일 경우 "모든 영향이 동시에 나타난다."

작년 열대성 사이클론 알프레드 통과 이후, 폭풍 해일과 풍파가 퀸즐랜드주 남동부에서 뉴사우스웨일스주 북동부에 걸쳐 심각한 해안 침식을 일으켰다. 호주보험협의회가 발표한 데이터에 따르면 관련 보험 청구는 12만 5천 건을 넘어 총액은 13억 6천만 호주 달러에 달했다. 그리피스대학교 기후적응 부교수 요한나 날라우가 ABC News에 따르면, 폭풍 이후 전력망·교통·상수도 등 기반시설은 수 주에서 수 개월 내에 복구됐지만 해안 침식 문제는 여전히 지속되고 있으며, 일부 주민의 주택 피해도 아직 해결되지 않은 상태다.

이 막대한 손실 비용을 누가 부담할 것인가를 둘러싼 핵심 논쟁이 남아 있다. 연구는 보험 약관이 일반적으로 "해양 행위"로 인한 손실을 보상 제외 대상으로 규정하고 있으며, 일부 연안 지역의 보험료가 급격히 인상되고 있다고 지적했다. 와킨스는 일부 지방정부에 적응 및 복구 비용이 "감당하기 어려울 정도로 커졌다"고直言했다. 그는 ABC News에 "많은 지방정부가 실제로 자체 재원으로 자금을 충당해야 하는 상황이며, 회복탄력성 건설을 지원하고 폭풍 및 해수면 사건으로 인한 피해를 처리해야 한다. 우리는 이 문제를 전국적 의제로 다루고, 공동체·지방·주·연방 차원에서 앞으로의 방안을 함께 마련해야 한다"고 말했다.

참고로 이번 연구의 기준 시나리오는 2040년경 전 세계 탄소 배출이 정점에 도달하고 온난화가 약 2.7도씨로 통제된다는 가정에 기반을 둔다.联合国은 현행 정책 하에서도 이번 세기 말까지 전 세계 온난화가 2.6도씨에 이를 수 있다고 경고하고 있어, 실제 손실은 더 클 수 있다. 보고서에서 함께 언급된 1조 호주 달러를 넘는 손실 시나리오는 온난화가 4도씨를 넘고 화석연료 사용이 지속적으로 증가한다는 전제에 기초한 것으로, 연구자들은 청정에너지 보급을 고려할 때 이 시나리오는 실현 가능성이 낮다고 보고 있다.