케냐 이민 정책 급선회: 봉쇄령에서 90일 합병기까지, 부룬디 행상가 첫 번째 타격

나이로비는 1주일도 채 되지 않는 시간 동안 거의 통제 불능에 가까운 이민 정책 급선회를 겪었다.

아프리카 뉴스에 따르면, 케냐 대통령 윌리엄 루토가 이민자들이 운영하는 소규모 기업 폐쇄를 명령하자, 명령이 발표되자마자 전국에 광범위한 공황이 촉발되었고 수백 명의 부룬디인들은 본국 대사관에 몰려들어 귀국을 요청했다. 부룬디 노점 행상들은 나이로비에서 소규모 무역을 하는 중요한 이민자 집단이다. "전면 폐쇄" 행정 명령이 어떤 명확화보다 먼저 거리로 내려왔을 때, 합병이 아닌 공황이 그들의 첫 번째 반응이었다.

아프리카 뉴스에 따르면, 공황은 더 광범위한 차원으로 빠르게 확산되었다: 루토의 봉쇄령은 케냐가 남아프리카공화국에서 최근 발생한 반이민 폭력을 재현할 수 있다는 우려를 불러일으켰다. 이러한 배경에서 케냐 외교부 차관이 공개적으로 사과했으며, 대통령실은 이후 향후 90일 동안 "질서 있는 합병 조치"를 실시하여 외국인 근로자들에게 이민, 취업 허가, 등록 및 사업자 등록 등 서류를 보완할 것을 요구한다고 발표했다.

케냐 외무장관 무살리아 무다바디(Musalia Mudavadi)는 이에 대해 "케냐는 외국인의 소규모 경영을 전면 금지한 것이 아니라, 그들의 참여가 동아프리카 공동체 공동시장 협약 및 적용되는 국내 법률에 부합하도록 확보하는 것"이라고 밝혔다. 그는 또한 케냐가 외국 국적의 소규모 및 대규모 무역 모두에 개방적 태도를 지니고 있으며, 그 전제는 "이민, 취업 허가, 등록 및 면허 요건 충족"이라고 덧붙였다. 따라서 케냐의 조치들은 "차별적인 것이라기보다는 규제적인 것"에 해당한다고 말했다.

그러나 "합병 규제"라는 수사와 최초 봉쇄령 사이의 괴리는 이미 거리 무역에 의존하여 생계를 이어가는 하층 이민자 집단에게 감지 가능한 충격을 초래했다: 수백 명의 부룬디인들은 공황 속에서 대사관으로 몰려들어 귀국을 요청했으며, 행정 명령에 대응하는 그들에게 합병이 아닌 철수가 유일하게 보이는 선택이 되었다. 최초 명령이 명확한 지침 없이 발표되면서 이민자 집단이 이러한 상황에 빠지게 되었다. 90일 시정 기간이 공황 속에서 이미 영향을 받은 소규모 행상들에게 실질적이고 실행 가능한 구제를 제공할 수 있을지는 여전히 지켜봐야 할 과제다.

더욱 아이러니한 것은 케냐 측이 정책을 옹호하며 동아프리카 공동체 공동시장 협약을 들고 있다는 점이다. 그런데 이 협약 자체는 지역 내 인적·자본 자유 이동을 촉진하는 것을 목표로 한다. "합병 규제"라는 이름으로 국경을 넘는 소규모 무역업자들에게 제한을 가하는 것은 이러한 지역 통합 프레임워크의 본래 취지와 뚜렷한 긴장 관계에 있다. 이러한 법적 약속과 실제 집행 사이의 괴리가 바로 현재 논쟁의 핵심이다.