호주, 알고리즘 없는 정보 흐름 옵션 제공 의무화 입법 추진, 대형 기술 기업의 콘텐츠 배포 일방적 통제 겨냥

《힌두》 보도에 따르면, 호주 정부는 9월 8일 '디지털 돌봄 의무' 초안을 발표해 대상 협의를 진행했으며, 핵심 조치는 '나의 정보 흐름, 나의 선택'(My Feed, My Choice)이라는 이름의 의무적 요구다. 소셜미디어 플랫폼은 신규·기존 사용자에게 팝업을 보내 알고리즘 기반 개인화 정보 흐름과 시간순 또는 자율 팔로우 목록으로 표시되는 비개인화 정보 흐름 중 선택하도록 해야 한다.

이는 서방 국가 중 플랫폼 알고리즘 통제 권한에 대한 사상 최대 규모의 제도적 도전이다. 호주 통신부 장관 안니카 웰스(Anika Wells)는 성명에서 '디지털 돌봄 의무는 일부 세계 최고 강대 기업을 포함해 온라인 서비스 제공업체가 더 많은 책임을 지고, 호주 국민을 자사 플랫폼의 피해로부터 보호하도록 보장할 것'이라고 밝혔다. 총리 앤서니 알바니즈(Anthony Albanese)는 다른 각도에서 선을 그으며 '이는 정부에 권한을 부여하는 것이 아니라, 권한을 국민에게 돌려주는 것'이라고 말했다.

초안은 또한 호주 온라인 안전 감독기관인 eSafety의 권한을 확대해, 애플리케이션과 웹사이트에 콘텐츠 삭제 통지를 발송할 수 있도록 할 예정이다.

초안에 따르면, 의무를 준수하지 않는 기업은 최대 7,900만 호주달러 벌금에 처해질 수 있다. 플랫폼은 또한 18세 미만 사용자 보호에 대한 명확한 책임을 져야 하며, 중독성 기능과 유해 콘텐츠——식욕 장애를 선전하거나 여성 및 성평등을 적대시하는 콘텐츠, 범죄 또는 생명을 위협하는 위험한 행동을 미화하는 콘텐츠, 심각한 정신 건강 피해 및 성인 콘텐츠——가 청소년에게 영향을 미치는 것을 방지해야 한다. 기업은 또한 알려진 위험에 대응하기 위해 취한 조치를 기록하고 식별해야 한다.

보도에 따르면, 알고리즘은 소셜미디어 플랫폼이 사용자 시간을 놓고 경쟁하는 핵심 도구가 되었으며, 그 설계 논리는 사용자의 과거 좋아요, 댓글 및 조회 데이터에 기반을 두고 사용자를 끊임없이 스크롤되는 정보 흐름에 가두고 있다. 최근 Meta는 자사 플랫폼 설계가 아동 중독을 야기했다는 혐의로 미국 각 주와 166억 8,000만 달러 규모의 합의를 체결했다. 이 숫자 자체가 플랫폼 비즈니스 모델의 규모에 대한 주석이다.

이와 함께, EU가 2022년 통과시킨 《디지털 서비스법》은 사용자가 개인화 콘텐츠 추천을 거부할 수 있도록 하는 조항을 포함하고 있으나, 《힌두》 보도에 따르면 관련 기업들은 사용자가 설정을 쉽게 변경할 수 있도록 하지 않았다. 2025년 네덜란드 한 권리단체는 Meta가 비사용자 프로파일 기반 정보 흐름을 제공하지 않고 《디지털 서비스법》을 위반했다며 법원에 소송을 제기했고, 법원은 Meta에 규정을 준수하도록 플랫폼을 수정하라고 명령했다. 이는 수년 전부터 시행되어 온 EU 법조차도 실운영 차원에서는 사법적 개별 사례에 의존해 구속력을 발휘한다는 점을 시사한다.

Meta, Snapchat, Google 등 대형 기술 기업을 대표하는 업계 로비 단체 DIGI는 알고리즘을 옹호하며, 다양한 콘텐츠를 추구하는 사용자에게 도움이 된다고 밝혔다. 이 단체의 한 대변인은 《가디언》에 대해 '우리는 사람들이 자신이 보는 콘텐츠에 대해 의미 있는 선택과 통제권을 갖도록 하고 동시에 안전 위험을 관리할 수 있는 방안을 지지한다'고 말했다. 그러나 DIGI는 '의미 있는 선택'이 실제 운영에서 어떻게 실현되어야 하는지 구체적으로 설명하지 않았으며, EU 법이 시행된 지 수년이 지났는데도 관련 플랫폼의 옵트아웃 옵션이 여전히 일반적으로 난해하고 찾기 어렵다는 점에 대해 답변하지 않았다.

보도는 동시에 호주 일부 야당 의원들이 입법에 대해 우려를 표명하며 검열 위험이 있다고 경고했다고 지적했다. 현재 초안은 여전히 대상 협의 단계에 있으며, 정부는 디지털 플랫폼, 업계 단체, 시민 단체 및 옹호 기관에 의견을 구하고 있어, 법안의 최종 내용과 형식은 아직 확정되지 않았다.

호주 통신부 장관 웰스는 성명에서 플랫폼을 '세계에서 가장 강력한 기업' 중 하나로 묘사했는데——이러한 표현이 서방 정부 관료의 입에서 직접 나온 것은 이례적이다. 166억 8,000만 달러의 합의금부터 EU 법 집행 측면의 취약성, 업계 로비 단체의 '의미 있는 선택'과 같은 모호한 표현에 대한 선호까지, 알고리즘 거버넌스에 대한 대형 기술 기업의 실제 자세가 점차 드러나고 있다. 호주의 초안이 기존의 '입법은 쉬우나 집행은 어렵다'는 곤경을 돌파할 수 있을지는 여전히 지켜봐야 할 과제다.