미국 국토안보부, AI '싱 씨'로 이민자 자수 종용…힌두교·시크교 권익단체 일제히 인종 낙인 비판

미국 국토안보부가 최근 X 플랫폼에 게재한 이민 단속 광고 한 편에서 인공지능으로 생성한 갈색 수염 남성 이미지를 사용하고 '싱 씨'라는 호칭을 달았으며, 자막으로는 "우리 도로에서 떠나라, 너는 운전을 하지 못할 것이다"라고 요구했다. 이 연방 기관이 나선 홍보 자료는 즉시 힌두교와 시크교 권익 단체의 격렬한 반발을 불러일으켰으며, 민족과 종교 외모를 표적으로 삼은 인종 낙인식 선전으로 지적받았다.

《힌두》지에 따르면, 국토안보부가 X 플랫폼에 공개한 광고 화면에서 이 갈색 수염 남성은 '싱 씨'로 호칭되며 "자수 송환하라, 그렇지 않으면 책임은 네게 달렸다"라고 표기되어 있었다. 같은 홍보 캠페인은 《트랜스포머》 시리즈의 캐릭터 이미지를 동원했는데, 관련 영상 한 편에서 악역 '메가트론'이 지목된 트럭 운전사들과 '외계인' — 미국 행정부가 외국인에게 쓰는 관행적 호칭 — 을 석방하는 협상을 한다. 국토안보부는 게시물에서 이렇게 적었다: "적이의로 이 나라에 접근한다면, 이 점을 알아두라: 우리는 스스로를 방어할 것이며, 미국 정신을 수호할 것이며, 우리의 집을 지키도록 할 것이다." 다른 게시물에서 정의로운 주인공 '옵티머스 프라임'이 국토안보부 휘장을 찬 팔에 차고 그 갈색 수염 남성과 대치하며, 자막 역시 "자수 송환하라, 그렇지 않으면 책임은 네게 달렸다"였다.

관련 게시물들은 교통사고 및 기타 범죄에 연루된 다수의 트럭 운전사 이름 — Harjinder Singh, Rajinder Kumar, Bekzhan Beishekeev, Akhror Bozorov, Jasveer Singh — 을 지목했다.

이번 홍보는 국토안보부가 현재 적극 추진 중인 CBP Home 프로그램과 맞물려 있다. 이 프로그램은 자격을 충족하는 미등록 이민자가 자발적 출국 의향을 등록할 수 있게 하며, 등록자는 2,600달러의 출국 보조금과 여행 지원을 받을 수 있다.

'Singh' — 힌두교도와 시크교도에게 흔한 성씨 — 를 AI로 생성된 갈색 수염 남성 이미지에 박아 넣고 연방 기관이 직접 게시 버튼을 누르자, 촉발된 반발은 단순히 '정치적 커뮤니케이션'의 경계를 훨씬 뛰어넘었다.

힌두교 아메리카 재단은 X 플랫폼에 글을 올려 이렇게 지적했다: "'Singhs'는 힌두교도이자 시크교도이자 미국인이고, 그들도 운전을 한다. 미국 국토안보부의 인종주의적, 반미적, 반인도적 낙인식 조롱/낚시는 우리 민족 전체의 양심을 진동시켜야 한다." 이 기관은 이것이 "정치적 커뮤니케이션 범주를 훨씬 넘어서는, 연방 기관이 게시한 차별적 게시물"이라며 이에 대한 조사를 환영한다고 밝히고, 법무차관 Harmeet K Dhillon과 연방수사국(FBI) 청장 Kash Patel을 언급했다.

시크 연합은 비판의 칼끝을 더 긴 역사적 그림자로 향했다: "9·11 사건 25년 후에도 시크는 여전히 외모 때문에 표적당하고 낙인찍히고 있다." 이 단체는 또 이렇게 덧붙였다: "미국에는 수백만 시크인이 Singh라는 성을 가지고 있으며, 그 뜻은 사자이다. 우리는 여전히 두려움 없이 시크로서 자신을 드러낸다 — 우리의 정부가 우리를 적으로 그려내더라도."