상업 로비 단체의 성공적 차단, 빅토리아주 재택근무권 법안 보류

ABC News 보도에 따르면, 빅토리아주 상원은 목요일 18대 17의 근소한 다수표로 주지사 벤 캐롤(Ben Carroll) 정부의 재택근무권 법안을 의회 위원회 심의로 회부함으로써, 노동당이 총선 전에 이 선거 공약을 이행할 수 있는 희망을 사실상 좌절시켰다.

회부 동의안을 발의한 것은 사냥꾼·어부·농민당(Shooters, Fishers and Farmers Party) 소속의 제프 불만(Geoff Bourman) 의원이다. 그는 투표 전에 여러 고용주 협회가 법안으로 인한 "추가 부담"과 "추가 관료 절차"에 우려를 표명했다고 밝히며, "우리는 여전히 코로나19 시기를 벗어나고 있다"고 말했다. 불만 의원은 "우리가 법안을 막으려는 것이 아니다"라고 반박하며, 정부는 의회 회기를 추가로 소집할 수 있다고 강조했다.

실제 판도를 바꾼 것은 전 노동당 출신이자 현 무소속 의원 아뎀 소미유렉(Adem Somyurek)이다. 수개월간의 부재 끝에 의회로 복귀한 그는 회부에 찬성하는 결정적 한 표를 던졌다.

상업 로비 단체들은 이 결과를 빠르게 "이성의 승리"로 포장했다. 빅토리아주 부동산위원회(Real Estate Institute of Victoria) 사무총장 캐스 에반스(Cath Evans)는 성명을 통해 "빅토리아주 의회는 이성을 보여주었다"며, 법안을 위원회로 회부하여 "그 운영, 영향 및 법적 효력을 충분히 심사"하는 것이 "유일하게 옳은 선택"이라고 말했다. 그녀는 또한 정부를 향해 의회가 "성장을 진정으로 추진하는 일—더 많은 주택 건설, 일자리 창출, 투자 유치, 그리고 빅토리아에 대한 신뢰 회복—에 집중해야 한다"고 촉구했다.

호주 산업협회(Business Council of Australia) CEO 브랜 블랙(Bran Black)의 발언은 한층 더 격했다. 그는 이번 회부가 이 "경제 파괴 입법"의 관에 박힐 "마지막 못"이 되어야 한다고 주장하며, 주지사에게 재택근무권을 선거 공약으로 유지하는 것을 포기할 것을 직접 요구했다. 그는 "이 법안은 필요하지 않으며, 일자리를 해치고 최악의 시기에 기업 비용을 증가시킨다"고 말했다.

녹색당 당수 앨런 샌들(Ellen Sandell)은 비판의 칼날을 노동당 자체에 향했다. "노동자들은 재택근무권을 약속받았다. 노동당은 그것을 지연시키고, 무력화시킨 뒤, 의회를 통과시키는 노력을 완전히 망쳐버렸다." 그녀는 노동당이 "순수한 정치적 무능과 대기업에 대한 비굴한 굴복을 통해 노동자들에게 아무것도 얻지 못하게 했다"고 비판하며, 정부에 의회 재소집을 요구했다.

캐롤 주지사는 투표 후 기자회견에서 분노를 야당 대표 제시 윌슨(Jess Wilson)에게 쏟아부으며 "오늘 밤 우리가 본 것은 가정 반대, 노동자 반대한 것"이라고 말했다. 그러나 법안 추진을 위해 의회 회기를 한 주 추가로 소집할 것인지 묻자 그는 단호히 거절했다. "나는 이미 의회 회기에 한 주를 추가했다."

법안의 운명은 입법 과정에서의 상업적 이해관계의 비대칭적 영향력을 드러낸다. 이 정책은 처음에 전 주지사 재신타 앨런(Jacinta Allan)이 2025년 노동당 주대회에서 대대적으로 발표했으며, 당시 2026년 총선 전에 재택근무권을 법으로 제정하겠다고 약속했다. 그러나 정책 발표 직후 법률 전문가들의 의문이 제기되었고, 상업 단체들의 지속적 압력을 받았다. 캐롤 주지사가 주지사로 취임한 후에는 법률 발효일을 거의 1년 늦추었으며, ABC News에 대해 상업계와의 관계 재설정을 "우선 과제 중 하나"라고 밝혔다.

현재 의회 위원회 심의 절차가 법안의 다음 운명을 결정할 것이다. 기존 일정에 따르면 의회 회기는 11월 총선 전에 이미 종료되었으며, 캐롤은 추가 소집을 명확히 거부한 상태다.