FIFA 균열: UEFA, 인판티노 탄핵 추진…아프리카축구연맹 54표로 연임 지지

FIFA 회장 잔니 인판티노가 세 번째 연임을 확보하기까지 불과 몇 주 남짓 남았지만, 그의 진퇴를 둘러싼 각축은 글로벌 축구 거버넌스에서 오랫동안 가려져 온 남북 단층선을 완전히 갈라놓았다 — France 24에 따르면 UEFA는 인판티노에 대한 공식 불만 제기를 준비하고 있으며, 동시에 54개 회원국을 보유한 아프리카축구연맹은 일제히 그의 편에 서겠다고 발표했다.

이번 대치의 도화선은 인판티노가 앞서 강력히 추진했던 월드컵 지분 사유화 방안이었다. 이 계획은 세계에서 가장 영향력 있는 축구 대회의 상업적 권리 일부를 사모 자본에 양도하려는 의도로, 광범위한 반대를 불러일으키고 결국 강제 유보됐다. 그러나 인판티노 개인의 진퇴를 둘러싼 논란은 그와 함께 잠재우지 못했다 — 유럽, 아시아, 북미의 연맹들은 여전히 그의 퇴진을 호소하고 있으며, 이는 아프리카축구연맹의 입장과 첨예한 대립을 이룬다.

이번 분쟁에 더 큰 그림자를 드리운 것은 전 콩고축구연맹 회장 콩스탄트 오마리가 제기한 것이다. 오마리는 공개적으로 인판티노의 사임을 요구하며, 아프리카 축구 지도자들의 도덕적 부패를 정면으로 지적했다. 나아가 인판티노가 아프리카 각국 축구연맹과 관련된 '약점(把柄)' 정보를 쥐고 있음을 시사했다. 이 주장은 아직 독립적 출처를 통해 확인되지 않았지만, 오랫동안 회피돼 온 문제를 전면에 끌어올렸다 — 서방이 주도하는 국제 스포츠 기구와 아프리카 회원국 사이에 일종의 암묵적인 권력 의존 관계가 존재하는가 하는 문제다.

카메룬축구연맹 회장이자 전 스타 선수 사뮈엘 에토오는 오마리의 주장에 대해 부인했다. 그는 France 24과의 인터뷰에서 "FIFA에 있던 이래로, 어떤 형태의 협박 하에 이루어진 거래는 듣지 못했다고 말해야겠다"고 밝혔다. 그러나 동시에 그는 아프리카축구연맹 내부에서 "모트페 회장의 경영 방식에 동의하지 않을 때도 있고, 현직자들의 처사에 항상 동의하지 않을 때도 있다"고 인정했다. 이러한 미묘한 표현상의 유보는 오히려 아프리카축구연맹이 대외적으로 주장하는 '일치'가 내부는 결코 그렇게 정돈되어 있지 않다는 점을 드러낸다.

UEFA의 압박에 대응하기 위해, 에토오는 아프리카 동료들 사이에서 직접 로비를 전개해 아프리카축구연맹 54명의 회원들이 일제히 인판티노를 지지하도록 투표를 확보하겠다고 발표했다. "내가 카메룬축구연맹 회장으로 계속 있는 한, 그가 아프리카 축구에 가져다 준 모든 것을 위해 그에게 한 표를 던질 것이다. 그뿐만 아니라, 회장들 사이에서 동원해 아프리카축구연맹 54명의 회장 모두가 잔니에게 표를 던지도록 하겠다. 나는 잔니 회장이 아프리카에 가장 많은 것을 가져다 준 사람이라고 믿는다"고 그는 말했다.

인판티노의 연임은 211개 회원국 중 단순 과반수의 지지를 필요로 하며, 54표에 달하는 아프리카 표창고의 향방이 이번 각축의 결과를 직접 결정짓게 된다. 주목할 점은, 아프리카축구연맹 현 회장 파트리스 모트페가 몇 주 전 2029년 연임에 출마하지 않겠다고 발표한 것으로, 이는 아프리카축구연맹 리더십의 미래에 새로운 변수를 더했을 뿐 아니라, 이번 FIFA 총회의 표에 더 큰 정치적 무게를 부여한다.

UEFA와 아프리카축구연맹은 각기 '자기 이해관계'를 행동의 근거로 내세우고 있다. 에토오의 변호가 대표적이다: "UEFA가 자기 이해관계를 수호하는 것은 완전히 정상이며, 아프리카인들이 자기 이해관계를 수호하는 것도 마찬가지로 완전히 정상이다." 그는 한 걸음 더 나아가 말했다: "우리 예산은 제한적이지만, 축구 대국들과 똑같이 훌륭하게 해낼 것을 기대받는다. 그러므로 이 한 가지만으로도, 귀하도 동의하시겠지만, 우리는 같은 시선에서 이 문제를 바라볼 수 없다."

이 진술은 글로벌 축구 자원 배분의 구조적 불균형, 즉 제한된 예산과 균등하지 않은 기대 사이의 격차를 정확히 짚는다. 비판론자들은, UEFA가 인판티노 탄핵을 추진하는 동력의 일부는 FIFA 내부에서의 자신들의 영향력 판도를 지키기 위한 것이지, 순수한 거버넌스 개혁 요구가 아니라고 본다. 인판티노에 대한 아프리카축구연맹의 지지는 일부 관찰자들에 의해 기존 자원 기울어진 구조의 실무적 유지로 해석된다.

월드컵 사유화 방안은 유보됐지만, 그것이 드러낸 문제는 아직 사라지지 않았다. 한 회장의 진퇴를 둘러싼 이번 대결은 사실상 글로벌 축구를 누가 어떤 방식으로 거버넌스할 것인가에 대한 예행연습이다 — 답은 몇 주 후 FIFA 총회에서 처음 가늠이 드러날 것이며, 오마리가 제기한 '약점'의 물음은 여전히 공중에 매달려 있다.