파키스탄, 의과대학 아프가니스탄 학생 추방 명령…국가 갈등의 비용을 평범한 유학자에게 전가

《힌두》 국제면에 따르면, 파키스탄 의학·치학위원회가 9월 9일 전국 의과대학과 치과대학에 지시를 내렸다. 현재 학년도에는 아프가니스탄 학생의 입학을 금지하며, 이미 재학 중인 아프가니스탄 학생에게는 아프가니스탄으로의 귀환을 요구한다는 내용이다. 파키스탄 보건부 고위 관계자는 이 지시가 아프가니스탄 국민만을 대상으로 하며 다른 국적 학생에게는 영향을 주지 않는다고 밝혔다. 이 금지 조치는 파키스탄에서 학부 의학·치학 과정을 이수 중인 수백 명의 아프가니스탄 학생에게 영향을 미칠 수 있으며, 그중 일부는 졸업이 코앞이다.

라호르 킹에드워드 의과대학(KEMU)이 이 명령을 집행한 최초의 공립 대학이 됐다. 이 대학의 한 관계자는 인도 PTI통신에 대해 "현재 22명의 아프가니스탄 학생이 KEMU에 재학 중이며, 24시간 내에 필요한 법적·행정적 수속을 마치도록 요구받았다"고 말했다.

그러나 파키스탄 외교부는 집행 단계에서의 입장에서 거리를 두는 태도를 보였다. 외교부 대변인 사자드 하이다르 은 현지 《던》지에 대해, 파키스탄의 '불법 외국인 송환 계획'에 따르면 유효한 여권과 비자가 없는 외국인은 모두 불법 체류자로서 송환 대상이 된다고 말했다. 그러나 동시에 "파키스탄 당국은 우리의 현행 정책과 규정에 따라 아프가니스탄 학생의 비자 연장 신청을 접수하고 있다"고 덧붙였다.

대학 측의 즉각적인 추방 명령과 외교부의 '규정에 따른 연장 처리'라는 입장이 병존하면서, 정책 집행의 단절이 드러났다. 그리고 이러한 단절의 결과를 떠안는 것은, 어느 한 명의 서명자도 아닌 교실에 앉아 있는 구체적 이름을 가진 아프가니스탄 학생들이다. 영향을 받은 학생의 총 인원은 아직 파키스탄 측에서 공개되지 않았으며, 이 지시가 사립 의과대학에도 어떻게 적용될지 또한 명확하지 않다.

이 지시의 공식적 배경은 파키스탄과 아프가니스탄 탈레반 당국 사이에서 계속 악화되는 관계로 지적된다. 파키스탄 측은 금지된 파키스탄 탈레반 운동(TTP)이 아프가니스탄 내 거점을 기반으로 공격을 감행해왔다고 오랫동안 지목해왔으며, 이 지목은 아프가니스탄 탈레반 당국의 부인을 받아왔다. 작년 10월 9일 카불에서 연쇄 폭발이 발생한 뒤, 양측의 국경 간 교전으로 인명 피해와 재산 손실이 발생하면서 양국 관계는 더욱 악화됐다.

수백만 명의 아프가니스탄인이 지난 수십 년에 걸쳐 파키스탄으로 건너가 망명을 구해왔으며, 그중 수십만 명은 2021년 아프가니스탄 탈레반이 다시 집권한 뒤 유입됐다. 파키스탄은 2023년 무증 외국인에 대한 대규모 송환 작전을 시작했고, 작년 수십만 명의 아프가니스탄인 체류 허가를 취소한 뒤 다시 재개했다. 올해 6월 파키스탄 내무부는 7월 10일부터 파키스탄 내 유효 비자가 없는 아프가니스탄인을 체포하도록 명령했으며, 작년 한 해에만 100만 명이 넘는 아프가니스탄인이 파키스탄 측에 의해 추방됐다.

무증 체류자를 겨냥한 대규모 체포와 송환은 합법적 신분이 없는 사람을 대상으로 한 것이고, 의과대학이 비자를 소지한 학생을 즉각 제적하는 것은 규정에 따라 합법적으로 재학 중인 사람의 학업을 끊는 것이다. 정부 간의 지정학적 마찰을 외교 협상으로 풀어낼 수 없을 때, 가장 먼저 학업과 체류 자격이 박탈되는 것은 협상력을 쥐지 못한 개인이다.