이스라엘과 이란 전쟁을 지지하는民主党 상원의원 페이트먼, 공화당 중간선거대회에 영상으로 등장

펜실베이니아주 출신民主党 연방 상원의원 존 페이트먼은 9월 10일 텍사스주 댈러스에서 열린 공화당 첫 중간선거대회 첫째 날에 영상으로 등장해, 이 보수주의 집회에 참가한 대표들에게 펜실베이니아주 출신 공화당 동료 상원의원 데이브 매코믹을 소개했다. 알자지라 방송 보도에 따르면, 57세에 첫 임기를 보내고 있는 페이트먼은 영상에서 스스로를 "상식파民主党원"이라고 칭했으나, 그가 트럼프를 정치적 핵심으로 삼는 공화당 집회에 등장한 이 사실 자체가 미국 정치가 한 가지 힘에 의해 재편되고 있음을 드러내 보인다 — 이스라엘에 대한 공개적 지지, 그리고 미·이 합동 이란 전쟁에 대한 정책 합의는 이미 정당 경계를 넘는 접착제가 되었다.

페이트먼은民主党 내에서 오랫동안 이단아로 여겨져 왔다. 알자지라 방송 보도는, 그가 이스라엘에 대해 확고한 입장을 갖고 있으며 미국의 이란에 대한 전쟁을 공개적으로 지지해, 이 점이 본인 당 지지자 및 진보파가 미국 측 외교정책을 비판하는 태도와 대조를 이룬다고 지적했다. 페이트먼은 영상에서 말했다: "저는 영원히 미국과 함께 서 있을 것이며, 영원히 극단주의와 사회주의, 그리고 그런 반미적 생활방식을 거부할 것입니다." 그는 최근 폭스뉴스 인터뷰에서 또한 이렇게 말했다: "저는 공화당원이 되지는 않겠지만, 진지한 대화 상대라면 누구와든 교류할 수 있는民主党원이 될 것입니다." 이 같은 발언은 그의 정당 충성도에 대한 의문을 잠재우지 못했을 뿐 아니라 사태를 더욱 부채질했다.

《뉴욕 타임스》, 시에나 대학, 《필라델피아 인콰이어러》가 지난달 공동 발표한 여론조사는 이러한 초당적 재편을 극명하게 수치화했다: 펜실베이니아 공화당원 가운데 73%가 페이트먼의 업무를 긍정적으로 평가해, 2024년 25%에서 큰 폭으로 상승했다; 동시에 그는 본인 당 유권자들로부터의 지지율이 74%에서 22%로 급락했으며, 63%의民主党 응답자가 그에 대해 부정적 견해를 갖고 있었다. 즉, 이民主党 상원의원의 정치 인생에서, 그의 유권자 핵심 지지층은 사실상 좌우가 뒤바뀐 일회전적 변화를 겪은 것이다 — 그리고 이러한 변화를 주도한 정책 의제는 바로 중동의 전쟁과 군사 개입이다.

펜실베이니아주 출신民主党 연방 하원의원 브랜든 보일은 페이트먼의 영상이 방영된 뒤 소셜 미디어에 이렇게 적었다: "1년 전 저는 존 페이트먼을 '트럼프가 가장 총애하는民主党원'이라고 불렀는데, 오늘 밤 그가 다시 이를 입증했습니다." 알자지라 방송 보도는, 페이트먼이 동시에 직무 수행 능력에 대한 의문도 안고 있다고 지적했다. 《월스트리트 저널》의 최근 한 기사가 공개한 바에 따르면, 그는 유권자들과의 일련의 면담을 취소했는데, 그 중에는 "몸이 좋지 않다"는 이유로 불참한 6월의 부상 재향군인과의 면담도 포함되어 있으나, 그 뒤 이스라엘 및 미·이 이란 합동 전쟁 관련 폭스뉴스 프로그램에는 출연했다. 전쟁 의제 노출과 일상적 직무 수행 사이에서의 이러한 선택은 흥미롭다.

공화당 측은 이번 중간선거대회를 활용해 11월 3일 선거에 동력을 불어넣으려 하고 있다. 알자지라 방송 분석은, 현재 공화당이 상·하원에서 겨우 미약한 다수만을 유지하고 있으나, 생활비 압박과 트럼프 개인 지지율 하락의 영향으로 선거 상황이 여전히 변수가 있다고 지적했다; 금년 상원 의석의 3분의 1만이 개편 대상이기 때문에, 민주당이 상원을 탈환하기가 특히 어렵다. 페이트먼 본인 자체는 금년 개편 대상이 아니며, 그의 임기는 2028년까지 지속된다. 그의 정당 정체성에 대한 추측은 단 한 차례 영상 등장으로 사라지지 않을 것이다 — 미국 정치가 대외전쟁 의제에 의해 깊이 재편된 지금, 이러한 초당적 정책 일치가 계속 심화될지, 아니면 다음 선거전에서 다시 갈라질지는 여전히 미해결 과제로 남아 있다.