콩고민주공화국 에볼라 유행, 사상 최악 규모로 근접…베니 생존자 교실 찾아 예방 경험 전수

콩고민주공화국 동부 에볼라 유행이 계속 악화되면서 6개 주로 확산되어 누적 확진 6,600건을 넘었고, 사망자 수는 3,200명에 육박했다. 아프리카뉴스통신과 AP통신 보도에 따르면, 세계보건기구는 이번 유행이 2014~2016년 서아프리카 유행 당시 11,000명 이상의 사망자를 기록했던 것을 넘어 사상 최악의 에볼라 유행이 될 가능성이 있다고 밝혔다.

유행은 극도로 열악한 조건 속에서 확산되고 있다. 아프리카뉴스통신이 보건당국을 인용해 보도한 바에 따르면, 반군 폭력, 대규모 인구 실향, 잦은 인구 이동이 바이러스 전파를 가속화했으며, 취약한 의료 및 감시 체계, 접촉자 추적과 실험실 검사 능력 부족이防控 노력을 더욱 저해하고 있다. 보건당국은 유행의 실제 규모가 공식 통계의 3배에 이를 것으로 추정했다.

더 심각한 것은 현재 유행하는 번디부교(Bundibugyo)형 에볼라 바이러스에는 승인된 백신이나 치료제가 없다는 점이다.当局은 이미 일선 의료진에게 에르베보(Ervebo) 백신 접종을 시작했으나, 세계보건기구는 이 백신이 현재의 바이러스주에 대해 보호 효과를 제공하는지에 대한 확증이 없다고 밝혔다. 표적 백신이 부재한 상황에서, 유행 억구는 사실상 격리, 접촉자 추적, 감염 관리 등 기초적인 공중보건 수단에 전적으로 의존해야 하는데, 이러한 수단들은 바로 전란과 기반시설 붕괴가 진행 중인 동부 지역에서 가장 취약한 실정이다.

유행의 중심지인 베니시에서 에볼라 생존자 협회는 새 학기 개학을 맞아 학교를 찾아 학생들과 직접 마주 앉아 예방 경험을 전하고 있다. 생존자 Gizèle Nziavake는 자신의 방문이 "우리의 경험을 나누고, 이러한 교훈을 전하기 위해서"라고 말했다.

그러나 이 학교들 자체는 가장 기본적인 예방 조건조차 갖추지 못하고 있다. 마팜바주쿠(Mapambazuko) 초등학교 교사 Rebecca Kahindo Kaputu는 "우선, 우리에게 수도꼭지는 있지만, 이틀에서 사흘, 심지어 나흘 동안 물이 나오지 않을 때가 많습니다. 둘째, 우리는 체온계조차 없습니다"라고 말했다. 안정적인 급수와 기초적인 검사 도구도 없는 상황에서, 학생들에게 손 위생을 지키도록 하고 초기 증상을 분별하도록 하는 것은 거의 불가능한 과제가 되고 있다.