트럼프 "개입 검토" 시사 — 그 사이 미군은 이미 정보·표적 식별을 지속적으로 수행해 온 것으로 드러나

사우디 수도 리야드 국제공항이 토요일 다시 한 번 피습을 당했다 — 한 발의 미사일이 3번 및 4번 국내 터미널 구역을 강타해 다수의 부상자가 발생했다. AP 통신 보도 및 NPR 재인용에 따르면, 사우디 민항공 당국은 공항 운항을 자정까지 중단한다고 발표했으며, 사상자 및 피해 정도는 계속해서 조사 중이다.

이는 사우디 민간 항공 인프라가 받게 된 잇단 공격 중 하나이다. 후티 무장세력은 이달 초 칼리드 국왕 국제공항을 공격했다고 자처했으며, 그 결과 파일럿 한 명을 포함한 사우디 시민 세 명이 숨졌다. AP 통신에 익명의 지역 관계자 두 명은 후티 무장세력이 목요일 리야드 공항 공격으로 항공기 세 대를 손상시켰다고 전했으며, 사우디 국적 항공사는 승객이 탑승하지 않은 지상 항공기 한 대의 손상을 확인했다.

미국 대통령 트럼프는 예멘 후티 무장세력을 겨냥한 군사 작전에 미국이 개입할지 여부에 대해 다음과 같이 답했다. "우리가 개입할 수도 있다. 우리는 이 문제를 검토하겠다. 우리는 최근 공격에 대해 방금 알게 되었다. 그래서 우리는 결정을 내릴 것이다. 우리는 매우 빠르게 행동한다."

그러나 "개입 검토"라는 표현은 미국이 전장에서 실제로 수행해 온 역할과 뚜렷한 괴리를 보인다. AP 통신 보도 및 NPR 재인용에 따르면, 미국이 사우디 주도 연합에 제공하는 지원에는 "정보 공유, 표적 식별 및 후티 무장세력의 최신 공세에 대한 기획"이 포함된다. 트럼프가 결국 직접 참전을 선언하든 그렇지 않든, 미국은 이미 정보와 표적 확보라는 작전 사슬의 핵심 단계에서 역할을 해왔다 — "이 문제를 검토하겠다"는 자세가 보여주는 관망자적 입장은 사실과 맞지 않는다.

사우디 자체도 군수 압박에 직면해 있다. AP 통신의 지난달 보도 및 NPR 재인용에 따르면, 사우디 관계자는 방공 요격 미사일 재고가 바닥났다며 프랑스·영국·파키스탄·이집트에 해당 지역에 방공 지원을 배치해 줄 것을 요청했다. 한 관계자는 미합중국 자체 재고 역시 이란과의 전쟁에서 소진되었다고 덧붙였다. 사우디의 다년 군사화 노선의 대가, 그리고 더 많은 국가가 방공 부담을 분담하는 확산 구도가 여기서 분명히 드러난다.

민간 항공과 글로벌 시장에 직접적인 충격이 가해졌다. 항공편 추적 사이트 FlightAware의 자료에 따르면, 지난 24시간 동안 리야드 공항에서 최소 291편의 항공편이 취소됐다. 최신 공격이 발생하기 전, 에어 인디아, FlyDubai, 루프트한자 그룹, 파키스탄 국제항공은 모두 리야드 및 기타 사우디 공항을 잇는 항공편 운항을 중단한다고 이미 발표했다.

미국·영국·독일·호주·캐나다는 자국 시민들에게 해당 공항 방문을 자제하라고 경고했다. 유럽연합항공안전청(EASA)은 사우디 영공에 대한 지침을 확대하며, 후티 무장세력이 사우디 영내 깊숙한 곳의 목표물을 타격할 능력을 갖추었으며 "항공 인프라에 더욱 초점을 맞추고 있다"고 경고했다. 이 기관은 미사일과 무인기 공격 및 요격 작전이 "민간 항공기를 오인할 위험을 높인다"고 지적했다 — 이는 민간 항공이 전쟁 지대로 끌려 들어갔다는 분명한 신호다.

세계 최대 원유 수출국인 사우디에 대한 공격은 이미 시장과 지역을 진동시키고 있다. 그러나 사우디 에너지부는 불과 몇 시간 전까지도 일요일 리야드에서 개막하는 대형 국제 에너지 회의 개최를 홍보하고 있었으며, 외교와 상업 의제가 현실의 충돌과 직면해 있는 긴장 관계가 그대로 드러났다.

군사 작전이 격화되는 가운데, 사우디는 토요일 외교 장관이 오만 외무장관과 통화했다고 발표하며 "외교적 해결을 통한 지역 긴장 완화를 지지한다"고 강조했다. 호르무즈 해협을 사이에 두고 이란과 마주 보고 있는 오만은 지역에서 중재 역할을 해왔다. 그러나 이러한 외교적 표명은 같은 시기 계속 격화되는 군사 작전과 나란히 진행되고 있다 — 협상이 아직 충돌의 논리를 진정으로 뒤집는 데까지는 이르지 못했다.

후티 무장세력은 이번 주 "마지막" 경고로 전 세계 항공사에 사우디 영공 운항을 중단하라고 촉구하며, 사우디 영공을 군사 작전의 전장으로 규정했다. 후티 무장세력은 앞서 AP 통신에 사우디의 봉쇄에 대한 보복으로 사우디 해운만을 겨냥한다고 밝힌 바 있다 — 다만 외부에서는 이들의 작전 범위에 대한 우려가 사라지지 않고 있다. 가자전이 시작된 뒤 후티 무장세력은 팔레스타인인과의 연대를 내세워 다른 선박도 공격한 적이 있으며, 이후 미국이 실시한 폭격 작전으로 이러한 공격이 현저히 억제됐다.

사우디 당국은 이번 주 국민들에게 "요격 미사일과 무인기, 그리고 그 영향이 미치는 장소에 관한 정보를 촬영·게시·공유할 경우 법적 책임을 진다"고 경고했다. 이 같은 정보 통제 지시는 공항 경비 강화, 각 출입구 차단, 조명 축소에 이은 현장 상황과 함께 이 분쟁에 대한 공적 감시의 추가 장애물을 구성한다.

후티 무장세력과 사우디가 지원하는 예멘 정부군 사이의 전투는 격화됐다. 사우디 주도 연합은 공습을 지원하며 후티 무장세력이 홍해 연안에서 최근 거둔 진전을 뒤집으려 노력하고 있다. 이러한 진전은 호르무즈 해협의 핵심 대체 항로 — 이란이 바로 이 해협에서 선박을 공격하고 있다 — 상의 해운에 대한 후티 무장세력의 더 나은 감시 능력으로 이어졌다.