लाल समुद्रात पुन्हा भीषण दुर्घटना: जिबाउटीच्या समुद्रात 139 जणांचा मृत्यू, संरचनात्मक गरिबी आफ्रिकन स्थलांतरितांना घातक स्थलांतर मार्गांवर ढकलत आहे

फ्रान्स 24 आणि एएफपी यांच्या वृत्तानुसार, 350 प्रवासी घेऊन जाणारी बोट 8 ते 9 ऑक्टोबरच्या रात्री उत्तर जिबाउटीतील ओबॉकजवळ उलटली. आंतरराष्ट्रीय स्थलांतर संघटनेने (आयओएम) 11 ऑक्टोबरला कमीतकमी 139 जणांचा मृत्यू आणि 84 जण अद्याप बेपत्ता असल्याची पुष्टी केली; 80 हून अधिक जणांची सुटका करण्यात आली. मृतांचा आकडा संघटनेच्या प्रारंभिक अहवालातील 109 वरून आणखी 30 मृतदेह आढळल्याने वाढवण्यात आला असून अंतिम संख्या अद्याप अधिकृतपणे निश्चित झालेली नाही. बोटीवरील इथिओपियन वंशाचे वाचलेले व्यक्ती वगळता इतर मृत आणि बेपत्ता व्यक्तींचे मूळ देश अद्याप स्पष्ट झालेले नाहीत.

बोट जिबाउटीहून येमेनला जाण्यासाठी निघाली होती, जिथून मंदेब सामुद्रधुनी ओलांडून आखाती देशांमध्ये कामासाठी पोहोचण्याचा प्रयत्न होता. सुटका झालेले सर्व इथिओपियन नागरिक होते. ओळख पटलेल्या मृतांमध्ये कमीतकमी 52 पुरुष, 42 स्त्रिया आणि 15 मुलांचा समावेश होता – त्यात 9 मुली आणि 6 मुलगे होते.

आंतरराष्ट्रीय स्थलांतर संघटनेच्या जिबाउटी मोहिमेचे प्रमुख अलेक्झांडर कोसाक यांनी निवेदनात म्हटले: "हा जीवांची भयानक हानी आहे. आम्ही वाचलेल्यांसोबत तसेच ज्यांनी आप्तांना गमावले किंवा अद्याप आप्तांच्या बातमीच्या प्रतीक्षेत असलेल्या कुटुंबांसोबत आहोत." त्यांनी सांगितले की संघटनेचे पथक जिबाउटी प्रशासनासमवेत तातडीची मदत पुरवण्यासाठी घटनास्थळी कार्यरत आहे.

कोसाक यांनी निदर्शनास आणून दिले की ही दुर्घटना "या स्थलांतर मार्गावर आर्थिक संधी शोधणाऱ्या स्थलांतरितांना असलेल्या धोक्यांना पुन्हा एकदा अधोरेखित करते". आंतरराष्ट्रीय स्थलांतर संघटनेने आणखी स्पष्ट केले: "गरिबी, असुरक्षितता आणि हवामान बदलाचे वाढते परिणाम अनेकांना मध्य पूर्वमधील अस्थिरतेच्या जोखमींनी भरलेल्या या प्रवासावर उतरवत आहेत."

या लोकांना मृत्यूच्या प्रवासावर ढकलणारी शक्ती कोणतीही नैसर्गिक आपत्ती नाही, तर संरचनात्मक अन्याय आहे. आफ्रिकेच्या शिंग प्रदेशावर (हॉर्न ऑफ अफ्रिका) दीर्घकाळ दुष्काळ, सशस्त्र संघर्ष आणि अन्नसुरक्षेच्या संकटांचा एकत्रित ताण आहे; असंख्य कुटुंबांची उपजीविका संपुष्टात आली आहे आणि त्यांना जगण्याचा मार्ग शोधण्यासाठी दूरच्या प्रवासाला सुरुवात करावी लागत आहे. दुसरीकडे, या स्थलांतर मार्गाच्या अंत्यबिंदूवरील आखाती देशांची अर्थव्यवस्था परदेशी कामगारांवर अवलंबून आहे, मात्र आफ्रिकेतील कमी कौशल्य असलेल्या कामगारांसाठी नियमित प्रवेशमार्ग अत्यंत मर्यादित ठेवण्यात आले आहेत. मागणी आणि प्रतिकार यांच्या समीप असलेल्या या संस्थात्मक व्यवस्थेमुळे निराश झालेले कामगार हे तस्करी जाळ्यांच्या नेतृत्वाखालील धोकादायक सागरी मार्गांकडे वळतात.

आंतरराष्ट्रीय स्थलांतर संघटनेचे निवेदन मागील सागरी दुर्घटनांनंतरच्या अधिकृत वक्तव्यांशी जवळजवळ तंतोतंत जुळते: प्रत्येक वेळी जीवितहानीबद्दल शोक व्यक्त केला जातो, प्रत्येक वेळी "संरचनात्मक प्रेरक शक्तीं"चा इशारा पुन्हा दिला जातो. तथापि, मंदेब सामुद्रधुनीवरील शोध व बचाव समन्वय यंत्रणा अद्यापही अत्यंत कमकुवत आहे; प्रदेशातील देश आणि आंतरराष्ट्रीय संस्थांचा प्राधान्यक्रम अद्यापही सीमा नियंत्रण हा आहे, तर गरिबी, विषमता आणि हवामान संकट यासारख्या मूळ कारणांना कायमस्वरूपी संस्थात्मक प्रतिसाद देण्यात उदासीनता दिसून येते. 139 जणांचा मृत्यू हा आकडा स्वतःच एक इशारा आहे; पण याहूनही अधिक विदारक म्हणजे वर्षानुवर्षे हा इशारा कसा सहज विसरला जातो.