पॉझिटिव्ह स्क्रीनिंगनंतर 80 दिवसांची प्रतीक्षा: तास्मानियाची एन्डोस्कोपी प्रतीक्षा यादी 'अदृश्य' का?

ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनच्या वृत्तानुसार, तास्मानिया राज्यातील एका टोनी या टोपणनावाच्या रुग्णाला यावर्षी जूनमध्ये आंत्र कर्करोग स्क्रीनिंग किटद्वारे पॉझिटिव्ह निकाल आला, त्यानंतर डॉक्टरांनी त्यांना सर्वात तातडीच्या श्रेणीत ठेवले; क्लिनिकल मार्गदर्शक तत्त्वानुसार आंत्र कर्करोग आहे की नाही हे निश्चित करण्यासाठी 30 दिवसांत कोलोनोस्कोपी व्हायला हवी होती. मात्र जवळपास 80 दिवस उलटूनही त्यांच्या शस्त्रक्रियेचे नियोजन झालेले नाही.

राज्याच्या आरोग्य सेवा विभागाने फोनवर त्यांना सांगितले की सध्या प्रतीक्षा यादीवर सुमारे 1000 लोक आहेत आणि त्यांना 6 ते 12 महिने प्रतीक्षा करावी लागू शकते. टोनी यांनी ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनला स्वतःची अवस्था 'निराशा आणि चिंता यांच्यामधील' टांगती अवस्था अशी वर्णन केली: "माझ्या मुलांना माझी चाचणी पॉझिटिव्ह आल्याचे माहीत आहे. ते देखील ताणतणावात आहेत, कारण त्यांना माहीत आहे की वडिलांच्या नमुन्यात काहीतरी समस्या आहे, पण मूलतः काहीच करता येत नाही."

निवडक शस्त्रक्रियांपेक्षा वेगळे म्हणजे, तास्मानिया आरोग्य विभाग एन्डोस्कोपी शस्त्रक्रियांची पूर्ण झालेली संख्या, क्लिनिकल सल्ल्याच्या मुदतीत उपचार घेणाऱ्या रुग्णांचे प्रमाण किंवा शस्त्रक्रियेच्या प्रतीक्षा काळाचा मध्यक (मीडियन) जाहीर करत नाही. विभागाचे वार्षिक अहवाल, सेवा नियोजन आणि निवेदने फक्त दर्शवतात की गेल्या वर्षी राज्यात सुमारे 13,500 एन्डोस्कोपी शस्त्रक्रिया पूर्ण झाल्या आणि 2026-2027 या आर्थिक वर्षात 13,000 पेक्षा अधिक शस्त्रक्रिया पुरवण्याचे नियोजन आहे. आरोग्य विभागाने सांगितले की संबंधित प्रतीक्षा डेटा 'ऑपरेशनल अहवाल आणि संपूर्ण राज्यव्यापी शासकीय समित्या' (ऑपरेशनल रिपोर्ट्स अँड स्टेट-वाइड गव्हर्नन्स कमिटीज) यांच्यामार्फत निरीक्षण केला जात आहे, परंतु निवडक शस्त्रक्रियांच्या मानकानुसार तो बाहेर उघड करण्यास नकार दिला.

हा नवीन प्रश्न नाही. ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनने निदर्शनास आणून दिले की निवडक शस्त्रक्रियांचा प्रतीक्षा काळ आणि क्लिनिकल सल्ल्याच्या मुदतीपेक्षा जास्त विलंब हे तास्मानियात दीर्घकाळ अस्तित्वात आहे आणि त्याचे सर्वत्र दस्तऐवजीकरण झाले आहे, परंतु एन्डोस्कोपी शस्त्रक्रियांचा प्रतीक्षा डेटा मात्र नेहमीच दुर्मिळ राहिला आहे. सर्वात तातडीच्या श्रेणीतील रुग्णासाठी याचा अर्थ असा की किती काळ प्रतीक्षा करावी लागेल, परिस्थिती आणखी बिघडत आहे की नाही — याचा कोणताही पुरावा उपलब्ध नाही.

टोनी यांनी चिंतेत स्थानिक खासदाराशी संपर्क साधला. ग्रीन्स पक्षाच्या खासदार सेसिली रोसोल यांनी गुरुवारी संसदेच्या प्रश्नोत्तर काळात त्यांचे प्रकरण उपस्थित केले आणि आरोग्य मंत्री ब्रिजेट आर्चर यांच्याकडे विचारणा केली: विभागाने टोनी यांना सांगितलेल्या माहितीची पुष्टी करता येईल का, आणि अशा रुग्णांना क्लिनिकल सल्ल्याच्या मुदतीत आवश्यक शस्त्रक्रिया मिळेल यासाठी कोणती उपाययोजना करण्यात येईल? आर्चर यांनी संसदेतील प्रतिसादात 'रुग्णाच्या व्यक्तिगत प्रकरणावर भाष्य करणे अनुचित' असे कारण देत टाळाटाळ केली आणि त्याऐवजी सार्वजनिक आरोग्य प्रणालीतील एन्डोस्कोपी शस्त्रक्रियांची संख्या 'ऐतिहासिक उच्चांकी' (हिस्टॉरिक हाय) स्तरावर असल्याचे अधोरेखित केले.

टोनी यांना पाठवलेल्या पत्रात आर्चर यांची शब्दरचना फोनवरील उत्तरासारखीच होती. त्या लिहितात: "सल्ल्याची मुदत 30 दिवसांची असली तरी, मागणीच्या उच्च पातळीमुळे आणि तातडीच्या श्रेणीत मूल्यांकन केलेल्या प्रकरणांना प्राधान्य दिल्यामुळे, प्रतीक्षा काळ या मुदतीपेक्षा जास्त असू शकतो." त्यांनी टोनी यांना सल्ला दिला की जर त्यांची प्रकृती आणखी खालावली तर त्यांनी पुन्हा सामान्य चिकित्सकाकडे (जीपी) जावे; जीपी नवी संदर्भपत्र देऊन 'क्लिनिकल पुनर्मूल्यांकन' (क्लिनिकल री-अॅसेसमेंट) सुरू करू शकतात. टोनी यांनी संपूर्ण पत्राला "वल्गिनांचा भरणा" म्हटले आहे: "मूलतः पाच-सहा आठवड्यापूर्वी फोनवर सांगण्यात आलेलेच — 'तुम्हाला फक्त थांबावे लागेल.'"

या शासकीय अकार्यक्षमतेची किंमत अमूर्त नाही. बॉवेल कॅन्सर ऑस्ट्रेलियाचे प्रवक्ते आणि गॅस्ट्रोएन्टेरोलॉजिस्ट डॉ. टिंग यांनी सांगितले की पॉझिटिव्ह स्क्रीनिंग निकाल म्हणजे निदान नाही, परंतु 90% आंत्र कर्करोगाची प्रकरणे लवकर आढळल्यास बरी होऊ शकतात; उशीरा निदानाचा अर्थ केवळ वाईट प्रोग्नोसिस नाही, तर रुग्ण अखेर अधिक गुंतागुंतीच्या, अधिक गंभीर स्थितीत रुग्णालयात आल्यावर रुग्णालयांवर अधिक ताण येतो. त्यांनी ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनला सांगितले की वर्गीकरण प्रणालीचे अर्थच हे आहे की रुग्णांना 30 दिवसांत उपचार मिळावेत, जेणेकरून '30 दिवसांनंतर उद्भवणाऱ्या अनावश्यक गुंतागुंती' टाळता येतील. वेळेवर केलेली कोलोनोस्कोपी दुहेरी कार्य पार पाडते: ती आंत्र कर्करोगासाठी निदान साधन आहे, तसेच कर्करोगपूर्वीच्या (प्री-कॅन्सरस) विकृती ओळखून काढून टाकून प्रतिबंधात्मक भूमिकाही बजावते.

तास्मानिया आरोग्य विभागाने ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनला सांगितले की एन्डोस्कोपी सेवांची मागणी खरोखरच वाढली आहे आणि वायव्य भागातील सेवा क्षमता वाढवण्यासाठी ग्रामीण सामान्य चिकित्सक एन्डोस्कोपिस्ट सेवांचा विकास यासह अनेक सुधारणा उपाययोजना राबवण्यात आल्या आहेत; राज्य सरकारने योग्य रुग्णांना खासगी क्लिनिकमध्ये बाह्यस्रोत (आउटसोर्स) करण्याचाही उल्लेख केला. मात्र टोनी यांच्यासाठी या विधानांमध्ये आणि त्यांच्या समोरील प्रतीक्षेमध्ये अजूनही मोठे अंतर आहे. त्यांनी मुलाखतीत पुढील अनुत्तरित प्रश्न उपस्थित केला: "समजा पुढच्या आठवड्यात त्यांनी माझी तपासणी ठरवली आणि आंत्र कर्करोगाची पुष्टी झाली — मग उपचारासाठी पुन्हा एकदा रांगेत उभे राहायला लागणार आहे का?"