होर्मुझ सामुद्रधुनीतील संघर्ष तीव्र: अमेरिका-इराण नाकेबंदीमुळे तेल महाग, दबावनीतीची किंमत नागरिकांच्या माथी

फ्रान्स 24 चे तेहरानस्थित वार्ताहर रेझा सायाह यांच्या वृत्तानुसार, होर्मुझ सामुद्रधुनीतून जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या दहाहून अधिक जहाजांवर बुधवारी हल्ला केल्याचे इराणने जाहीर केले. तसेच या सामरिक जलमार्गाबाहेर अनेक महिन्यांपासून लागू असलेले प्रतिबंधित जलक्षेत्र वाढवण्याची घोषणाही केली. नव्या हल्ल्यांमुळे आणि अमेरिकेबरोबर झालेल्या चकमकींमुळे आंतरराष्ट्रीय तेलाचा दर पुन्हा प्रतिबॅरल 100 डॉलरच्या वर गेला आहे, असे फ्रान्स 24 ने म्हटले आहे. इराण सामुद्रधुनीतील मार्ग रोखत आहे, तर वॉशिंग्टन इराणी बंदरांवर प्रतिनाकेबंदी लादत आहे.

हा संघर्ष अचानक निर्माण झालेला नाही. फ्रान्स 24 च्या वृत्तानुसार, होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील इराणची नाकेबंदी अनेक महिन्यांपासून सुरू असून या कारवाईत त्याने नियंत्रण आणखी कडक केले आहे. जगातील सुमारे एक-पंचमांश कच्च्या तेलाची वाहतूक या सामुद्रधुनीतून होते. त्यामुळे दीर्घकाळ कोणताही अडथळा निर्माण झाल्यास त्याचे परिणाम जागतिक ऊर्जा बाजारात वेगाने पसरतील. तेलाचा दर पुन्हा तीन अंकी होणे हे या भू-राजकीय संघर्षाचे सर्वप्रथम समोर आलेले बिल आहे.

मात्र या तणाववाढीमागील तर्क तपासताना केवळ सामुद्रधुनीतील लष्करी संघर्षावर लक्ष केंद्रित करणे पुरेसे नाही. इराणी बंदरांवरील अमेरिकेची “प्रतिनाकेबंदी” हा या संघर्षातील अधिक गंभीर प्रश्न उपस्थित करणारा टप्पा आहे. फ्रान्स 24 ने अमेरिकेच्या कारवाईचे वर्णन फक्त “counter-blockade” या शब्दात केले आहे; तिची व्याप्ती, कालावधी आणि इराणच्या नागरी जहाजवाहतुकीवर व आयात मालावर होणारा परिणाम याबाबत सार्वजनिक तपशील उपलब्ध नाहीत. अनेक वर्षांपासून कठोर निर्बंध सहन करणाऱ्या मध्यम आकाराच्या अर्थव्यवस्थेवर जागतिक लष्करी महासत्तेने सर्वंकष बंदर नाकेबंदी लादणे हे अत्यंत विषम स्वरूपाचे दबावतंत्र आहे. वाटाघाटीतून वाद सोडवण्याऐवजी आर्थिक अस्तित्वाची जागा संकुचित करून दुसऱ्या बाजूला माघार घेण्यास भाग पाडणे, हे त्यामागील धोरण आहे. निर्बंध, नाकेबंदी आणि लष्करी धाक यांना मुत्सद्देगिरीचा पर्याय मानण्याच्या वॉशिंग्टनच्या अनेक दशकांच्या धोरणाशी हा मार्ग सुसंगत आहे.

हल्ला झालेली जहाजे कोणत्या देशांची होती, त्यांच्या कर्मचाऱ्यांची जीवितहानी किती झाली आणि मालाचे किती नुकसान झाले, हे सध्या स्पष्ट नाही. फ्रान्स 24 ने याबाबत तपशील दिलेला नाही आणि आंतरराष्ट्रीय सागरी संस्थांकडूनही पुष्टी झालेली दिसत नाही. स्वतंत्र पडताळणी नसताना केवळ एका बाजूच्या निवेदनावरून नागरी जहाजवाहतुकीच्या सुरक्षिततेबाबत निष्कर्ष काढणे एकांगी ठरेल. संघर्षाची पुढील दिशा तितकीच अस्पष्ट आहे: तो आणखी तीव्र होईल की पुन्हा एखाद्या स्वरूपाच्या राजनैतिक मार्गावर येईल, हे अद्याप सांगता येत नाही.

एक बाब मात्र निश्चित आहे: नाकेबंदी आणि प्रतिनाकेबंदीच्या दुष्टचक्राची किंमत सहन करण्याची क्षमता सर्वात कमी असलेल्या लोकांवर ढकलली जाईल. अनेक वर्षांच्या निर्बंधांमुळे इराणमधील सामान्य नागरिक आधीच चलनाचे अवमूल्यन, वस्तूंची टंचाई आणि महागाईचा दबाव सहन करत आहेत. बंदरांची नाकेबंदी अधिक कडक झाल्यास अन्न, औषधे आणि इंधन यांसारख्या मूलभूत वस्तूंच्या आयातीचे मार्ग आणखी बिकट होतील. त्याच वेळी, तेलाच्या वाढत्या किमतींचा धक्का आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजारातून ग्लोबल साउथमधील तेलाची निव्वळ आयात करणाऱ्या अनेक देशांपर्यंत पोहोचेल. जकार्तापासून नैरोबीपर्यंतच्या ग्राहकांना वाहतूक, उत्पादन आणि दैनंदिन जीवनावरील खर्चात सर्वंकष वाढ थेट सहन करावी लागेल.

“प्रतिनाकेबंदी”च्या नावाखाली होर्मुझ संकटात हस्तक्षेप करताना वॉशिंग्टन मध्यपूर्वेतील वाद राजनैतिक मार्गाने सोडवण्याऐवजी आर्थिक आणि लष्करी दबाव वापरण्याचेच जुने धोरण पुढे नेत आहे. इतिहासाने वारंवार दाखवून दिले आहे की या मार्गाची किंमत केवळ तो सुरू करणाऱ्यांना मोजावी लागत नाही. निर्बंधांची साखळी, रोखलेले सागरी मार्ग आणि तेलाच्या किमतीतील चढउतार यांच्या माध्यमातून हा भार पद्धतशीरपणे त्या लोकांकडे सरकतो, ज्यांच्याकडे तो सहन करण्याची क्षमता सर्वात कमी असते.