7 ऑक्टोबरच्या इशाऱ्यावर विरोधकांनी जबाबदारीची मागणी करताच नेतान्याहूंची हारेत्झवर खटला भरण्याची धमकी

7 ऑक्टोबर 2023 रोजीच्या हमास हल्ल्याच्या काही दिवस आधी संयुक्त अरब अमिरातीचे अध्यक्ष मोहम्मद बिन झायेद यांनी स्पष्ट इशारा दिल्याचे हारेत्झने उघड केल्यानंतर, इस्रायलचे पंतप्रधान बेंजामिन नेतान्याहू यांनी त्या वृत्तपत्राविरुद्ध बदनामीचा खटला भरण्याचे निर्देश वकिलांना दिले. हल्ल्याबाबत सार्वजनिक जबाबदारी निश्चित करणाऱ्या चौकशीला नेतान्याहू दीर्घकाळ विरोध करत असताना आणि 27 ऑक्टोबरच्या इस्रायली निवडणुकीला अवघे काही आठवडे उरले असताना हा आरोप समोर आला आहे.

बीबीसीच्या वृत्तानुसार, नेतान्याहूंच्या कार्यालयाने यूएईकडून कोणताही इशारा मिळाल्याचे नाकारले आणि संबंधित वृत्ताला “कुटिल कटाचा” भाग म्हटले. हारेत्झने मंगळवारी प्रकाशित केलेले वृत्त डझनभर स्रोत, कागदपत्रे आणि पत्रव्यवहाराच्या सखोल अभ्यासावर आधारित आहे. पत्रकार एल्दार आणि युवाल यांनी संयुक्तपणे लिहिलेल्या ‘ओलिस: त्यागाचे 843 दिवस’ या नव्या पुस्तकातून ही माहिती आली आहे.

तीन “वरिष्ठ परदेशी स्रोत” आणि एका पॅलेस्टिनी सल्लागाराचा हवाला देत वृत्तात म्हटले आहे की, सप्टेंबर 2023 च्या अखेरच्या दिवसांत इस्रायलमधील यूएई दूतावासाचा एक प्रतिनिधी पंतप्रधान कार्यालयात गेला आणि संभाषण ऐकले जाऊ नये म्हणून खास सुरक्षित दूरध्वनी दिला. त्या वेळी गाझातील हमासचे नेते असलेल्या याह्या सिनवार यांनी एका माजी पॅलेस्टिनी अधिकाऱ्याला हमास “भूकंप” असे वर्णन केलेली मोठी कारवाई आखत असल्याचे सांगितले होते, असा स्पष्ट इशारा मोहम्मद बिन झायेद यांनी या संभाषणात दिल्याचे हारेत्झने म्हटले.

“संबंधित घटनेमुळे केवळ रक्तरंजित संघर्षच होणार नाही, तर संपूर्ण प्रदेश हादरेल, अशी चिंता बिन झायेद यांनी व्यक्त केली,” असे हारेत्झने लिहिले. मात्र नेतान्याहू यांनी “तुलनेने शांतपणे प्रतिसाद दिला,” असे वृत्तात म्हटले आहे. हमासचा पश्चिम किनाऱ्यावर कारवाई करण्याचा हेतू आहे, असे त्यांनी मानले आणि इस्रायल विविध परिस्थितींसाठी तयार असल्याची ग्वाही बिन झायेद यांना दिली.

नेतान्याहू यांनी या संभाषणाची माहिती इस्रायलची अंतर्गत सुरक्षा संस्था शिन बेट, गुप्तचर संस्था मोसाद किंवा लष्कराच्या सरसेनापतींना दिली नाही, असे हारेत्झने म्हटले. यूएईच्या नेत्याने नंतर या संभाषणाबद्दल तत्कालीन सीआयए संचालक विल्यम बर्न्स यांना सांगितल्याचेही वृत्तात नमूद आहे.

आपल्या वृत्तावर ठाम राहण्याची प्रतिज्ञा करत हारेत्झने नेतान्याहूंची बदनामीच्या खटल्याची धमकी फेटाळली. तिचा “एकमेव उद्देश पत्रकारितेतील टीका दडपणे हा आहे,” असे वृत्तपत्राने म्हटले. नेतान्याहूंना पाठवलेल्या पत्रात हारेत्झच्या वकिलांनी लिहिले: “आपल्या अशिलाने जनतेसमोर संपूर्ण जबाबदारी स्वीकारण्यात अपयश दाखवले असताना, प्रसारमाध्यमे संबंधित माहिती टप्प्याटप्प्याने जनतेसमोर आणून आपले कर्तव्य बजावत आहेत.”

यूएईच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने संभाषण झाल्याची थेट पुष्टी किंवा इन्कार केला नाही. मात्र हल्ल्यानंतर तणाव कमी करणे, प्रादेशिक स्थैर्य राखणे आणि हिंसा रोखणे यासाठी काम केल्याचे निवेदनात अधोरेखित केले. “पाच वर्षांहून अधिक काळापूर्वी संबंध प्रस्थापित झाल्यापासून यूएई आणि इस्रायलच्या सरकारी संस्थांनी खुले आणि थेट संवादमार्ग कायम ठेवले आहेत. गरजेनुसार सर्व संबंधित गुप्तचर माहिती योग्य संस्थांदरम्यान वाटली गेली आहे आणि अजूनही वाटली जात आहे,” असे निवेदनात म्हटले आहे.

दरम्यान, इस्रायलचे चार प्रमुख विरोधी नेते गादी आयझेनकोट, नफ्ताली बेनेट, अविगडोर लिबरमन आणि यायर गोलान यांनी संयुक्त निवेदन जारी करून चौकशीची मागणी केली. “नेतान्याहू आणि 7 ऑक्टोबरच्या सरकारमधील त्यांचे सहकारी सत्तेत राहण्यास अयोग्य आहेत. त्यांनी पुन्हा आपत्ती निर्माण करू नये म्हणून आम्ही आवश्यक समन्वय आणि जबाबदारीने काम करू,” असे त्यांनी म्हटले.

इस्रायलची निवडणूक मोहीम वेग घेत असताना हे वृत्त प्रकाशित झाले. जनमत चाचण्यांमध्ये ही निवडणूक नेतान्याहूंच्या नेतृत्वावरील सार्वमत म्हणून व्यापकपणे मांडली जात आहे. नेतान्याहूंच्या लिकुड पक्षाने हारेत्झवर “इस्रायली निवडणुकीत उघडपणे हस्तक्षेप” केल्याचा आरोप केला. नेतान्याहू यांनी एक्सवर लिहिले की, हे वृत्त “स्पष्टपणे राजकीय हेतूने याच वेळी प्रसिद्ध केले गेले आणि डाव्यांच्या निवडणूक मोहिमेचा भाग आहे.”

हल्ल्यानंतर त्वरित कारवाई करण्यात अपयश आल्याच्या आरोपांना नेतान्याहू तेव्हापासून सामोरे जात आहेत. घटनाक्रमाच्या स्वतंत्र सार्वजनिक चौकशीलाही त्यांनी विरोध केला आहे. हारेत्झच्या ताज्या खुलाशामुळे टीकाकारांचा संशय आणखी वाढेल.

7 ऑक्टोबर 2023 रोजी हमासच्या सशस्त्र लढवय्यांनी गाझा सीमेवरील कुंपण भेदून जवळच्या इस्रायली वस्त्या, लष्करी तळ आणि एका मोठ्या संगीत महोत्सवावर हल्ला केला. सुमारे 1,200 लोक ठार झाले आणि 251 जणांना ओलिस म्हणून गाझामध्ये नेण्यात आले. त्यानंतर इस्रायलने गाझामध्ये लष्करी कारवाई सुरू केली. हमास संचालित गाझा आरोग्य मंत्रालयाच्या मते, या कारवाईत किमान 73,670 लोक ठार झाले आहेत. संयुक्त राष्ट्रे हा आकडा विश्वासार्ह मानतात.

हारेत्झचे वृत्त प्रसिद्ध झाले त्याच दिवशी ब्रिटनने पश्चिम किनाऱ्यावरील बेकायदेशीर वस्त्यांवर निर्बंध जाहीर केले. इस्रायल सरकारने तत्काळ प्रतिउपायांची मालिका जाहीर केली, ज्यात व्यापलेल्या पूर्व जेरुसलेममधील ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास बंद करण्याचा आदेशही होता. या घडामोडीने आंतरराष्ट्रीय माध्यमांच्या मथळ्यांत स्थान मिळवले, तरी निवडणूक जवळ आलेल्या इस्रायलमध्ये हारेत्झचा इशाऱ्याबाबतचा अहवाल आणि त्यातून उसळलेले जबाबदारीचे वादळ हेच लक्षवेधी मुख्य प्रकरण राहिले.