ऑस्ट्रेलियन लेबर पक्षाने गॅस राखीव धोरण मागणीनुसार सुधारित केले, ग्रीन्स पक्षाने 'गॅस उद्योगासमोर शोचनीय हार' म्हणून टीका केली

ऑस्ट्रेलियन फेडरल सरकारने गुरुवारी जाहीर केलेल्या गॅस राखीव योजनेच्या मसुद्यात, द्रवीभूत नैसर्गिक वायू निर्यातदारांना त्यांच्या निर्यातीच्या 20% निश्चित राखून ठेवण्याची पूर्वीची आवश्यकता काढून, ऑस्ट्रेलियन एनर्जी रेग्युलेटरद्वारे अंदाजे देशांतर्गत मागणीच्या 110% वर प्रत्येक निर्यातदाराचे कर्तव्य निश्चित करण्यात आले, 20% ही कमाल मर्यादा कायम ठेवण्यात आली. एबीसी न्यूजच्या वृत्तानुसार, या बदलावर ग्रीन्स पक्षाच्या संसाधन व्यवहार प्रवक्त्या स्टेफ हॉजिन्स-मे यांनी तीव्र टीका केली, ज्यांनी याला लेबर पक्षाची 'गॅस उद्योगासमोर शोचनीय हार' असे संबोधले; तर ऊर्जा व हवामान बदल मंत्री क्रिस बोवेन यांनी मसुदा हे मूळ धोरण 'कमकुवत' करतो, असेल्ल्या आरोपांचे खंडन करत हे 'शहाणपणाचे संरेखन' असल्याचा आग्रह धरला.

बोवेन यांनी योजना जाहीर करताना सांगितले: "आम्ही असे अजिबात मानत नाही. आम्ही याला शहाणपणाचे संरेखन मानतो. 20% ही संख्या अद्यापही धोरणाचा निश्चित गाभा आहे, परंतु ऑस्ट्रेलियन लोकांना नको असलेला नैसर्गिक वायू राखून ठेवण्यात काहीच अर्थ नाही." त्यांनी यावेळी मलेशिया आणि दक्षिण कोरिया यांसारख्या मोठ्या द्रवीभूत नैसर्गिक वायू खरेदीदारांना विद्यमान करारांची पूर्तता सुनिश्चित करण्यासाठी 'हमी मिळवण्याची' इच्छा आहे, हे मान्य केले, तर नवीन योजनेचा उद्देश या करारांना धोका न पोहोचवता ऑस्ट्रेलियाच्या नैसर्गिक वायूच्या 'माफक प्रमाणातील अतिरिक्त पुरवठ्याची' हमी देणे आहे.

नवीन योजनेनुसार, ऊर्जा नियामक प्राधिकरण दरवर्षी प्रत्येक निर्यातदाराचे कर्तव्य निश्चित करेल, जेणेकरून अंदाजे देशांतर्गत मागणीच्या 110% पुरेसा नैसर्गिक वायू पुरविला जाईल, ज्याची कमाल मर्यादा निर्यातीच्या 20% असेल. सरकारचा अंदाज आहे की, निर्यातदार दरवर्षी 200 पेटाज्यूलपर्यंत अतिरिक्त नैसर्गिक वायू पुरवू शकतील, जो अंदाजे 140 पेटाज्यूलच्या कमाल देशांतर्गत पुरवठा तुटवड्याला 'तोंड देण्यासाठी पुरेसा' आहे. नैसर्गिक वायू कंपन्यांना निर्यात परवान्यासाठी अर्ज करणे आवश्यक असेल, जो केवळ देशांतर्गत पुरवठा कर्तव्याची पूर्तता केल्यानंतरच मंजूर केला जाईल. परवाना प्रक्रिया जानेवारी 2027 पासून सुरू होईल, तर देशांतर्गत पुरवठा कर्तव्य मध्य 2028 पासून अंमलात येईल. बोवेन यांनी अधोरेखित केले की, निर्यातदारांना केवळ 'कोटेशन' देणे आवश्यक नाही, तर त्यांना त्यांचा देशांतर्गत हिस्सा प्रत्यक्षात वितरित करावा लागेल.

बोवेन यांनी ही योजना ऑस्ट्रेलियन उद्योग आणि कुटुंबांसाठी पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी असल्याचे सांगितले, किमतीचे 'लक्ष्य' निश्चित करण्यासाठी नाही, परंतु त्यांनी हे मान्य केले की 'माफक प्रमाणातील अतिरिक्त पुरवठा... स्पष्टपणे किमतीवर घटत्या दबावाच्या दिशेने कार्य करण्यासाठी आहे'. उद्योग मंत्री टिम एअर्स यांनी या राखीव साठ्याला 'टिकाऊ संरचनात्मक सुधारणा' म्हटले आणि सांगितले की हे ऑस्ट्रेलियन औद्योगिक प्रदेशांना 'अधिक सुरक्षित रोजगार' आणि भविष्यातील गुंतवणूक आकर्षित करेल.

ग्रीन्स पक्षाची टीका ही थेट लेबर पक्षाच्या उद्योगाशी असलेल्या जवळच्या संबंधांवर केंद्रित होती. हॉजिन्स-मे यांनी निदर्शनास आणले की, लेबर पक्ष ही योजना 'अनेक वर्षांपासून त्यांच्या न्याय्य वाटपाच्या कोणत्याही धोरणाला विरोध करणाऱ्या गॅस उद्योगासोबत जवळून सल्लामसलत करत' आहे आणि म्हणाल्या: "राखीव योजनेमुळे ऑस्ट्रेलियन कुटुंबांना एक पैही मिळणार नाही." त्यांनी लेबर पक्षाला ही माघार घेण्याचे आवाहन केले आणि त्याऐवजी गॅस निर्यात करासाठी पुढे जाण्यास सांगितले: "लेबर पक्षाने गॅस उद्योगासमोर ही शोचनीय हार थांबवायला हवी आणि आमच्यासोबत काम करून ऑस्ट्रेलियन लोकांना आपल्या गॅसचा न्याय्य मोबदला मिळेल याची खात्री करायला हवी." अतिरिक्त गॅस कराबद्दल काहीही असेल का, असे विचारले असता, बोवेन यांनी उत्तर दिले की, राखीव योजनेचा 'अधिक प्रभाव' आहे, "आम्ही (कर लादणे) करणार नाही, आम्ही हे करत आहोत."

उद्योग क्षेत्राची प्रतिक्रिया मिश्रित होती. ऑस्ट्रेलियन एनर्जी प्रोड्यूसर्स असोसिएशनच्या मुख्य कार्यकारी अधिकारी सामंथा मॅककलॉच यांनी योजनेच्या आराखड्यात सरकारने काही 'शहाणपणाचे' बदल केल्याचे मान्य केले, ज्यात तिला देशांतर्गत मागणीशी अधिक जवळून जोडणे समाविष्ट आहे, परंतु त्यांनी चेतावणी दिली की, पूर्व किनारपट्टी बाजारात 110% अतिरिक्त पुरवठा 'गुंतवणूक संकेतांना हानी पोहोचवेल' आणि देशांतर्गत बाजारावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या लहान उत्पादकांना 'बाजूला' करेल. त्यांनी निदर्शनास आणले: "'विकणे अनिवार्य' ही आवश्यकता या धोक्यांना अधिक तीव्र करते. उत्पादकांना किमतीपेक्षा कमी किंवा अव्यावसायिक अटींवर गॅस विकण्यास भाग पाडले जाऊ नये." सँटोसचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी केविन गॅलाघर यांनी ऑस्ट्रेलियात गॅसची टंचाई असल्याचे खंडन केले आणि म्हणाले "फक्त आणखी गॅस जमिनीतून बाहेर काढणे आवश्यक आहे", तसेच ग्लॅडस्टोन द्रवीभूत नैसर्गिक वायू प्रकल्प आता तृतीय पक्षाकडून गॅस खरेदी करून त्यांचे निर्यात करार पूर्ण करणार नाही, असे उघड केले.

फेडरल योजनेत पश्चिम ऑस्ट्रेलिया राज्य आणि पूर्व किनारपट्टीला स्वतंत्र बाजार मानण्यात आले आहे, कारण दोन्हींमध्ये पाइपलाइन जोडणी नाही. पश्चिम ऑस्ट्रेलियात सध्या 15% राज्यस्तरीय राखीव योजना आहे, परंतु 2030 च्या दशकात तेथे गॅसची तीव्र टंचाई जाणवण्याची शक्यता आहे. संसाधन मंत्री मॅडलीन किंग यांनी सांगितले की, फेडरल योजना एखाद्या बाजारात पुरेसा पुरवठा असल्यास मंत्र्यांना कर्तव्य कमी करण्याची परवानगी देते, उदाहरणार्थ "जर पश्चिम ऑस्ट्रेलिया बाजारात पुरेसा पुरवठा आढळला, तर ते कर्तव्य शून्यावर आणण्याचा स्वतंत्र अधिकार वापरण्याची शक्यता आहे." परंतु त्यांनी अधोरेखित केले की, पश्चिम ऑस्ट्रेलियाला सूट देण्याबाबत अद्याप कोणताही निर्णय घेण्यात आलेला नाही.

मोर्चा पक्षाने (कोळिशन) एक निवेदन प्रसिद्ध करत, सरकारच्या प्रस्तावाचे 'पुनर्विलोकन' करण्यात येईल, असे म्हटले आणि संबंधित कायदे 'बांधकामात्मक सहकार्याने' मंजूर करण्यास तयार असल्याचे सांगितले. पक्षाने ऑस्ट्रेलियन लोकांना अधिक गॅस, अधिक गुंतवणूक, विद्यमान करारांची पूर्तता आणि किमतीचे नियमन न करता पुरवठ्याद्वारे किमती कमी करणे, हे आपले 'महत्त्वाचे निकष' असल्यावर भर दिला.