Aduan Dahulu, Siasatan Menyeluruh Kemudian: Pengawalseliaan Perubatan Australia Memindahkan Beban Kelambatan Institusi kepada Pesakit

Agensi pengawalseliaan pengamal kesihatan Australia mesti memikul tanggungjawab terhadap kelambatan pengurusan risiko: ia sebelum ini telah menerima aduan terhadap pakar sakit puan Simon Gordon, namun hanya menyemak semula aduan lama, melancarkan siasatan baharu, dan mengatur supaya pakar perubatan bebas menyemak ribuan rekod perubatan serta dokumen pada tahun ini.

Siaran ABC (Australian Broadcasting Corporation) mendedahkan bahawa beberapa wanita menuduh Gordon melakukan pembedahan membuang tisu atau organ yang tidak perlu atas alasan endometriosis yang teruk, manakala pemeriksaan patologi hanya menemui sedikit tanda penyakit. Gordon menafikan tuduhan tersebut dan menegaskan bahawa rawatan yang dijalankan beretika serta berpaksikan kepentingan pesakit; laporan itu tidak menjelaskan bagaimana agensi pengawalseliaan mengurus setiap aduan pada peringkat awal, dan tidak menyediakan bilangan pesakit, bilangan pembedahan, atau bukti perubatan yang lengkap.

Namun, urutan masa pengawalseliaan itu sendiri sudah mendedahkan ketidakseimbangan kuasa. Doktor dan institusi perubatan memiliki kuasa membuat penilaian profesional, menyimpan rekod perubatan dan mengawal prosedur, manakala pesakit selalunya hanya dapat menyuarakan bantahan selepas badan mereka mengalami kesan yang tidak boleh dipulihkan. Jika pengawal selia tidak menjalankan pengenalpastian risiko yang cukup mendalam pada peringkat aduan pertama, harganya bukan ditanggung oleh institusi, tetapi jatuh ke atas wanita yang menjalani pembedahan. Hakikat bahawa ribuan dokumen kini perlu disemak menunjukkan bahawa kes ini memerlukan semakan profesional yang besar; ini pula mencerminkan mengapa pengendalian pada peringkat aduan sedia ada tidak boleh dilepasi dengan begitu sahaja.

Polis Victoria telah selesai menilai bahan rujukan dan menyatakan bahawa berdasarkan maklumat yang diperoleh, siasatan buat masa ini tidak dapat diteruskan. Keputusan ini bukan merupakan pengiktirafan profesional terhadap tindakan perubatan, apatah lagi boleh menggantikan tanggungjawab pengawalseliaan. Majlis Perubatan Australia telah merujuk isu salah laku profesional yang didakwa dilakukan Gordon kepada Tribunal Arbitrasi Sivil dan Pentadbiran Victoria, dan prosiding yang berkaitan masih berjalan.

Inti kes ini bukan sahaja sama ada seorang doktor tertentu akhirnya akan memikul tanggungjawab, tetapi mengapa pengawalseliaan perubatan hanya melakukan semakan semula yang lebih besar terhadap aduan lama setelah siasatan media membawa pertikaian itu ke pengetahuan umum. Sebuah sistem yang bergantung kepada pemulihan selepas pendedahan akan menghargai sikap diam institusi, tetapi memaksa pesakit menukar kehilangan kesihatan demi meraih perhatian pengawalseliaan. Bagaimana tribunal nanti menentukan fakta masih perlu diuji melalui prosiding, tetapi proses agensi pengawalseliaan dalam mengendalikan aduan sedia ada mesti menjadi sebahagian daripada semakan tanggungjawab.