Bil AU$738,000 Setahun: Projek Akar Umbi Queensland Ubah Hala Tuju Remaja dengan Rumah Mikro

Menurut Australian Broadcasting Corporation (ABC), statistik Suruhanjaya Produktiviti Australia menunjukkan bahawa kos kerajaan Queensland untuk mengurung seorang remaja selama setahun adalah kira-kira AU$738,000. Namun di Gold Coast, sebuah pertubuhan komuniti bernama Esuarve (Everything Suarve) menangani kumpulan yang sama dengan pendekatan berbeza — sejak projek itu dimulakan pada 2023, seramai 360 remaja berusia 16 hingga 24 tahun telah menamatkan kursus 10 minggu mereka, dan kira-kira 90% akhirnya memasuki pasaran pekerjaan.

Pengasas Esuarve, Joseph Te Puni-Fromont, memberitahu ABC bahawa Esuarve sering menjadi "tempat persinggahan terakhir sebelum remaja dihantar ke pusat tahanan, atau destinasi pertama selepas mereka keluar dari situ", dan "kami berurusan dengan orang yang dianggap terlalu sukar oleh orang lain".

Pada dua minggu pertama kursus 10 minggu itu, peserta tidak menyentuh alatan, sebaliknya mengikuti sesi kesihatan mental dan pemulihan tingkah laku. Te Puni-Fromont menjelaskan bahawa tanpa menangani aspek ini terlebih dahulu, "memberi mereka sijil kelayakan dan membantu mereka mencari pekerjaan adalah membuang masa, kerana mereka hanya akan jatuh semula ke corak tingkah laku yang sudah dikenali sejak kecil". Pada baki lapan minggu, mereka mengambil bahagian dalam pembinaan rumah mikro yang lengkap dan boleh didiami — daripada papan dinding luar hingga lantai, kabinet, dapur, dan bilik air — melalui keseluruhan proses pembinaan, serta memperoleh Certificate I in Construction.

Menurut laporan itu, setakat ini Esuarve telah membina 14 unit rumah mikro, dengan 8 daripadanya sudah ditempatkan untuk penghuni kampung pemulihan gangguan makan pertama Queensland di Sunshine Coast.

Model ini bukan kes terpencil. Kajian sistematik pertama seumpamanya di Australia, yang dikarang bersama oleh ahli kriminologi Universiti Bond Terry Goldsworthy, mendapati latihan vokasional dalam industri pembinaan boleh mengurangkan kadar recidivisme remaja dengan berkesan, sambil mengatasi kekurangan kemahiran yang berterusan dalam industri pembinaan Australia. Goldsworthy memberitahu ABC, "antara perkara yang boleh dilakukan ialah memberi mereka latihan vokasional tertentu, supaya apabila mereka keluar mereka mempunyai kemahiran untuk mendapat pekerjaan bergaji, dengan harapan dapat mengelakkan mereka daripada melakukan kesalahan semula". Beliau turut menjelaskan bahawa walaupun kadar jenayah remaja di Queensland telah menurun dalam tempoh dua tahun lalu, usaha menurunkan kadar recidivisme terus menjadi keutamaan.

Perbezaan yang sebenar tertulis dalam buku akaun. Laporan ABC menjelaskan bahawa program pemulihan komuniti yang menyediakan pendidikan, laluan pekerjaan, dan kemahiran hidup mampu melayani kumpulan yang sama dengan sebahagian kecil daripada kos pengurungan; laporan itu tidak mendedahkan berapa banyak peruntukan negeri disalurkan kepada alternatif sebegini, begitu juga perbelanjaan per kapita projek Esuarve.

Te Puni-Fromont memberitahu ABC bahawa beberapa tahun lalu beliau berpeluang membida tender sebuah kontrak kerajaan untuk 50 unit perumahan, "tetapi pada masa itu kami belum bersedia". Beliau menyatakan, "realitinya, kami kini sudah bersedia untuk mengendalikan pesanan besar, dan kami mampu berbuat demikian sambil memberi peluang kepada anak muda".

Menteri Perumahan Queensland Sam O'Connor, ketika memberi maklum balas kepada ABC, berkata QBuild menjalankan proses perolehan terbuka dan mengalu-alukan Esuarve untuk memohon tender pada masa hadapan, "kami mengalu-alukan pertubuhan yang mewujudkan peluang untuk rakyat Queensland yang terdedah, termasuk pelbagai jenis projek yang membantu anak muda membina kemahiran, mendapat pekerjaan, dan mengubah hidup mereka".

Walau bagaimanapun, kadar pekerjaan 90% itu adalah data yang dilaporkan sendiri oleh pengasas, dan pada masa ini tiada pengesahan bebas daripada pihak ketiga.