Jabatan Perdagangan AS atas alasan "kesetiaan" cadang ketepikan puluhan juta daripada bancian: Negeri-negeri berpenduduk imigrasi tinggi bakal hilang kerusi dan peruntukan

Menurut laporan Al Jazeera, satu memorandum dalaman yang dikeluarkan Jabatan Perdagangan Amerika Syarikat minggu ini mencadangkan agar bancian penduduk kebangsaan 2030 hanya mengira warganegara Amerika Syarikat dan penduduk tetap, dengan mengecualikan sepenuhnya pendatang tanpa izin dan juga penduduk sementara yang sah yang tidak memegang kad hijau. Jabatan itu memberi alasan bahawa orang-orang ini bukan "penduduk sebenar" dan tidak mempunyai "hubungan serta kesetiaan" yang mencukupi dengan Amerika Syarikat. Cadangan itu pada masa yang sama menyarankan agar menghapuskan beberapa soalan kaum dan etnik yang telah dimasukkan dalam soal selidik sejak 1790, serta satu soalan orientasi seksual, dan kini memasuki tempoh konsultasi awam selama 30 hari.

Mengikut anggaran Pusat Penyelidikan Pew pada tahun 2023, terdapat kira-kira 14 juta pendatang tanpa izin di Amerika Syarikat, serta sekurang-kurangnya 2 juta pendatang yang sah tetapi tanpa status tetap; menurut cadangan ini, lebih 16 juta orang ini tidak akan dimasukkan dalam kiraan bancian. Al Jazeera, memetik data Pew, menyatakan bahawa lebih separuh daripada pendatang tanpa izin tertumpu di enam negeri iaitu California, Texas, Florida, New York, New Jersey dan Illinois, dengan California kira-kira 2.3 juta orang dan Texas kira-kira 2.1 juta orang. Dalam erti kata lain, negeri-negeri yang paling terjejas oleh cadangan ini sebenarnya adalah negeri-negeri yang mempunyai pemberat paling besar dalam politik persekutuan.

Biro Bancian Penduduk Amerika Syarikat sendiri mengakui bahawa data bancian setiap tahun menentukan arah aliran peruntukan persekutuan bernilai puluhan bilion dolar, meliputi sekolah, hospital dan infrastruktur awam. Mita Anand, pegawai kanan projek Keadilan Bancian dan Data di Persidangan Pemimpin Hak Awam dan Kemanusiaan, dalam temu bual dengan Reuters menyatakan secara terus terang bahawa kesan perubahan ini mungkin "mengubah segalanya". Beliau memberi amaran bahawa data bancian "menopang demokrasi dan masyarakat kita dengan begitu banyak", dan sekiranya data itu tidak tepat, keputusan politik, keputusan perniagaan dan keputusan pelaburan akan dibina di atas asas yang salah.

Impak yang lebih mendalam adalah terhadap perwakilan politik itu sendiri. Pengagihan kerusi Dewan Perwakilan dan pembahagian kawasan pilihan raya di Amerika Syarikat kedua-duanya berdasarkan data bancian, begitu juga undi elektoral. Kawasan berpenduduk pendatang tanpa izin yang tinggi dengan itu menghadapi risiko perwakilan yang dimampatkan; sekiranya sesebuah negeri kehilangan kerusi Dewan Perwakilan akibatnya, ia juga akan kehilangan suara dalam Kolej Elektoral yang menentukan pilihan presiden.

Cadangan ini segera menghadapi tentangan yang kuat di peringkat undang-undang. Peguam Negara New York, Letitia James, membuat pendirian yang jelas di platform sosial X: "Perlembagaan adalah jelas. Setiap orang yang tinggal di Amerika Syarikat, tanpa mengira status imigresen, mesti dimasukkan dalam bancian." Beliau menyatakan Pejabat beliau sedang mengkaji untuk melancarkan cabaran undang-undang terhadap rancangan ini. Pengkritik, memetik Pindaan Ke-14 Perlembagaan Amerika Syarikat, menyatakan bahawa pengagihan perwakilan politik seharusnya berdasarkan "jumlah keseluruhan orang di setiap negeri" (the whole number of persons in each State); memorandum pentadbiran yang menggunakan "kesetiaan" sebagai piawai untuk memilih objek kiraan pada hakikatnya sedang menulis semula teks perlembagaan melalui cara pentadbiran. Pusat Kemajuan Amerika, sebuah badan pemikir dasar liberal, mencirikan cadangan ini sebagai "serangan terang-terangan terhadap demokrasi kita, bertujuan memanipulasi peta pilihan raya dan mencairkan perwakilan politik masyarakat Amerika yang pelbagai", dan menyeru rakyat supaya membuat petisyen kepada wakil-wakil negeri mereka untuk menentang.

Perlu diambil perhatian bahawa cadangan ini bukanlah tindakan bersendirian, tetapi diletakkan dalam konteks serangan pentadbiran Trump yang lebih luas terhadap imigresen dan penghasilan semula peta pilihan raya, termasuk sekatan terhadap pengundian pos dan beberapa langkah lain yang dituduh oleh aktivis berpotensi merampas hak undi golongan minoriti. Menurut analisis Al Jazeera, tindakan-tindakan ini apabila digabungkan bertujuan membentuk semula landskap pilihan raya Amerika melalui dua laluan pentadbiran dan peringkat negeri.

Mengikut perlembagaan, Kongres mempunyai kuasa muktamad ke atas bancian penduduk; sama ada memorandum pentadbiran boleh memintas Kongres untuk dilaksanakan masih menghadapi ketidakpastian undang-undang yang besar; walaupun akhirnya berjaya dilaksanakan, pelaksanaan sepenuhnya juga akan berlaku selepas tempoh pentadbiran semasa. Oleh itu, nasib cadangan ini bergantung serentak kepada hasil konsultasi awam, pendirian kehakiman persekutuan, dan komposisi politik Kongres selepas pilihan raya pertengahan penggal 2026. Sebuah pertarungan institusi yang berkisar pada persoalan "siapa yang dianggap sebagai orang Amerika, siapa yang layak untuk dikira" telah pun diletakkan di atas meja.