Kontroversi "Pos Belum Dibayar" Pos Australia: Di Bawah Perisai Rahsia Perdagangan, Perniagaan Kecil Membayar Harga Kesilapan Sistem

Sistem pengebilan automatik Pos Australia (selepas ini dirujuk sebagai "Pos Australia") sedang memaksa sekumpulan perniagaan kecil ke dalam dilema. Menurut laporan Australian Broadcasting Corporation (ABC), lebih 170 perniagaan yang ditemu bual melaporkan bahawa mereka dikehendaki membayar caj "pos belum dibayar", dengan jumlah antara 100 hingga 30,000 dolar Australia; jika tidak dijelaskan, bungkusan seterusnya tidak dapat dihantar, dan operasi perniagaan boleh terhenti pada bila-bila masa.

"Kami telah menyerap kos ini dalam syarikat kami... ia secara senyap-senyap mencekik perniagaan kecil," kata Sam Kemp, pemilik kedai pakaian di kawasan pedalaman Victoria, kepada ABC.

Ini bukan pertikaian bil biasa. Selepas perniagaan membayar caj penghantaran mengikut kadar yang ditawarkan dan bungkusan telah dihantar, bil "belum dibayar" yang dikeluarkan oleh Pos Australia selepas itu lebih mirip "caj kedua". Kemp mempersoalkan: "Saya sudah membayar caj penghantaran mengikut kadar yang ditawarkan, anda kemudian kata saya tidak cukup bayar, dan mahu caj sekali lagi, adakah ini adil?"

Pos Australia dalam kenyataannya berkata teknologi pengimbasan saiz dan berat automatiknya "sangat tepat, diperiksa setiap hari, dan disahkan secara bebas mengikut Akta Metrologi Negara". Walau bagaimanapun, apabila ABC meminta agar kadar ralat didedahkan, Pos Australia menolak dengan alasan "rahsia perdagangan".

Tindak balas "berkata tepat, tetapi tidak membenarkan verifikasi luaran" ini mengenai tepat teras akauntabiliti awam. Profesor undang-undang perlindungan pengguna Universiti Melbourne Jeannie Paterson memberitahu ABC, jika Pos Australia tidak berhak mengenakan caj tersebut, tindakannya "mungkin membentuk pelanggaran kontrak, penipuan, atau sekurang-kurangnya tindakan yang mengelirukan pengguna". Beliau menekankan bahawa sistem automatik memerlukan "tadbir urus yang baik, mekanisme perlindungan dan pengawasan manusia", dan "pemantauan positif palsu dan negatif palsu" adalah aspek penting.

E-mel dalaman mengakui kesilapan bacaan

Selepas perniagaan pakaian wanita dan kanak-kanak Sunshine Coast Emma Kenney mempertikaikan puluhan caj "pos belum dibayar", e-mel dalaman Pos Australia mengakui: "Saya telah menyemak rekod pengimbasan, terdapat dua set data saiz dan berat yang berbeza... saya percaya bungkusan lain yang berdekatan menyebabkan kesilapan bacaan." Caj berkaitan kemudian dibatalkan.

Komunikasi dalaman ini mengakui kewujudan ralat sistem dari satu sudut. Walau bagaimanapun, kekerapan berlakunya ralat, mekanisme kejadian dan laluan pembetulan, masih merupakan kotak hitam kepada dunia luar.

Aduan yang diterima Ombudsman kurang daripada 0.5%

Kemp telah mengemukakan aduan kepada Ombudsman Persekutuan (Commonwealth Ombudsman) dan sedang menunggu keputusan. Pejabat Ombudsman memberitahu ABC, bilangan aduan berkaitan yang diterima dalam tahun kewangan 2025-26 adalah kecil, menyumbang kurang daripada 0.5% daripada jumlah keseluruhan aduan industri pos sepanjang tahun. "Memandangkan bilangan aduan yang kecil, pejabat ini pada masa ini tidak menjalankan atau mempertimbangkan siasatan sistematik mengenai perkara ini, tetapi menyedari kebimbangan masyarakat," kata jurucakap Ombudsman.

Profesor Paterson menyatakan bahawa perkadaran aduan yang rendah tidak semestinya bermaksud masalah itu ringan: "Sama ada pos belum dibayar bukan masalah sistematik, atau perniagaan kecil merasakan aduan tidak berfaedah, atau langsung tidak menyedari diri mereka telah dicas secara salah." Dalam ketiadaan data terbuka, ketiga-tiga kemungkinan ini tidak dapat diketepikan.

Pada tahun 2024, Ombudsman telah memberi tekanan kepada Pos Australia mengenai isu pengebilan pelanggan korporat. Pos Australia kemudian melaksanakan satu siri penambahbaikan operasi: melaraskan toleransi peralatan pengimbasan, menetapkan kawalan untuk mengelakkan penimbangan beberapa bungkusan serentak, dan mengukuhkan proses penentukuran serta penyimpanan rekod. Tetapi perasaan perniagaan adalah, langkah penambahbaikan tidak mengikut kelajuan caj yang dituntut.

Siapa yang akan menanggung risiko sistematik

Pos Australia ialah sebuah government business enterprise milik penuh kerajaan persekutuan Australia yang memiliki hak monopoli pos secara sah. Dalam pengaturan perundangan ini, perniagaan kecil merupakan pelanggan namun secara hakikatnya tidak mempunyai pilihan alternatif—rangkaian kurier swasta jauh dari meliputi titik penghantaran terakhir yang menjadi domain Pos Australia.

Apabila sebuah institusi awam yang memiliki kuasa pasaran, menggunakan automasi sebagai alat kecekapan dan rahsia perdagangan sebagai perisai akauntabiliti, memindahkan kos ralat pengebilan dan risiko aliran tunai kepada pihak yang mempunyai kemampuan rundingan paling lemah, pengaturan ini sendiri wajar diteliti. Perniagaan hampir tidak dapat mengesahkan sama ada bungkusan benar-benar "belum dibayar"; yang mereka boleh lakukan hanyalah merayu satu demi satu, berharap e-mel disemak secara manual, atau membayar dengan berat hati untuk mengelakkan perniagaan terhenti.

Bagi Kemp, perubahan tidak berlaku secara automatik. "Saya sudah menukar beg pembungkusan, menukar cara penghantaran, masih lagi dikenakan caj belum dibayar," katanya kepada ABC. Setakat ini, Pos Australia tidak mendedahkan kadar ralat, Ombudsman juga tidak memulakan siasatan sistematik. Kontroversi yang menyelubungi sistem pengebilan automatik ini berkemungkinan besar masih akan dihadapi oleh perniagaan kecil yang berselerak, seorang diri.