Kumpulan lobi perniagaan berjaya menggagalkan rang undang-undang hak bekerja dari rumah Victoria

Menurut laporan ABC News, Majlis Perundangan Victoria pada hari Khamis dengan majoriti tipis 18 berbanding 17 undi merujuk rang undang-undang hak bekerja dari rumah kerajaan Gabenor Ben Carroll kepada jawatankuasa parlimen untuk diteliti, menyebabkan harapan parti Buruh untuk menunaikan janji pilihan raya ini sebelum pilihan raya negeri hampir pupus.

Pencadang usul rujukan ialah ahli parlimen Parti Pemburu, Nelayan dan Peladang, Geoff Bourman. Sebelum pengundian, beliau menyatakan bahawa beberapa persatuan majikan telah melahirkan kebimbangan terhadap "beban tambahan" dan "prosedur birokrasi tambahan" yang mungkin dibawa oleh rang undang-undang tersebut, dengan alasan "kita masih dalam proses pemulihan daripada tempoh pandemik COVID-19." Bourman berhujah bahawa "kita tidak bertujuan untuk menghalang rang undang-undang ini," dan menekankan bahawa kerajaan boleh memilih untuk menambah sesi parlimen.

Yang benar-benar mengubah landskap ialah bekas ahli parlimen Buruh dan kini ahli parlimen bebas, Adem Somyurek — yang setelah ketidakhadiran selama berbulan-bulan, kembali ke parlimen dan melemparkan undi penting menyokong rujukan tersebut.

Kumpulan lobi perniagaan dengan pantas membentangkan keputusan ini sebagai kemenangan rasional. Pengarah Eksekutif Majlis Hartanah Victoria, Cath Evans, mengeluarkan kenyataan yang menyatakan, "Parlimen Victoria telah menunjukkan rasional," dan menganggap merujuk rang undang-undang itu kepada jawatankuasa untuk "meneliti secara menyeluruh operasinya, kesan dan keberkesanan hukumnya" sebagai "satu-satunya pilihan yang betul." Beliau turut menggunakan peluang ini untuk menyuarakan kepada kerajaan: parlimen seharusnya "memberi tumpuan kepada perkara yang benar-benar memacu pertumbuhan — membina lebih banyak perumahan, mewujudkan pekerjaan, menarik pelaburan dan memulihkan keyakinan terhadap Victoria."

Ketua Pegawai Eksekutif Majlis Perniagaan Australia, Bran Black, menggunakan bahasa yang lebih keras: rujukan ini seharusnya "menjadi paku terakhir pada keranda 'perundangan pemusnah ekonomi' ini." Beliau secara langsung menggesa gabenor supaya menggugurkan janji pilihan raya berkaitan hak bekerja dari rumah, dengan mendakwa "rang undang-undang ini tidak perlu, ia merosakkan pekerjaan, dan meningkatkan kos perusahaan pada saat yang paling buruk."

Ketua Parti Hijau, Ellen Sandell, sebaliknya mengarahkan serangannya kepada parti Buruh sendiri: "Pekerja telah dijanjikan hak bekerja dari rumah. Parti Buruh melengahkannya, memandulkan kandungannya, dan kemudian gagal sepenuhnya dalam usaha meluluskannya di parlimen." Beliau mencela parti Buruh kerana "melalui ketidakcekapan politik semata-mata serta tunduk kepada perusahaan besar, telah meninggalkan pekerja dengan tangan kosong," dan menggesa kerajaan supaya memanggil semula parlimen.

Gabenor Carroll dalam sidang akhbar selepas pengundian meluahkan kemarahannya kepada ketua pembangkang Jess Wilson, dengan menyatakan "malam ini kita menyaksikan sesuatu yang anti-keluarga dan anti-pekerja." Walau bagaimanapun, apabila ditanya sama ada beliau akan memanggil semula parlimen untuk menambah sesi seminggu bagi meneruskan perundangan tersebut, beliau menolak dengan tegas: "Saya sudah menambah satu minggu untuk sesi parlimen."

Nasib rang undang-undang ini mencerminkan pengaruh tidak simetri kepentingan perniagaan dalam pertarungan perundangan. Dasar ini pada asalnya diumumkan secara megah oleh bekas gabenor Jacinta Allan pada persidangan negeri parti Buruh pada tahun 2025, di mana beliau ketika itu berjanji untuk memasukkan hak bekerja dari rumah ke dalam undang-undang sebelum pilihan raya 2026. Walau bagaimanapun, selepas dasar itu dikeluarkan, ia segera dicabar oleh pakar undang-undang dan menghadapi tekanan berterusan daripada kumpulan perniagaan. Selepas Carroll mengambil alih jawatan gabenor, beliau menangguhkan tarikh kuat kuasa undang-undang hampir setahun, dan memberitahu ABC News bahawa menetapkan semula hubungan dengan komuniti perniagaan adalah "salah satu keutamaannya."

Kini, prosedur penelitian jawatankuasa parlimen akan menentukan nasib rang undang-undang seterusnya. Mengikut jadual sedia ada, sesi parlimen telah berakhir sebelum pilihan raya November, dan Carroll telah menolak dengan jelas untuk menambah sesi.