Minyak Brent Melonjak 20% dalam Seminggu, Pecah $101 Setong; Perang AS-Israel terhadap Iran dan Kekacauan Timur Tengah Membebani Pasaran Global

Minyak mentah Brent pada hari Rabu buat pertama kali sejak Julai melepasi paras $101 setong, mencatatkan kenaikan lebih 20% dalam tempoh seminggu; harga mencecah $101.94 setong pada hari Khamis. Menurut laporan AFP dan France 24, di sebalik lonjakan mendadak harga minyak ini adalah perang yang dilancarkan oleh AS dan Israel ke atas Iran pada akhir Februari tahun ini yang terus berlarutan, serta pemanasan serentak beberapa barisan pertempuran di Timur Tengah.

Sejak perang tercetus, Iran sentiasa mengawal Selat Hormuz dan pada minggu ini mengumumkan peluasan zon larangan belayar di luar selat; Washington pula meneruskan sekatan balas terhadap pelabuhan Iran. Kedua-dua belah pihak saling menyerang kapal tangki yang melalui selat — pihak Iran mendakwa pada hari Rabu telah menyerang lebih daripada 10 buah kapal yang cuba melalui selat tersebut. Iran juga mendakwa telah menyerang sebuah pangkalan tentera AS di Jordan, sebagai balas dendam terhadap pemusnahan lima kapal tangki minyak Iran oleh tentera AS pada hari sebelumnya; pengesahan terperinci terhadap dakwaan ini adalah terhad.

Konflik tidak terhad kepada Teluk Parsi. Pemberontak Huthi Yaman melancarkan serangan ke atas fasiliti minyak Saudi, mengembangkan ofensif mereka ke arah Selat Bab el-Mandeb di Laut Merah, sebuah laluan air yang menjadi titik kesempitan strategik; pihak Huthi menyatakan bahawa dalam pusingan serangan udara baharu yang dilancarkan Saudi pada hari Khamis, mereka telah menerima kira-kira 40 serangan pada hari tersebut. Oleh kerana Selat Hormuz secara de facto tertutup, kepentingan laluan melalui Selat Bab el-Mandeb untuk eksport minyak Saudi semakin meningkat.

Kos perang mula dirasai secara nyata oleh keluarga biasa: harga diesel di AS mencatatkan paras tertinggi sejarah hampir $6 segelen. Minyak mentah West Texas Intermediate mencecah $97.79 setong pada hari Khamis, paras tertinggi sejak Mei. Lonjakan harga minyak telah mencetuskan semula jangkaan peningkatan semula inflasi, dengan pelabur membuat pertaruhan bahawa Rizab Persekutuan dan bank-bank pusat lain akan dipaksa menaikkan kadar faedah untuk membendung harga. Bank Pusat Eropah pada hari Khamis secara meluas dijangka akan menaikkan kos pinjaman, manakala data harga pengguna yang akan dikeluarkan oleh Rizab Persekutuan minggu depan dilihat sebagai pemboleh ubah utama yang mungkin menentukan keputusannya sama ada menaikkan kadar faedah pada bulan ini.

Di bawah jangkaan kenaikan kadar faedah, pasaran saham global tertekan. Ketiga-tiga indeks utama Wall Street semua ditutup lebih rendah pada hari Khamis, pasaran Eropah juga susut, dengan kebanyakan pasaran Asia mengikut jejak yang sama — Seoul, Hong Kong, Sydney, Shanghai, Singapura, Taipei, Wellington, Bangkok, Jakarta dan Manila semuanya mencatatkan penurunan yang ketara; Tokyo, Mumbai, London dan Paris menokok sedikit, manakala Frankfurt menyusut sedikit.

Penganalisis Saxo Markets, Neil Wilson, memberikan pandangan mengenai prospek pelabur: "September secara tradisinya merupakan bulan yang paling sukar bagi Wall Street, dan secara sejarah juga merupakan yang paling lemah. Selepas prestasi musim panas yang dipacu oleh momentum pendapatan yang mencatatkan rekod (setidak-tidaknya di pasaran AS) dianggap agak mantap tetapi agak tidak sekata, tumpuan pelabur pada peringkat seterusnya akan lebih beralih kepada perspektif makro: isu bank pusat dan inflasi, yang berkemungkinan besar bermaksud satu tempoh yang lebih bergelora."