Netanyahu ancam saman Haaretz, nafi amaran awal UAE tentang serangan 7 Oktober

Perdana Menteri Israel, Netanyahu, pada Rabu mengumumkan akan menyaman Haaretz dan wartawannya, menuduh sebuah laporan akhbar itu yang mendakwa Presiden UAE, Mohammed bin Zayed, telah memberi amaran kepadanya tentang serangan Hamas sepuluh hari sebelum serangan 7 Oktober 2023 sebagai 'rekaan' dan 'palsu', serta mendakwa laporan itu didorong oleh motif politik untuk berkhidmat kepada 'kempen pilihan raya pihak kiri'.

Menurut laporan Al Jazeera, Netanyahu dalam kenyataan yang disiarkan di platform sosial X menyatakan bahawa beliau telah mengarahkan peguamnya menyaman Haaretz serta dua pengarang laporan tersebut — Shlomi Eldar dan Ruth Yahal.

Inti pertikaian ialah sama ada panggilan telefon itu benar-benar berlaku. Menurut laporan Haaretz yang diterbitkan pada Selasa, pemimpin Hamas ketika itu, Yahya Sinwar, yang tidak berpuas hati dengan rundingan pertukaran tebusan yang terhenti dan sekatan berterusan Israel ke atas Gaza, menghantar isyarat melalui orang tengah kepada pihak UAE bahawa beliau sedang menyediakan 'kejutan besar', dan meminta mereka yang berkaitan supaya memberitahu Israel 'bersedia menghadapi gempa bumi'. Menurut sumber yang dipetik oleh akhbar itu, MBZ dan pegawai-pegawainya menganggap ini sebagai petanda serangan menyeluruh yang semakin hampir, dan menyampaikan maklumat perisikan itu kepada Shin Bet (Perkhidmatan Keselamatan Dalam Negeri Israel), tetapi agensi keselamatan dalaman menganggap ancaman itu tidak relevan dan mengabaikannya; MBZ kemudiannya secara langsung memberi amaran kepada Netanyahu, yang juga dipinggirkan.

Netanyahu dengan tegas menafikan perkara ini. Menurut Al Jazeera yang memetik kenyataannya, beliau mendakwa bahawa Majlis Keselamatan Negara dan setiausaha tentera telah memeriksa dengan teliti rekod panggilan pada tarikh-tarikh berkaitan, dan 'tidak menemui sebarang kesan panggilan berkaitan', serta menafikan bahawa beliau pernah mengadakan panggilan sedemikian dengan MBZ.

Pegawai UAE memilih untuk berdiam diri. Kementerian Luar UAE pada Selasa mengeluarkan kenyataan bahawa mereka 'tidak akan mengulas laporan atau spekulasi media mengenai dialog antara pemimpin kerajaan', tanpa mengesahkan atau menafikan kandungan laporan Haaretz.

Netanyahu juga mengeluarkan kenyataan berasingan, menghalakan tuduhan kepada tokoh politik Palestin yang buangan di UAE, Mohammed Dahlan, dengan mendakwa beliau sebagai sumber 'laporan palsu' Haaretz. Dahlan telah dibuang daripada Fatah pada 2011 dalam perjuangan kuasa dengan Presiden Pihak Berkuasa Palestin, Mahmoud Abbas, dan kini menetap di UAE. Ejen-ejen Dahlan menafikan tuduhan itu.

Perang media ini berlaku ketika pilihan raya parlimen Israel bakal diadakan pada Oktober. Menurut Al Jazeera, Netanyahu ketinggalan dalam tinjauan pendapat dan menghadapi cabaran kuat daripada bekas Ketua Turus Tentera, Gadi Eisenkot. Laporan Haaretz diterbitkan hanya beberapa minggu sebelum hari mengundi, dan pejabat Perdana Menteri memilih masa ini untuk mengeluarkan ancaman saman terhadap sebuah akhbar arus perdana serta mencirikan laporan itu sebagai berkhidmat kepada pilihan raya pihak kiri — hasrat pihak berkuasa untuk memberi tekanan terhadap ruang berita jelas dapat dilihat.

Menurut Al Jazeera, serangan 7 Oktober 2023 telah menyebabkan sekurang-kurangnya 1,195 orang terbunuh di selatan Israel, dengan 251 lagi ditangkap; perang yang kemudian dilancarkan oleh Israel ke atas Gaza dicirikan oleh media itu sebagai 'perang pemusnahan kaum', yang telah menyebabkan sekurang-kurangnya 73,669 orang Palestin terbunuh. Konflik Gaza telah berlarutan hampir tiga tahun, dan perdebatan mengenai kegagalan perisikan dan tanggungjawab kerajaan tidak pernah berhenti.