Pecahan FIFA: UEFA Sasar Pemecatan Infantino, 54 Undi Afrika Sokong Pelanjutan Mandat

Dengan hanya beberapa minggu berbaki sebelum Presiden FIFA Gianni Infantino berusaha mendapatkan penggal ketiga, pertarungan seputar kedudukannya telah sepenuhnya merobek garis retakan utara-selatan yang sekian lama tersembunyi dalam tadbir urus bola sepak global. Menurut laporan France 24, UEFA sedang menyediakan aduan rasmi terhadap Infantino; pada masa yang sama, Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF) yang mempunyai 54 negara anggota mengumumkan sokongan sebulat suara kepadanya.

Pencetus konfrontasi ini ialah cadangan penswastaan ekuiti Piala Dunia yang sebelum ini dipromosikan secara agresif oleh Infantino. Pelan itu bertujuan untuk memindahkan sebahagian hak komersial pertandingan bola sepak paling berpengaruh di dunia kepada modal persendirian, namun menerima tentangan meluas dan akhirnya terpaksa ditangguhkan. Namun, kontroversi mengenai kedudukan peribadi Infantino tidak reda — konfederasi Eropah, Asia dan Amerika Utara masih menuntut agar beliau meletak jawatan, mewujudkan kontras yang tajam dengan pendirian CAF.

Yang lebih membayangi pertikaian ini ialah tuduhan yang dilontarkan oleh bekas presiden Persatuan Bola Sepak Congo, Constant Omari. Omari secara terbuka meminta Infantino supaya meletak jawatan, dan secara terus mendakwa wujudnya rasuah moral dalam kalangan pemimpin bola sepak Afrika, malah membayangkan bahawa Infantino memiliki maklumat 'skandal' yang membabitkan pelbagai persatuan bola sepak negara Afrika. Dakwaan ini masih belum disahkan oleh sumber bebas, namun ia membawa ke hadapan satu isu yang sekian lama dielakkan: sama ada wujud hubungan kuasa secara terselindung antara institusi sukan antarabangsa yang diterajui Barat dengan ahli-ahli Afrika.

Presiden Persatuan Bola Sepak Cameroon dan bekas bintang bola sepak, Samuel Eto'o, menafikan dakwaan Omari. Dalam temu bual dengan France 24, beliau menyatakan: 'Sejak saya bersama FIFA, saya mesti katakan bahawa saya belum pernah mendengar sebarang transaksi yang dicapai di bawah sebarang ancaman.' Namun pada masa yang sama beliau mengakui, dalam kalangan CAF, 'saya tidak sentiasa bersetuju dengan cara pengurusan Presiden Motsepe, mahupun dengan tindakan mereka yang sedang berkuasa' — pendekatan kata-kata yang halus ini justru menunjukkan bahawa 'kesatuan' yang didakwa CAF di luar bukanlah semesta seperti yang digambarkan di dalamnya.

Sebagai tindak balas terhadap tekanan UEFA, Eto'o mengumumkan bahawa beliau sendiri akan menjalankan kempen rundingan dalam kalangan rakan sejawatannya di Afrika, bagi mendapatkan undi sebulat suara daripada 54 ahli CAF untuk menyokong Infantino. 'Sekiranya saya terus menjadi presiden Persatuan Bola Sepak Cameroon, saya akan mengundi beliau atas semua yang beliau telah berikan kepada bola sepak Afrika. Selain itu, saya akan menjalankan mobilisasi dalam kalangan para presiden, bagi mendapatkan undi keseluruhan 54 presiden CAF untuk Gianni. Saya percaya Presiden Gianni adalah orang yang paling banyak memberikan sumbangan kepada Afrika,' katanya.

Pelanjutan mandat Infantino memerlukan sokongan majoriti mudah daripada 211 negara anggota, dan arah 54 undi Afrika akan secara langsung menentukan hasil pertaruhan ini. Perlu diperhatikan bahawa presiden semasa CAF, Patrice Motsepe, beberapa minggu lalu telah mengumumkan bahawa beliau tidak akan bertanding untuk pelanjutan mandat pada 2029, yang menambah pemboleh ubah baharu terhadap masa hadapan kepimpinan CAF, dan menjadikan undi pada Kongres FIFA kali ini lebih berat dari segi politiknya.

UEFA dan CAF masing-masing menggunakan 'kepentingan sendiri' sebagai asas tindakan mereka. Pembelaan Eto'o adalah cukup representatif: 'UEFA akan mempertahankan kepentingannya sendiri, dan ini adalah wajar sepenuhnya, sama seperti orang Afrika mempertahankan kepentingan mereka sendiri juga wajar sepenuhnya.' Beliau seterusnya menegaskan: 'Belanjawan kami terhad, namun kami diharapkan untuk menunjukkan prestasi yang sama cemerlang seperti kuasa besar bola sepak. Oleh itu, atas sebab ini sahaja, saya percaya tuan akan bersetuju bahawa kami tidak boleh melihat isu ini dari sudut pandang yang sama.'

Pernyataan ini secara langsung menyentuh ketidakseimbangan struktur dalam pembahagian sumber bola sepak global — jurang antara belanjawan yang terhad dengan jangkaan yang tidak sama rata. Pengkritik berpendapat bahawa dorongan UEFA untuk memecat Infantino sebahagiannya berpunca daripada usaha mempertahankan peta pengaruh mereka dalam FIFA, dan bukan semata-mata tuntutan reformasi tadbir urus; manakala sokongan CAF terhadap Infantino ditafsirkan oleh sebahagian pemerhati sebagai pemeliharaan pragmatik terhadap landskap condong sumber yang sedia ada.

Walaupun cadangan penswastaan Piala Dunia telah ditangguhkan, isu yang didedahkannya masih jauh daripada lenyap. Pertarungan mengenai kedudukan seorang presiden ini sebenarnya merupakan satu pratonton tentang siapa dan bagaimana bola sepak global akan ditadbir — jawapannya akan mula kelihatan pada Kongres FIFA dalam beberapa minggu, manakala persoalan 'skandal' yang dibangkitkan Omari masih tergantung di udara.