"Pentadbiran Trump bercadang mengecualikan bukan warganegara daripada banci, logik pembahagian kerusi Kongres dan peruntukan sumber persekutuan bakal dibentuk semula

Jatan Perdagangan AS pada hari Rabu mengeluarkan cadangan untuk mengecualikan bukan warganegara, termasuk pemegang status sah sementara dan pendatang tanpa izin, daripada banci penduduk dekad yang digunakan untuk pembahagian kerusi Kongres, dengan hanya menghitung warganegara AS dan penduduk tetap sah. Menurut laporan Al Jazeera, cadangan itu menegaskan bahawa pendatang tanpa izin dan warga asing lain yang kurang memiliki status undang-undang yang mencukupi dan berkekalan tidak seharusnya dimasukkan dalam pengiraan, dengan alasan bahawa mereka bukan 'penduduk sejati' dan kurang mempunyai 'kaitan dan kesetiaan' yang mencukupi terhadap Amerika Syarikat.

Langkah ini akan menyimpang daripada preseden sejarah yang ditetapkan oleh Akta Banci 1790—akta tersebut mengarahkan pegawai kerajaan untuk menghitung semua orang yang mempunyai 'tempat tinggal lazim' di Amerika Syarikat, tanpa mengira kewarganegaraan. Data banci mempunyai用途 yang luas, bukan sahaja menentukan pembahagian kerusi Dewan Perwakilan Kongres, malah digunakan dalam formula pengagihan dana bantuan persekutuan. Biro Banci Penduduk AS melaporkan bahawa data banci bagi tahun fkal 2021 telah digunakan untuk mengagihkan lebih 2. trilion dolar dana persekutuan.

Cadangan itu juga mencadangkan supaya soalan berkaitan kaum dan etnik dalam borang soal selidik dipermudahkan, dengan alasan terdapat 'keraguan besar' terhadap 'makna, fungsi dan kesan' kategori tersebut, serta mempertikaikan 'kebergunaan' berterusannya. Cadangan itu mendakwa bahawa pengurangan soalan berkaitan dapat membantu mengurangkan beban menjawab, sekali gus meningkatkan kadar penyertaan banci dan memastikan 'perwakilan politik yang lebih adil'.

Cadangan itu pada masa sama berusaha untuk menambah soalan berkaitan status pendatang yang sah dalam borang soal selidik, dan bercadang untuk mengesahkan maklumat kewarganegaraan melalui semakan silang dengan pangkalan data Jabatan Keselamatan Dalam Negeri dan sistem percukaian. Memberikan maklumat palsu pada borang banci sendiri sudah merupakan kesalahan persekutuan. Pengkritik memberi amaran bahawa soalan berkaitan kewarganegaraan mungkin digunakan untuk memacu tindakan pengusiran besar-besaran Trump—yang pernah menjanjikan bahawa ini akan menjadi tindakan pengusiran terbesar dalam sejarah Amerika.

Trump semasa penggal pertamanya pernah cuba menambahkan soalan kewarganegaraan dalam banci 2020, tetapi pada 2019 Mahkamah Agung menghalang usaha itu dengan alasan bahawa justifikasi yang dikemukakan kerajaan 'kelihatan direka cipta'. Cadangan baharu kini cuba memintas halangan undang-undang ini dengan mentakrifkan semula subjek banci dalam bentuk peraturan pentadbiran.

Ahli demgrafi di Brookings Institution, William Frey, memberitahu Al Jazeera: 'Kerajaan sedang cuba mengubah konsep siapa yang merupakan orang Amerika.' Frey memberi amaran bahawa walaupun cadangan itu akhirnya tidak dapat dilaksanakan, ia masih boleh menghasilkan kesan gentar yang lebih meluas terhadap kadar penyertaan banci. 'Inah yang menakutkan,' kata Frey, 'kerajaan sentiasa cuba menghalang kumpulan tertentu daripada mengambil bahagian sepenuhnya dalam urusan kerajaan. Oleh itu, walaupun cadangan ini tidak menjadi kenyataan, kemudaratan sudah pun berlaku.'

Perlu diperhatikan bahawa Jabatan Kehakiman AS pada 2 September pernah memberi amaran kepada negeri-negeri bahawa mereka boleh kehilangan berbilion dolar dana kebajikan jika gagal melaporkan maklumat pendatang tanpa izin yang diketahui kepada persekutuan. Ancaman ini, bersama-sama dengan cadangan banci, merupakan serangan sistematik oleh pentadbiran Trump untuk mengetatkan penyertaan politik pendatang. Cadangan banci hanyalah salah satu cincin, dimajukan serentak dengan pembahagian semula kawasan pilihan raya Kongres dan sekatan und pos.

Cadangan itu masih jauh daripada pelaksanaan akhir, dan mungkin menghadapi cabaran undang-undang dan halangan pentadbiran; selain itu, pelaksanaan semakan silang maklumat kewarganegaraan dengan pangkalan data Jabatan Keselamatan Dalam Negeri dan Jabatan Perbendaharaan juga menimbulkan persoalan. Namun, jika kadar penyertaan menurun akibat kesan gentar, ketepatan data banci akan terjejas terlebih dahulu, sekali gus memesongkan pengiraan peruntukan sumber bagi setiap komuniti, dan bahagian dana persekutuan bagi negeri yang menjadi tumpuan pendatang menghadapi risiko pengecilan.