Projek rel di Victoria rampas tanah bawah tanah, 218 apartmen terbengkalai – pemaju fail saman tuntut ganti rugi lebih AUD100 juta

Menurut laporan Times of India, pemaju Australia H1Land telah memfailkan saman terhadap Pihak Berkuasa Gelung Rel Pinggir Bandar Victoria (SRLA), menuntut ganti rugi sekurang-kurangnya AUD100 juta, disebabkan oleh projek rel negeri itu yang telah menyebabkan projek apartmen Southpoint miliknya di daerah Cheltenham, Melbourne, terbengkalai selama dua tahun.

Projek Southpoint terletak di Nepean Highway, bersebelahan pusat beli-belah Westfield Southland, dengan perancangan pembinaan 218 unit apartmen. Projek ini telah mendapat kelulusan perancangan sejak 2017, iaitu lebih setahun lebih awal berbanding pengumuman projek Gelung Rel Pinggir Bandar (SRL) serta stesen dan terowong Cheltenham yang dirancang. Walau bagaimanapun, pada Mei 2024, hanya dua hari selepas pasukan pembinaan mula masuk ke tapak untuk memulakan kerja, pihak berkuasa mengeluarkan notis mengumumkan rancangan merampas tanah bawah tanah sedalam kira-kira empat meter di tapak tersebut, dan kerja-kerja pembinaan terpaksa dihentikan.

Dokumen mahkamah menunjukkan bahawa H1Land menuduh menteri kerajaan telah dimaklumkan secara salah bahawa terowong tersebut tidak akan menjejaskan hartanah mereka, serta menuduh pihak berkuasa gagal berunding dengan pemaju semasa penyediaan perancangan rel pada 2021. Menjelang awal 2022, pihak berkuasa didakwa masih belum memaklumkan H1Land bahawa tanah mereka mungkin dirampas atau projek rel berpotensi menjejaskan pembinaan. Pihak berkuasa hanya mencadangkan pertemuan pada Februari 2022, dan bersetuju pada Mei tahun yang sama untuk menanggung kos munasabah bagi mesyuarat reka bentuk dan rundingan. Kedua-dua pihak terus berunding selama dua tahun selepas itu, dan sepanjang tempoh tersebut pemaju telah melantik pembina serta mendapat kelulusan pembiayaan pembinaan.

Notis rampasan itu mengganggu proses tersebut. Pada awal September 2024, kedua-dua pihak pernah mencapai perjanjian pampasan pendahuluan sebanyak AUD2.5 juta. Bagaimanapun, H1Land kemudian mendapati bahawa pihak berkuasa pada akhir Ogos 2024 telah menghantar syor kepada menteri yang bertanggungjawab terhadap projek rel itu, meminta pembatalan hak ke atas tanah bawah tanah yang hampir serupa – iaitu hak yang menjadi teras rundingan pampasan. Pada 2025, projek rel itu secara rasmi memperoleh kawalan ke atas tanah bawah tanah yang menjadi pertikaian. Selepas itu, semua rundingan lanjut mengenai pengubahsuaian reka bentuk bangunan apartmen antara kedua-dua pihak gagal mencapai penyelesaian.

Ganti rugi yang kini dituntut oleh H1Land meliputi perbelanjaan yang telah dikeluarkan, kerugian akibat kelewatan, perbelanjaan guaman serta keuntungan yang didakwa terlepas, dengan jumlah keseluruhan dianggarkan melebihi AUD100 juta. Syarikat itu telah memfailkan dua tindakan undang-undang berasingan di Mahkamah Agung: satu merupakan saman ganti rugi, dan satu lagi memohon mahkamah memutuskan sama ada keputusan kerajaan membatalkan hak tanah bawah tanah mereka adalah sah. Sekiranya syarikat itu menang dalam tindakan kedua, sebahagian hak tanah bawah tanah mungkin akan dikembalikan kepada syarikat, yang berpotensi memberi kesan lanjut terhadap terowong rel yang dirancang.

Yang terjejas bukan sekadar pemaju. Sejak akhir 2021, lebih 100 keluarga dan pelabur telah membeli secara pra-belian unit apartmen di projek Southpoint. Oleh kerana kerja pembinaan terbengkalai, para pembeli ini sehingga kini masih menunggu penyerahan rumah, dan juga tidak dapat menuntut semula deposit yang telah mereka bayar.

Kes ini menyentuh isu yang lebih luas: apakah liabiliti undang-undang yang ditanggung terhadap pemilik hartanah yang telah mendapat permit规划 di kawasan persekitaran apabila kerajaan melaksanakan projek infrastruktur berskala besar. H1Land berhujah bahawa pihak berkuasa sewajarnya mengetahui bahawa keputusan mereka berpotensi menyebabkan kerugian kewangan kepada pemilik hartanah berhampiran yang telah mendapat permit pembinaan. Hasil审理 kes ini boleh memberi kesan kepada puluhan ribu pemilik tanah yang terlibat dalam projek infrastruktur berskala besar. Kes ini melibatkan dua tindakan undang-undang berasingan, dan penyelesaian muktamad mungkin mengambil masa yang panjang.