Sekatan dagangan petempatan Britain mendedahkan bahawa sebelum ini memiliki leverage namun hanya terhenti pada kecaman

Keputusan Britain menyekat dagangan yang berkaitan dengan petempatan Israel di Tebing Barat memang merupakan perubahan dasar, namun ia juga mendedahkan kegagalan London sebelum ini: kerajaan bukannya tidak memiliki alat tekanan, tetapi membiarkan kecaman kekal pada peringkat retorik untuk tempoh yang lama, manakala kampung-kampung Palestin yang diserang pendatang menanggung kos sebenar kelewatan ini.

France 24 English melaporkan bahawa selepas peningkatan serangan pendatang Israel terhadap kampung-kampung Palestin di Tebing Barat yang diduduki, dua belas negara termasuk Britain, Kanada, dan Perancis pada hari Selasa mengumumkan bahawa mereka akan menyekat dagangan yang berkaitan dengan petempatan Israel. Laporan itu tidak menyatakan skop khusus sekatan, mekanisme pelaksanaan, dan sembilan negara peserta yang lain, oleh itu keberkesanan dasar buat masa ini tidak dapat dinilai daripada laporan ringkas ini; namun pengumuman penggunaan langkah dagangan itu sendiri sudah menunjukkan bahawa kerajaan-kerajaan yang berkenaan memiliki leverage ekonomi di luar pernyataan diplomatik.

Menteri Luar Britain Ed Miliband mengakui di Dewan Rakyat bahawa Britain tidak boleh lagi sekadar 'menunjuk' ("call out") ketidakadilan dan penderitaan, tetapi mesti 'bertindak' ("act") terhadap pengembangan petempatan, seperti yang dipetik oleh France 24 English. Masalahnya justru tersembunyi dalam 'tidak boleh lagi': tindakan kerajaan Britain sekarang dalam menjawab pengembangan petempatan dengan tindakan, bererti mengakui bahawa kritik terbuka sahaja pada masa lalu tidak cukup untuk menghasilkan sekatan.

Ini bukan pertikaian gaya retorik, tetapi soal bagaimana kuasa digunakan. Kerajaan yang menguasai dasar dagangan boleh memasukkan pertukaran ekonomi ke dalam sekatan, atau membiarkan dagangan berkaitan terus berada dalam persekitaran dasar asal; menurut laporan France 24 English, dua belas negara mengumumkan tindakan hanya selepas serangan pendatang terhadap kampung-kampung Palestin meningkat. Jurang masa antara kecaman London dan sekatan tidak ditanggung oleh diplomat, tetapi oleh kampung-kampung Palestin yang berada di bawah tekanan serangan.

Tindakan kerajaan Britain kali ini harus diperiksa berdasarkan pelaksanaan sebenar, tetapi kenyataan Miliband sudah menembus alasan 'hanya mampu merayu'. Memandangkan London sekarang mampu menggunakan leverage dagangan, pembatasan dasar sebelum ini kepada kecaman lisan bukanlah ketidakupayaan, tetapi memiliki kuasa untuk memberi tekanan tanpa bertindak pada waktunya.