Selepas 80 Hari Menunggu Selepas Saringan Positif: Mengapa Senarai Menunggu Endoskopi Tasmania 'Tidak Kelihatan'

Menurut laporan Australian Broadcasting Corporation (ABC), seorang pesakit yang dikenali dengan nama samaran Tony di Tasmania menerima keputusan positif melalui kit saringan kanser usus pada bulan Jun tahun ini, dan diklasifikasikan oleh doktor dalam kategori paling kecemasan. Mengikut garis panduan klinikal, beliau seharusnya menjalani kolonoskopi dalam tempoh 30 hari untuk mengesahkan sama ada beliau menghidap kanser usus. Walau bagaimanapun, hampir 80 hari telah berlalu dan beliau masih belum dijadualkan untuk pembedahan.

Jabatan perkhidmatan kesihatan negeri memaklumkan kepadanya melalui telefon bahawa terdapat kira-kira 1,000 orang dalam senarai menunggu pada masa ini, dan beliau mungkin perlu menunggu antara 6 hingga 12 bulan. Tony menggambarkan kepada ABC bahawa beliau berada dalam keadaan 'antara kekecewaan dan kebimbangan': 'Anak-anak saya tahu ujian saya positif. Mereka juga menjadi gementar, kerana mereka tahu sampel ayah mereka mempunyai masalah, tetapi pada dasarnya tidak dapat melakukan apa-apa.'

Berbeza dengan pembedahan elektif, jabatan kesihatan Tasmania tidak mendedahkan bilangan prosedur endoskopi yang selesai, perkadaran pesakit yang menerima rawatan dalam tempoh masa yang disyorkan secara klinikal, atau median masa menunggu untuk pembedahan. Laporan tahunan jabatan, perancangan perkhidmatan dan kenyataan awam yang boleh dirujuk hanya menunjukkan bahawa negeri ini menyelesaikan kira-kira 13,500 prosedur endoskopi tahun lalu, dan merancang untuk menyampaikan lebih daripada 13,000 prosedur pada tahun kewangan 2026-2027. Jabatan kesihatan negeri menyatakan bahawa data menunggu yang berkaitan dipantau melalui 'laporan operasi dan jawatankuasa tadbir urus seluruh negeri', tetapi enggan mendedahkannya kepada umum mengikut piawaian pembedahan elektif.

Ini bukanlah masalah baru. ABC menunjukkan bahawa masa menunggu pembedahan elektif dan kelewatan melebihi tempoh yang disyorkan secara klinikal telah wujud sejak lama di Tasmania dan direkodkan secara meluas, tetapi data menunggu pembedahan endoskopi sentiasa sukar dijejaki. Bagi pesakit dalam kategori paling kecemasan, ini bermakna walaupun menunggu berapa lama atau sama ada keadaan semakin merosot, tiada bukti boleh dirujuk.

Dalam kebimbangan, Tony menghubungi ahli parlimen tempatan. Ahli Parlimen Parti Hijau Cecily Rosol pada hari Khamis membangkitkan kes beliau dalam sesi soal jawab parlimen, mengemukakan soalan kepada Menteri Kesihatan Bridget Archer: sama ada beliau boleh mengesahkan apa yang dimaklumkan oleh jabatan kesihatan kepada Tony, dan apakah langkah yang akan diambil untuk memastikan pesakit yang serupa mendapat pembedahan yang diperlukan dalam tempoh yang disyorkan secara klinikal? Archer dalam jawapannya di parlimen mengelak dengan alasan 'tidak sesuai untuk mengulas kes pesakit tertentu', dan sebaliknya menekankan bahawa jumlah prosedur endoskopi dalam sistem kesihatan awam berada pada 'paras tertinggi dalam sejarah'.

Dalam surat kepada Tony, nada bahasa Archer hampir sama dengan jawapan telefon. Beliau menulis: 'Walaupun tempoh yang disyorkan ialah 30 hari, disebabkan permintaan yang tinggi dan keutamaan yang diberikan kepada kes-kes yang dinilai sebagai kecemasan, masa menunggu mungkin melebihi tempoh tersebut.' Beliau juga menasihati Tony supaya jika keadaannya merosot, beliau perlu berjumpa semula doktor umum, yang akan mengeluarkan rujukan baru untuk memulakan 'penilaian semula klinikal'. Tony menggelarkan keseluruhan surat itu sebagai 'sebungkus kata-kata klise': 'Pada dasarnya sama seperti yang dimaklumkan melalui telefon lima atau enam minggu lalu — anda hanya perlu menunggu.'

Kos kegagalan tadbir urus ini bukanlah abstrak. Jurucakap Bowel Cancer Australia dan pakar gastroenterologi Profesor Madya Ding menunjukkan bahawa keputusan saringan positif tidak bermaksud diagnosis yang disahkan, tetapi 90% kes kanser usus boleh diubati jika dikesan awal; kelewatan diagnosis bukan sahaja bermakna prognosis yang lebih buruk, malah bermakna apabila pesakit akhirnya mendapatkan rawatan dengan keadaan yang lebih kompleks dan kritikal, ia akan memberi tekanan yang lebih besar kepada hospital. Beliau memberitahu ABC bahawa makna sistem klasifikasi adalah untuk memastikan pesakit menerima rawatan dalam tempoh 30 hari, bagi mengelakkan 'komplikasi yang tidak perlu yang mungkin berlaku selepas melebihi 30 hari'. Kolonoskopi yang tepat pada masanya menjalankan fungsi berganda: sebagai alat diagnostik kanser usus, dan juga berperanan pencegahan melalui pengecaman dan pemotongan lesi prakanser.

Jabatan kesihatan Tasmania memberitahu ABC bahawa permintaan untuk perkhidmatan endoskopi memang telah meningkat, dan beberapa langkah penambahbaikan telah diperkenalkan termasuk membangunkan perkhidmatan doktor endoskopi am luar bandar bagi meningkatkan kapasiti perkhidmatan di kawasan barat laut, manakala kerajaan negeri menyebut bahawa pesakit yang sesuai akan disumberkan luar kepada klinik swasta. Walau bagaimanapun, bagi Tony, terdapat jurang yang sukar di antara kenyataan-kenyataan ini dengan penantian yang dihadapinya. Dalam temu bual, beliau membangkitkan satu lagi persoalan yang masih belum terjawab: 'Katakanlah minggu depan mereka menjadualkan saya untuk pemeriksaan, dan kemudian kanser usus disahkan — untuk rawatan seterusnya, adakah saya perlu beratur sekali lagi?'