Siapa yang patut bersihkan sampah? Pemuda 24 tahun New York bersihkan jalan 100 hari secara persendirian, dedahkan ketiadaan tanggungjawab perbandaran

Penduduk Washington Heights di New York berusia 24 tahun, David Clarke, dengan duit poketnya sendiri dan sebatang pencungkil sampah, telah memikul satu tugas yang sepatutnya ditanggung oleh pihak perbandaran. Menurut laporan edisi antarabangsa Times of India, Clarke telah membersihkan sampah selama 100 hari berturut-turut di sebuah kawasan di antara West 171st Street, Broadway, dan Fort Washington Avenue, serta mengubah lubang-lubang pokok yang diabaikan di tepi jalan menjadi taman kecil, dengan jumlah perbelanjaan sendiri kira-kira 2,000 dolar untuk pagar dan bahan berkebun.

Projek yang dinamakan "Trash Talk NYC" ini pada awalnya hanya membelanjakan kira-kira 40 dolar untuk beg sampah dan pencungkil sampah. Clarke merakamkan proses pembersihan di media sosial, yang segera menarik penyertaan sukarelawan, dan kemudiannya meluas ke jalan-jalan lain yang diabaikan di New York. Peniaga tempatan kemudian menderma bahan seperti tumbuhan dan kayu. Menurut laporan yang dipetik oleh Times of India dari media tempatan Amerika, Hoodline, proses itu bukannya tanpa halangan — sebahagian daripada tanamannya dicuri, Clarke masih mencari dana daripada penyokong untuk mengekalkan operasi lanjutannya, dan kemampanan jangka panjang masih belum jelas.

Tetapi yang lebih wajar dipersoalkan ialah logik asal gerakan ini. Kecewa Clarke bukanlah kes terpencil: perbandaran New York menetapkan bahawa sebahagian besar tanggungjawab pembersihan trotoar terletak pada pemilik hartanah, manakala kumpulan komuniti dan sukarelawan sering menanggung kerja pembersihan dan pengindahan tambahan. Dalam erti kata lain, penyelenggaraan ruang awam secara institusi telah diswastakan secara senyap kepada pihak swasta.

Clarke pernah menggambarkan secara terbuka tentang minda dirinya — dia tidak berpuas hati dengan keadaan komuniti, dan tidak pasti apa yang boleh dilakukan oleh seorang individu, lalu memutuskan untuk tidak lagi menunggu tindakan pembersihan berskala besar, sebaliknya bertindak sendiri. Dia berharap melalui pengubahan yang dapat dilihat, penduduk akan merasa memiliki terhadap kebersihan kawasan kediaman mereka.

Menurut laporan yang dipetik oleh Times of India dari Hoodline, pagar kecil yang dibina oleh Clarke di sekeliling lubang pokok secara beransur-ansur menjadi tempat jiran-jiran berhenti, dan tumbuh-tumbuhan memberi kegunaan baharu kepada ruang yang sebelum ini diabaikan. Clarke sendiri menulis di tapak web projek bahawa pembersihan sampah hanyalah "penyelesaian sementara", dan penduduk memerlukan "cara yang berkesan" untuk memiliki rasa kepunyaan yang lebih besar terhadap kawasan kediaman mereka.

Walau bagaimanapun, "rasa kepunyaan" ini pada hakikatnya adalah penduduk yang mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kerajaan. Apabila seorang pemuda berusia 24 tahun perlu terus membersihkan sebuah kawasan jalan raya, dan mengeluarkan duit sendiri untuk membina taman, demi menjadikan ruang awam mencapai keadaan yang sepatutnya dikekalkan, jelas masalahnya bukan terletak pada penduduk. Di sebalik perbelanjaan sendiri kira-kira 2,000 dolar, terdapat ketidakseimbangan struktur di mana tanggungjawab awam telah dipindahkan untuk jangka panjang kepada pemilik hartanah dan komuniti.

Cabaran yang pada asalnya hanya berlangsung selama 100 hari ini telah melepasi kerangka asal. Kemaskini media sosial Clarke terus berlanjutan selepas pencapaian mercu tanda tersebut, dan "Trash Talk NYC" juga berkembang menjadi tindakan sukarela yang merangkumi beberapa kawasan jalan raya di New York. Bermula daripada seorang individu, sebatang pencungkil sampah, dan beberapa beg sampah, Clarke akhirnya tidak lagi bersendirian.