Slaid kecemasan pesawat hadiah Diraja Qatar terlepas sebelum berlepas, perjalanan Trump ke Dallas terhalang, kontroversi hadiah asing berterusan

Presiden AS Trump pada asalnya dijadualkan berangkat ke Dallas pada 9 hari ini untuk menghadiri konvensyen pilihan raya tengah penggal Republikon dan menyampaikan ucaptama, tetapi pesawat khasnya - sebuah pesawat yang diubah suai yang dihadiahkan oleh Diraja Qatar - secara tidak sengaja mengeluarkan slaid kecemasan di Pangkalan Bersama Andrews, Maryland pada hari tersebut, menyebabkan perjalanan tertunda buat seketika.

Menurut laporan ABC News yang memetik sumber yang mengetahui perkara itu, anggota tentera secara tidak sengaja mencetuskan peranti pelepas slaid semasa proses persediaan. Trump memberitahu pemberita sebelum menaiki pesawat bahawa kakitangan darat sedang memeriksa keadaan slaid di lokasi. "Mereka sedang memeriksa slaid di sini. Saya rasa ia memerlukan 15 minit," kata Trump, sambil menegaskan pesawat itu "benar-benar sesuai untuk terbang". Apabila ditanya sama ada terdapat isu keselamatan, Trump menyatakan kakitangan ingin memastikan slaid itu "berfungsi dengan sempurna".

Slaid kecemasan biasanya tidak diuji melalui pelepasan sebenar sebelum berlepas kerana proses membuka dan memasang semula mengambil masa yang lama. Slaid akhirnya ditanggalkan dari badan pesawat dan diangkut dengan sebuah trak pikap. Sebuah pesawat khas yang sebelum ini digunakan oleh Trump juga diaktifkan sebagai pelan sandaran.

Yang menarik perhatian ialah pesawat khas ini bukan aset AS, sebaliknya hadiah daripada Diraja Qatar, bernilai kira-kira 400 juta dolar AS, dengan usia kira-kira 14 tahun. Trump sebelum ini menggelarnya sebagai "pesawat paling mewah di dunia", dan pada Julai tahun ini menyatakan pesawat itu akan "dinaik taraf sepenuhnya", dengan proses penaiktarafan dijangka mengambil masa kira-kira sebulan.

Hadiah asing ini mencetuskan kontroversi di dalam negara, dengan sebahagian ahli Kongres dan pakar etika mempersoalkan penerimaan hadiah bernilai tinggi sedemikian, dengan tumpuan kepada skala hadiah yang belum pernah berlaku sebelum ini serta isu etika kuasa di sebaliknya. Menurut laporan, pesawat itu masih dalam proses semakan. Kemajuan khusus prosedur semakan undang-undang masih tidak jelas.

Trump akhirnya berangkat ke Dallas mengikut jadual untuk menghadiri konvensyen pilihan raya tengah penggal Republikon dan menyampaikan ucaptama.